Поскольку особых методов борьбы со Старшими Демонами не было, единственный способ, о котором Роланд мог сейчас думать, — это универсальная стратегия, которая заключалась в том, чтобы застать врага врасплох и уничтожить его мощным орудием.
— Демоны определённо не позволят нам бродить по Плодородным Землям. Мы должны оставаться настороже, следя за тем, чтобы не оставить им шансов-.
— Принято! — сказала Ливз, повышая голос. После того, как сообщение закончилось, она добавила от себя, резко возвращаясь к своей обычной манере: — Ваше Величество, Железный Топор повесил трубку.
— Хорошо… — Роланд вздохнул и спросил: — Кто следующий?
— Министр Строительства Карл ван Батэ.
Роланд был немного удивлён, услышав, что у Министерства Строительства возникли проблемы, поскольку у них уже было достаточно материалов и рабочей силы для выполнения своих проектов. Он сказал:
— Переведи звонок.
— Ваше Величество, — произнесла Ливз, имитируя на этот раз голос Карла. Хотя Роланд всё ещё мог уловить разницу, шелест веток и листьев делал работу Ливз весьма впечатляющей. — В последнее время команда строителей столкнулась с некоторыми проблемами. Надеюсь, другие отделы Административного Кабинета смогут нам помочь.
«Кажется… Ливз увлеклась этим имитированием голосов» — подумал Роланд.
Доклад Министра Строительства был довольно прост. Ночной набег потряс многих рабочих и привёл к падению их духа. Поскольку многие мастера заметили, что их рабочие изменились, они хотели бы изменить рабочие порядки и смены или позволить семьям рабочих посещать их, чтобы поднять им настроение.
Роланд считал, что изменить все смены практически невозможно, поскольку не все рабочие готовы рисковать своей жизнью в обмен за более высокую зарплату. Таким образом, он перевёл разговор на второй аспект:
— Посещение семей? Я помню, что более семьдесят процентов железнодорожников — иммигранты, у которых нет семей. Если мы разрешим семейные визиты, то те, у кого нет родственников, будут завидовать тем, к кому прибудут гости, что лишь усугубит текущую ситуацию, — ответил Роланд.
— Я подумал об этом, Ваше Величество, — ответила Ливз за Министра. — Команда строителей железных дорог однажды попросила всех работников представить доверенность, в которой они указывали человека, который будет иметь полное право распоряжаться их личными делами в случае их гибели на рабочем месте. Этот человек должен быть очень важным для каждого конкретного работника и, таким образом, в некотором смысле может считаться членом его семьи.
— А вот это уже похоже на план, — сказал Роланд после некоторых размышлений. — Хорошо, я попрошу Бэрова устроить это.
Глава 1095. Счеты прошлого
После того, как Роланд повесил трубку, Найтингейл положила на стол белое серебряное кольцо.
Это было специально предназначенное для голубей-посланников кольцо из двух осколков алюминия, которое могло удержать рулон бумаги размером с ладонь человека. Комбинация кольца и «ультратонкой бумаги» Сорайи позволяла им доставлять больше сообщений за раз. Вместо того, чтобы привязывать записки к когтями посланников, теперь они могли просто прикрепить их к этому кольцу.
Чтобы предотвратить несчастные случаи в пути, каждый местный Административный Кабинет создал почтовую станцию для посланников, которые пролетали более пятисот километров, чтобы они могли отдохнуть, прежде чем отправиться на следующую станцию. Чтобы более эффективно сортировать зашифрованную почту, кольцо имело идентификационный код, аналогичный билетам на поезд в современном обществе. Идентификационный код мгновенно скажет почтальонам, откуда взялось это зашифрованное письмо и куда оно должно быть доставлено.
Буква С на этом кольце представляла Королевство Рассвета. Из соображений безопасности и конфиденциальности Роланд решил использовать первые буквы пиньинь каждой страны вместо стандартных символов, обычно используемых в Четырёх Королевствах.
— Это из Шипового Города в Королевстве Рассвета? — воскликнул Роланд, поднимая брови. — Когда его получили?
— Всего десять минут назад, когда пришла Мёд, — ответила Найтингейл. — Но в то время Вы говорили по телефону, поэтому я не отдала его Вам сразу.
— Они нашли что-то новое в руинах на Горе Заключения? — удивился Роланд, раскрывая кольцо и разворачивая письмо.
Письмо было весьма длинным. Ему потребовалось около семи минут, чтобы выяснить, что пытался сказать его страж.
— Я не ожидал, что церковь попросит помощи Грэйкасла, — заметил впечатлённый Роланд после того, как отложил письмо. Он знал, что теперь церковь никак не сможет набраться сил после того, как они покинули Гермес, но это не помешало им попытаться искоренить местного аристократа. Было очень иронично видеть, как тем самым человеком, который нанёс этим беглецам смертельный удар, был ни кто иной, как бывший Епископ церкви.