— В тот момент появился первый признак жизни под водой… ты прошёл долгий путь…
Губы Роланда растянулись в улыбке, и он зажёг факел.
Это было пламя человеческой цивилизации, и он надеялся, что оно будет гореть вечно.
Глава 1198. Чужестранец
В Бухте Осадка Королевства Вольфсхарт.
Здешняя пристань, как пристань одного из двух портовых городов Королевства Вольфсхарт, всегда была занята. Торговцы загружали и выгружали товары на свои корабли, прежде чем отправлялись в следующий рейс. Кроме того, они продавали свои товары местным торговцам. Таким образом, область доков была по существу большим рынком, где торговали всем, от меха до рабов.
Вайт уселся в свой экипаж, лениво расположившись на козах, и глядя на океан.
С тех пор, как между Грэйкаслом и Гермесом началась война, местные церкви прекратили посылать сирот в Святой Город. Потеряв основной источник дохода, торговцы в Королевстве Вольфсхарт изо всех сил пытались выжить. Кроме того, из-за трений между местными лордами после свержения режима церкви мир так и не восстановился. Извозчики, такие как Вайт, оказавшись в финансово нестабильном положении, вынуждены были прийти в Бухту, чтобы найти работу.
Хотя война также повлияла и на жизнь в Бухте, аристократы всё ещё вели свой прежний экстравагантный образ жизни. Поскольку проход, ведущий к Горе Заключения, теперь находился под контролем Семьи Токен, у других лордов не было никакого выбора, кроме как полагаться на морские пути, чтобы перевозить их роскошные товары, что в некотором смысле поддерживало здешнюю экономику.
Конечно, временное процветание было также частично связано с тем, что в Бухте сохранили свою нейтральную позицию.
Это была одна из причин, по которой Вайт и решил остаться здесь.
Он был стар и больше не хотел искать себе место в мире.
Вайт планировал ещё несколько раз перевезти груз и купить дом за деньги, заработанные до начала своего малого бизнеса.
— Эй, мужик, есть работа на сегодня? — внезапно молодой рабочий вскарабкался на экипаж Белого с язвительным замечанием.
— Убирайся с дороги. Тебя мои дела не касаются, — грубо сказал Вайт, взмахнув рукой, как если бы он отгонял раздражающую муху. — Не садись в мою коляску, ты не можешь позволить себе ремонт этих красивых колёс.
— Не говори так, посмотри на меня, я ведь крошечный, думаешь, я собираюсь раздавить твой экипаж? — запротестовал юноша, поглаживая живот, и запрыгнул в экипаж. Он взял соломинку с пола, отправил её в рот, зажав между зубами и огляделся. — Что ты возил в прошлый раз? Почему здесь так пахнет?
— Убирайся, или я тебя отсюда выпну, — хмыкнул Вайт. Он не знал имени молодого человека, но все остальные рабочие называли его Умник. У Белого вовсе не сложилось хорошего впечатления об этом парне. Для него этот молодой человек был просто незнакомым сослуживцем.
— Вот как? Твоей-то искусственной ногой? Держу пари, что в дождливые дни она болит, не так ли? — небрежно сказал молодой человек. — Похоже, скоро дождь пойдёт. Твои суставы и кости должны сейчас болеть, верно?
Вайт, лишившись речи, сердито посмотрел на парня, удивляясь, что тот узнал его секрет.
— Ха-ха, не смотри на меня так, я здесь, чтобы помочь, — объяснил Умник, разводя руки в стороны. — Много людей ищут работу. Ты старик и, конечно же, не можешь конкурировать с молодыми парнями.
— Ты всё это к чему?
— Всё очень просто. Мои коллеги помогут тебе получить хорошее место. Ты заинтересован в сотрудничестве с нами?
— А взамен? — спросил Вайт.
— Комиссия десять процентов. Хорошая сделка, а? — сказал Умник, улыбаясь.
Вайт замолчал. Небо выглядело угрюмым. Морской бриз бился в его одежду, предвещая сильный дождь. Это правда, что его искусственная нога может помешать ему получить работу на фоне конкурентов, и работодатели, вероятно, не доверят свой груз хромому рабочему.
Не услышав ничего в ответ, Умник щелкнул пальцами и сказал:
— Ну, я принимаю это молчание за «да»?
— Ты не… просто так помогаешь мне, верно? — спросил старик, наконец, взглянув на Умника.
— Ах, если бы все приходили бы ко мне за помощью, это сберегло бы мне много времени, — уклончиво ответил Умник. — Между прочим, ты не мог бы сменить солому на подушки? Самые популярные продукты в этой Бухте — это Напитки Хаоса с Фьордов и духи. Хотя аристократы обычно прибывают в своих экипажах, никогда не знаешь наперёд, что произойдет. Им всегда нужны запасные колеса. Твой экипаж такой вонючий. Даже если я решу помочь тебе с бизнесом, работодатели, вероятно, не захотят нанять тебя…