— Позаботьтесь о Тилли.
— Естественно… — сказал Роланд, поджав губы. Он знал, что Пепел сделала всё то, что разумный человек сделал бы в этой ситуации. Он был удивлён, что даже такой прямолинейный человек, как Пепел, в один прекрасный день стала довольно чувствительной. Роланд улыбнулся и сказал: — Пойдём.
К тому времени, как они добрались до спальни Ливз, вся комната была заполнена посетителями.
Там были почти все ведьмы, которые присоединились к Ассоциации Сотрудничества Ведьм одновременно с Ливз, включая Анну, Найтингейл, Тилли, Скролл, Мистери Мун и т. д. Группа мгновенно разошлась, чтобы позволить Роланду пройти.
Над головами группы ведьм он увидел, что Ливз сидит в своей постели.
Девушка выглядела бледной, её ярко-зелёные волосы были взъерошены, но ведьма не выглядела особенно расстроенной.
Её глаза всё ещё были яркими и сияли.
— Ваше Величество, — тихо сказал Ливз: — Прошу прощения, что Вам пришлось прийти сюда.
— Я рад, что ты в порядке… — сказал Роланд с облегчением, понимая, что её кома была вызвана в основном усталостью. Тем не менее в глубине души, Роланд понимал, что Ливз получила более серьёзные травмы, чем те, что можно было увидеть. Она была проклята тем же «проклятием», что и Молния. Её связь с Сердцем Леса была насильственно прервана, и она едва пережила нападение. Подумав, Роланд добавил: — Пепел рассказала мне всё: хорошо отдохни и предоставь лес нам. Что касается твоих травм, мы справимся…
Ливз покачала головой и ответила:
— Нет, Ваше Величество, пожалуйста, позвольте мне вернуться на фронт.
— Ливз! — воскликнула Найтингейл.
— Я знаю, что все беспокоятся обо мне, но оставаясь в постели, я многим не помогу, не так ли? — Ливз чётко и медленно произносила каждый слог. — Проклятие всё равно не исчезнет, и неважно, где я буду в лесу или в Городе Беззимья. Поэтому у меня нет причин оставаться здесь.
— Но… — Венди запротестовала.
— Если я вернусь в лес, то смогу сохранить связь между фронтом и Городом Беззимья, и испытательное поле сможет продолжить свою работу. Я также смогу помочь с поставкой материалов на фронт. Хотя это и не так много, я смогу сделать хоть что-то, чтобы помочь победить демонов. Вы все знаете, какой из двух вариантов лучший, верно? — Ливз умолкла, немного запыхавшись, прежде чем выдавила из себя улыбку. — Не волнуйтесь. В следующий раз, когда я увижу что-то необычное, я побегу так быстро, как только смогу.
На короткое мгновение воцарилась тишина.
Роланд глубоко вздохнул. Он предвидел, что это произойдет. Если бы Ливз можно было легко отговорить, она бы не смогла успешно доставить своих товарищей-ведьм из Непроходимого Горного Хребта в Пограничный Город.
Как и сам лес, она была нежной снаружи, но стойкой внутри.
— Понятно, — протяжно произнес Роланд. — Но ты должна пообещать мне, что никто и ни при каких обстоятельствах не будет действовать в одиночку до самого того момента, как Убийца Магии с силой злого проклятия не будет убит.
С этими словами он повернулся к Пепел и спросил:
— Может, пока ты позаботишься о ней?
Пепел обменялась взглядом с Тилли, а затем коротко ответила:
— Конечно, предоставьте её мне.
Глава 1106. Универсальная стратегия
Вернувшись в жилой район Спящих Чар, Пепел, готовящаяся закрыть за собой дверь, вдруг услышала кашель Тилли позади себя.
— Эм, ты поняла, что Роланд имел ввиду, прося — позаботиться о ней?
Пепел улыбнулась, сделав вид, что не понимает подразумеваемого смысла и спросила:
— Разве это не значит, что мне нужно быть с Ливз и следить за удовлетворением её потребностей, как обычно делают люди, заботясь о пациенте? Ливз ранена и ей нужна помощь…
— Ой!
Пепел больше не могла притворяться.
— Эй, ты меня дразнишь…
— Не волнуйся, я знаю, что мне следует делать, — ответила Пепел, поворачиваясь и подмигнув Тилли. — Его Величество хочет, чтобы я оставалась бдительна в отношении любых колебаний магической силы, чтобы предупредить Ливз заранее, когда что-то случится — так же, как в тот раз, когда мы с тобой познакомились.
«Если бы у меня не было этой способности, ты, вероятно, никогда бы не заметила меня, ту, которая была так несчастна и потеряна тогда», — подумала Пепел.
— Я не демон, — тихо возразила Тилли, складывая руки на груди.
— Это просто пример, — сказал Пепел, махнув рукой. — Потому что я единственный человек, который сражался с Убийцей Магией.