Молния немного успокоилась после того, как заметила, что старик был не столь безутешен, как ей показалось:
— Я, я постучу, прежде чем приду в следующий раз.
— Я не виню тебя, дитя, — сказал старик, снимая складной стол со стены и вытирая его рукавом. Я налью тебе чашку чая. Это единственное, что у меня есть, чтобы развлечь гостей.
— Спасибо… Вам, — сказала Молния, подойдя к столу и сев за него. На приборной панели лежала удостоверение личности Города Беззимья.
— Я Брочер, или можешь называть меня, Мистер Ревун, это прозвище. Ребята в поезде все называют меня этим именем, — старик поставил чашку горячего чая на стол и спросил: — Ты была на церемонии?
Молния кивнула, а затем покачала головой:
— Я просто заглянула на несколько минут…
— Это означает, что ты не потеряла никого из своих друзей, что хорошо.
Молния схватила чашку и спросила:
— Ваш сын…
— О, это был Роберт, мой третий сын. Он умер, при атаке на артиллерию, — спокойно сказал Брочер. — Командир говорит, что он был очень храбр.
— И правда был, — пробормотала Молния. Она слышала о битве от Сильвии. Ему потребовалось бы немало смелости, чтобы атаковать демонов с их копьями без огнестрельного оружия или поддержки ведьм Божественной Кары.
— Мой третий сын был самым робким среди моих четырёх сыновей. Когда он был шахтёром, то никогда не мог постоять за себя, как бы туго ему не приходилось, он только жаловался со слезами на глазах, — сказал Брочер, вздыхая. — Ты, должно быть, задаешься вопросом, почему я не очень грущу, не так ли?
Маленькая девочка лишилась дара речи, лишь пробормотав:
— Нет, я…
— Все в порядке, — успокоил ее старик. — Я знал, что так однажды случится… но мои сыновья однажды сказали мне кое-что.
— Что же они сказали?
— Они сказали, что хотят защищать Город Беззимья и всё, что у них было в родном городе, всё, что они получили благодаря своей тяжёлой работе, — старик отхлебнул чай и продолжил: — И если уж быть предельно честным, я не понял их сначала и спросил, почему это должны делать именно они, а не другие.
Молния задавала себе тот же самый вопрос.
Брочер, казалось, знал, о чём она думает и ответил:
— Они сказали, что другие уже принесли свои жертвы. Многие люди были убиты во время битвы с демоническими тварями, будучи просто членами Милиции. Люди умирали в сражениях с Герцогом Райаном и церковью. Если бы все полагались на других, мы бы всё ещё работали в шахтах, живя как звери, — сказал старик. — Не бывает битвы без пролитой крови, и каждому свой черёд. Если бы никто не захотел проявить себя, мы оказались бы во власти нашего врага — вот что они сказали мне. Я не уверен, правы ли мои трое сыновей или нет, но я уверен, что это их собственный выбор, — он сделал глубокий вдох и продолжил: — Они были взрослыми, и они знали, что делают. Этого достаточно для меня. По сравнению с моим старшим сыном, который умер от холода, моего третьего сына армия будет помнить вечно. Должен ли я печалиться?
Молния вспомнила, что сказал кондуктор той ночью: «Раньше они были такими же слабыми и мелкими, как мышата, но после того, как они присоединились к армии, мои дети сильно изменились, поэтому я уверен в Первой Армии. Армию с такими людьми будет не так-то просто победить».
«Вот значит почему…» — подумала Молния.
— Кстати, я должен поблагодарить тебя.
— Меня? — Молния пришла в замешательство.
— Да, — улыбаясь, сказал старик. — Без твоего предупреждения мы понесли бы большие потери. Ты защитила Первую Армию и другого моего сына. Мне было интересно, когда я снова встречусь с тобой и всё же я думал, что, вероятно, уже никогда не увижу тебя, но ты появилась прямо позади меня. Приятно выразить свою благодарность лично.
После чая Молния помахала Брочеру на прощание.
Вылетев из поезда, через окно она увидела, как старик вернулся к приборной панели, схватил удостоверение и опустил лицо в свои руки.
Мэгги парила в воздухе, когда Молния вернулась в жилую зону. Мэгги тут же втянула Молнию в крепкие объятия, как только увидела её, и сказала с обидой в голосе:
— Где ты была, угу? Почему так поздно вернулась, угу? Ты забыла, какой сегодня день, угу?
— Хм, какой сегодня день?
— День, когда Лоргар выписывают из лазарета! — воскликнула Мэгги, опускаясь на голову Молнии. — Быстрее в лазарет, угу!