Его мужество испарилось вскоре после того, как Принцесса Тилли согласилась с его предложением. Теперь он чувствовал только страх и отчаяние.
Если он потерпит неудачу, то потеряет все.
Гуд толкнул дверь и вошёл в дом, не скрывая своего мрачного настроя.
Звонкий голос тут же приветствовал его:
— Гуд, ты дома. Посмотри, что я сделала для тебя.
Рейчел взволнованно подбежала к нему и усадила на стул. Она сняла крышку с тарелки и торжественно произнесла:
— Тада — яичный блин! Выглядит неплохо, да?
Так называемый яичный блин был разделён на два слоя. Он больше походил на блин, увенчанный яичницей, чем на яичный блин как таковой. Тем не менее он по-прежнему выглядел восхитительно. Яичный белок был тонким, а его золотистый ободок слегка закрученным, с оранжевым желтком прямо посередине, в то же время желток всё ещё оставался жидким. Расплавленное масло растекалось по тарелке, выпуская богатый и дьявольски соблазнительный запах.
Очевидно, Рейчел приложила много усилий, чтобы такое приготовить.
Гуд сказал:
— Ты купила яйца? — яйца не были особенно дорогими в Городе Беззимья, но эти двое всё ещё не могли позволить себе их каждый день.
— Да, — сказала Рейчел, передавая Гуду деревянную вилку. — Дядя Баки сегодня взял меня на рынок. Не волнуйся, у меня ещё остались деньги. У тебя редко бывают выходные, так что иногда можно себе позволить и яйца. Плюс, как только ты станешь Воздушным Рыцарем, у нас будет больше денег. Я уже всё продумала! — Рейчел похлопала себя по груди.
Вилка дрогнула в руках Гуда, когда он пробормотал:
— Д-да, ты права.
— Теперь ешь, посмотрим, понравится ли тебе, — призывала его Рейчел.
После минутного колебания Гуд медленно положил в рот кусок яичного блина. Аромат желтка, смешанный с маслом, мгновенно пропитал весь его рот.
Воспоминания начали всплывать из самых глубин его разума.
Он и Рейчел всякого натерпелись на пути из Королевства Вольфсхарт в Западный Регион Грэйкасла. Раньше он никогда и не мечтал о такой вкусной еде. Однако, когда они прибыли в Город Беззимья, всё стало чудесно. Ребят кормили и одевали в этом городе, и, вероятно, в ближайшем будущем Рейчел могла бы есть этот «яичный блин» каждый день, но только если он продолжит учиться в школе.
Гуд стремился подняться в небо, но стоило ли ему рисковать всем?
Ему нечего было терять раньше, но теперь всё изменилось.
Гуд должен был заботиться о Рейчел.
Тогда почему он сделал такой эгоистичный выбор?
Он не думал о Рейчел, когда согласился взглянуть на самолёты.
Он не мог простить себя за то, что был таким эгоистичным!
— Тебе нравится? Неплохо, верно? Я давно не готовила, и не уверена, что мои кулинарные навыки ещё при мне, — сказала Рейчел в сомнении. — Эй, скажи что-нибудь… всё в порядке? Подожди, почему ты плачешь? Так не вкусно?
— Нет… — ответил Гуд, его лицо сияло от слёз, когда он проглотил блин. — Вкусно, очень вкусно. Я просто… я не мог сдержать…
Вздрогнув, Рейчел подошла к нему, погладила его по голове и тихо спросила:
— Что-то случилось?
— Прости, я, наверное, не смогу продолжить учёбу в Академии…
И Гуд всё рассказал Рейчел.
— Понимаю, — сказала Рейчел после его рассказа. — У меня только один вопрос. Тебе… нравится летать?
— Я… — Гуд умолк, подыскивая слова, которые всё не находились. Ему было трудно лгать Рейчел в лицо, поэтому он кивнул.
— Тогда не о чем беспокоиться, — улыбнулась Рейчел. — Ты в первый раз нашёл что-то, что тебе нравится делать, верно? Ты так много сделал для меня, пока мы добирались сюда. Я попросила тебя покинуть Королевство Вольфсхарт, и ты мог бы отказаться, но всё равно пошёл на это ради меня. С чего же выходит, что ты эгоист?
— Но я…
— Худший сценарий — начать всёзаново, верно? — предложила Рейчел, наклонив голову набок. — И теперь я грамотная. В любом случае… ну, я могла бы найти работу самостоятельно. Поэтому просто постарайся.
— П-правда?
— В любом случае, времени сожалеть нет. Лучше подумай о том, как пройти испытание, чем беспокоиться о нашем будущем. И следи за тем, чтобы в следующий раз ты сдерживал свои порывы.
Гуд долго смотрел на Рейчел, и в итоге сказал:
— Иногда я чувствую, что ты знаешь о мире гораздо больше, чем я.
— Я старше тебя, поэтому, естественно, я знаю больше. Это ты настаивал на том, чтобы я была твоей младшей сестрой, помнишь? — пробормотала Рейчел и улыбнулась Гуду. — Если тебя отчислят, тогда поменяемся, и я стану твоей старшей сестрой.