Эдит, вероятно, была одним из немногих руководителей, которые действительно интересовались самолётами. Роланд восхищался её замечательной проницательностью и способностью быстро уловить связь самолётов с потенциальными методами ведения боя.
Пока Роланд планировал вызвать Эдит для обсуждения воздушных рыцарей, его страж доложил:
— Ваше Величество, Министр Строительства, Сэр Карл ван Батэ, хочет вас видеть.
Роланд снял руку с телефона и сказал:
— Приведите его.
— Да, Ваше Величество.
— Ваше Величество, — приветствовал его Карл, когда вошёл в кабинет. — Строительство Здания Чудес завершено.
Роланд удивлённо смотрел на возвышающееся здание, стоя у его подножья.
Им потребовалось два года, чтобы построить это великолепное здание. Строительство стоило им тонны золотых королевских роялов и большого количества стали и бетона, которых было более чем достаточно, чтобы построить три моста Красноводной. Благодаря Лотус, Колибри и другим ведьмам им удалось завершить строительство с подключением относительно небольшой рабочей силы и небольшого количества ресурсов.
Преодоление дорогостоящей привычки разбазаривать национальные ресурсы и развивать пристрастие к экстравагантной архитектуре определённо ослабит национальную власть. Однако впечатление, оказываемое этим зданием на гражданских лиц, было феноменальным, о чём свидетельствовала реакция зрителей.
Яркий контраст между двух или трёхэтажными жилыми зданиями и Зданием Чудес высотой в пятьдесят-шестьдесят метров, подбадривал Роланда.
Как новый ориентир Города Беззимья, Здание Чудес не только поразило массы своим невыразимым великолепием, но и стало проявлением самых передовых технологий, доступных в эту эпоху. Например, его дренажная система состояла из различных резервуаров для воды на разных уровнях, что обеспечит эффективный отток воды.
Кроме того, четыре наружных «лифта», управляемые паровыми двигателями в подвале, могли перевозить между разными этажами десятки людей за раз. Несмотря на то, что лифты были довольно простыми по сравнению с современными и требовали от обслуживающего персонала ручного управления, они были беспрецедентными в эту эпоху. Пассажиры могли с высоты птичьего полёта смотреть на город через французские окна, установленные в лифтах.
— Ваше Величество, пожалуйста, скажите что-нибудь, — сказал Карл, положив руку на грудь после того, как они поднялись на помост. — Ваши подданные ждут.
Роланд кивнул и помахал тысячам голов внизу.
Волна приветствий накрыла его.
— Добрый день, мои подданные. Сегодня тот самый день, когда Здание Чудес официально открывается для публики. Это здание, которое устанавливает множество мировых рекордов. О сегодняшнем дне узнают и наши потомки. Однако я не хочу говорить лишь о его величии и великолепии, скорее о том, что больше всего вас всех беспокоит, то есть о том, кто будет жить здесь, и для кого оно было построено. Для аристократов? Нет, Грэйкасл лишил аристократов их власти. Для королевской семьи? Конечно, нет. Мне не нужно такое большое здание, чтобы разместить свою кровать. Ответ прост: это здание для жителей Города Беззимья, то есть для всех вас. Вы построили Здание Чудес и поэтому имеете право на это чудо! Каждая комната в этом здании будет выставлена на продажу. Вам не обязательно быть аристократом, чтобы купить её. Просто принесите свою идентификационную карточку, и вы станете жителем этого здания, которому суждено стать частью нашей истории!
Как только Роланд закончил, на него навалилась ещё одна волна приветствий.
— Да здравствует Король!
— Да здравствует Город Беззимья!
После того, как хор утих, Роланд продолжил:
— Теперь давайте зажжём факел в верхней части здания. С сегодняшнего дня этот факел будет гореть каждую ночь, и освещать весь город!
Под звуки оглушительного рёва Роланд и некоторые чиновники Ратуши вошли в лифт и поднялись на верхний этаж.
Огромный каменный и заполненный нефтью бассейн был помещён в центре крыши. Эта плотная тяжелая нефть, которая была специально обработана заранее, могла долго гореть. Она не испускала неприятный запах и не выпускала смог при горении. Таким образом, это было оптимальное топливо для долгоиграющего горящего факела.
— Ваше Величество, — сказала Найтингейл, передавая Роланду факел.
Роланд кивнул, взял факел и устремился к бассейну.
Он вдруг вспомнил песню, которую когда-то слушал, знакомая лирика всплыла в воспоминаниях.