— На данный момент всё выглядит хорошо, — ответила Ливз низким тоном, подражая голосу Железного Топора. — Как Вы и ожидали, демоны предприняли несколько попыток уничтожить железнодорожные пути, но их действие не повлияло на нашу логистику. Без Демонов-Пауков они могли перемещать рельсы только вручную. Более того, им нужно было спешить, чтобы избежать прямого столкновения с Чёрной Рекой. Поскольку нет необходимости заменять всю железную дорогу, команда инженеров долго не исправляла повреждённую секцию.
— Кажется, что бронированные поезда сработали.
— Да, Ваше Величество, бронепоезда действительно функционируют как небольшая цитадель, они играют важную роль в отправке подкреплений и ремонте железной дороги. Я просто хочу, чтобы их было больше. Если бы мы могли поставить Чёрную Реку на каждую станцию, это было бы прекрасно.
— Ты так говоришь, как будто это лёгкая работа, — Роланд не смог удержаться от улыбки. — Помимо бронированных поездов нам также нужны ведьмы, чтобы продолжать производить грузовые поезда, эти два поезда — лучшее, что мы можем сделать в настоящее время. Продолжайте расширять нашу линию обороны. Надеюсь, мы сможем подготовиться к полноправному наступлению к середине лета.
— Да, Ваше Величество, — сказала Ливз глухим голосом.
«Ливз, ты можешь… и не говорить в нос», — подумал Роланд.
Роланд продолжал, покашляв:
— Кстати, признаков массированной атаки демонов до сих пор нет?
Он был очень обеспокоен с тех пор, как Найтингейл разбудила его посреди той самой ночи, сказав ему, что Первая Армия столкнулась с ночной атакой. Его сердце поднялось к горлу и билось там, пока Анна не сказала ему, что потери умеренные, и пока Эдит не успокоила его, сказав, что всё в порядке.
На самом деле плохое освещение всегда было большой проблемой для Первой Армии. В тёмном окружении скорость их стрельбы значительно страдала, и Роланд всё ещё не понимал, как производить трассирующие пули. Солдатам перед стрельбой по существу приходилось полагаться на указания ведьм. Роланд не ожидал, что демоны начнут свою первую добровольную атаку ночью. Он был удивлен, узнав, что они не только сформировали глубокое понимание способности Глаза Правды Сильвии, но и познали природу огнестрельного оружия. Он также был совершенно озадачен тем фактом, что они ознакомились с рассредоточением и тайком пробрались в лагерь. К счастью, у противника не было такого мощного оружия, как пушка, и Первая Армия прекрасно выполнила свой план действий. В противном случае исход битвы мог быть иным.
— Я не заметила никаких признаков того, что демоны будут атаковать нас ночью, как в прошлый раз, — сказала Ливз. — Миссис Сильвия сейчас тратит один или два часа каждый день на патрулирование железной дороги, которую должны пройти демоны, если они планируют напасть на нас. Иногда она также шпионит за врагом на Магическом Ковчеге или в Чайке. По крайней мере, пока это безопасно.
— Что об этом говорит Генеральный Штаб?
— Они думают, что есть две возможные причины: во-первых, демоны заметили наши перемены и больше не могут разыграть свой старый трюк, или же демоны не могут собрать достаточное количество войск для второго раунда атаки за такое короткое время
— Вот как? — задумчиво сказал Роланд. Помимо отменных способностей демонов к обучению, он также очень беспокоился о том, что Старший Демон мог выступить в качестве застрельщика.
И это был не первый случай их встречи со Старшим Демоном.
Теперь он вспомнил, что они встретили первого Старшего Демона на снежной горе, и четыре раза столкнулись с этим особым типом Старшего Демона. Однако несколько сотен лет назад Старшие Демоны были только командирами. У Союза была возможность убить их только после того, как Блаженная Армия уничтожала всех других обычных демонов. По-видимому, Старшие Демоны потеряли свой превосходный статус за последние сотни лет и начали участвовать в битвах чаще, чем раньше. Для них это была определённо не лучшая новость.
При столкновении с бездушной армией Божественной Кары Роланд смог разработать определённую тактику, чтобы справиться с ними. При угрозе от группы Старших Демонов с различными силами он ничего не стал бы делать, кроме как скрещивать пальцы на удачу.