Поскольку в Бухте не могло разместиться так много крупных кораблей, большинство судов опустили паруса за пределами гавани, в то время как десять паровых судов подошли прямо к причалу.
Как только корабли пришвартовались, группа мужчин в форме спустилась на помост доков, все они казались безэмоциональными, отстранёнными и сдержанными, как закалённые в бою солдаты.
Вайт сглотнул слюну. По какой-то причине он испугался этих людей, которых он никогда раньше не видел. У Белого сложилось впечатление, что все люди в доках чувствуют то же самое. Вскоре эти иностранцы заняли всю эстакаду, но никто не осмелился им возразить.
Вайт понял, что этот флот здесь не ради товаров.
Воздух над доками стал плотным и тяжёлым.
Свинцовые облака в небе, казалось, стали ещё ниже.
Глава 1199. Волнения в Королевстве Вольфсхарт
— Ну, что ж за погода… — пробормотал барон Джин Бэйт, глядя на пасмурное небо из окна. — Опять дождь.
В Бухте Осадка шли сильные дожди, особенно летом и осенью. Неожиданные штормы часто посещали этот город, поэтому он и был оснащён хорошо развитой дренажной системой. В отличие от Замка Сломанного Зуба и Города Серого Камня, где после сильного дождя дороги мгновенно превращались в месиво грязи, здесь дождь влиял только на перевозку грузов. На городскую местность влияние погоды действительно было минимальным.
Джин больше волновался о себе, чем о предстоящем дожде.
Небо вскоре станет светлее, а его настроение так и останется мрачным.
— Сэр, Вы решили, что им ответить? — осторожно спросил его слуга по имени Зум.
— Ответить? — усмехнулся барон. — Что бы ты сказал, если нужно было выбрать между виселицей и сожжением?
— Э-э… — Зум умолк.
— Ты тоже не смог бы сделать выбор, верно? Итак, давай просто будем ждать.
— Но… — Зум снова умолк, пытаясь сформулировать правильный ответ.
Джин Бэйт очень хорошо понимал, что затяжка времени это лишь временное решение. Предполагаемый шторм нагрянет независимо от желания торговцев, так и ему придётся решать эту проблему при любых условиях.
Всё началось с войны против церкви.
После падения Королевского Города Королевства Вольфсхарт десятки Лордов внезапно заявили, что они незаконнорожденные сыновья Короля Вольфсхарта. Эти предполагаемые королевские отпрыски формировали свои силы, чтобы сражаться за трон. После многочисленных ожесточенных боёв Королевство было разделено на три основные территории, где на северо-западе доминировала Семья Токен, Семья Редстоун Гейт на юге и Семья Таск в горной местности на востоке.
Поскольку Токены были относительно далеки от Бухты Осадка, им не приходило в голову мысль побеспокоить Джина. Тем не менее как Семья Редстоун Гейт, так и Семья Таск старалась завоевать его расположение, чтобы ещё больше расширить свои территории.
Во время войны барон занимал нейтральную позицию. Его незаинтересованность в политических завоеваниях вскоре принесла огромные прибыли в город. Поскольку два Герцога полагались на порт для перевозки продовольствия и золотых роялов, а также потому, что они были заняты завоеванием других близлежащих городов и посёлков, эти две семьи ещё не распространили свою власть на Бухту Осадка.
Однако по мере того, как расширение их влияния продолжалось, Семьи Таск и Редстоун Гейт постепенно становились двумя наиболее конкурентоспособными кандидатами на пост будущего правителя. Так как Токены внезапно заполучили в полное владение Гору Заключения, Таск и Редстоун Гейт, снова обратили взгляд на владения барона — Бухту Осадка.
Джин точно знал, на что они нацелились.
Они хотели захватить Бухту и запретить коммерческие сделки своих оппонентов, чтобы вытеснить их. С этой целью оба Герцога отправили к нему своих послов вместе с десятками рыцарей и наемников в видимой попытке заполучить его расположение.
Порт охраняла только патрульная группа и несколько охранников Джина. Эти охранники могли справиться с неорганизованными пиратами, но определённо не могли противостоять полностью экипированным рыцарям. Джин Бэйт не собирался сопротивляться. Он обещал союз тому, кто взойдёт на трон, и ему было всё равно, был ли преемник настоящим потомком покойного короля.
Однако, к сожалению, Семьи Редстоун Гейт и Таск были сильны в равной мере.
При таких обстоятельствах он не мог присоединиться ни к одной из семей.
Какую бы сторону он ни выбрал, другая сторона захочет отомстить. Потеря права на торговлю означала, что они сами должны будут заняться подготовкой продовольствия и других военных поставок, а другая сторона имела бы право на постоянный запас ресурсов. Ни одна из двух семей не хотела оказаться в такой неблагоприятной ситуации.