Не так давно Железный Топор действительно получил две плохие новости, одна касалось того, что солдаты в районе Красного Тумана были подавлены местной знатью, которая согласилась помочь демонам.
Согласно сообщению, эти рыцари из Королевства Вечной Зимы в настоящее время нападают на подразделения, отвечающие за возвращение беженцев. По-видимому, эти рыцари, будучи людьми, лучше препятствовали кампании эвакуации, чем демоны. Поскольку Первой Армии было довольно опасно продвигаться вглубь области Красного Тумана, большую часть времени солдаты просто оставались вне зоны Красного Тумана. Таким образом, эвакуировать города помогало все меньше людей.
Другая плохая новость заключалась в том, что атаки демонов стала ещё ожесточеннее. Прежде всего, большое количество Ужасных Зверей вылетело из зоны Красного Тумана на юго-востоке и направилось к Острову Эрцгерцога. Гарнизон на острове подготовился к предстоящей битве и приостановил службу морских перевозок.
Тем не менее, Ужасные Звери, как ни странно, исчезли с неба над двумя аванпостами и снова появились над временным эвакуационным подразделением на острове. К сожалению, отряд только что был проинформирован о том, что Ужасные Звери направится на восток и поэтому отступал так быстро, как только мог. Таким образом, они тут же столкнулись с демонами.
Хотя отряд яростно сопротивлялся, они были побеждены. Железный Топор еще не получил полный статистический отчет, но подкрепление сообщило ему, что около 2000 беженцев подверглись нападению. Армия потеряла как минимум 100 человек.
Учитывая существенные потери, у Железного Топора не было выбора, кроме как замедлить кампанию.
Два инцидента породили цепную реакцию. Генеральный Штаб действительно предвидел возможность предательства со стороны аристократов, но они не ожидали, что это произойдет так быстро. Благородные семьи в Королевстве Вечной Зимы почти два года боролись за престол, но теперь они, по иронии судьбы, объединились из-за демонов.
Было очевидно, что иммиграционная кампания подходит к концу. Теперь Первой Армии нужно было восстановить силы и защитить зону Красного Тумана на границе.
На Горе Заключения и в Бухте Осадка находилось около 5000 солдат, что не составляло даже 1/6 от общей численности сил. Железный Топор не знал, какой силой обладали демоны. Он не мог потерять больше солдат, прежде чем он получит эту информацию.
Больше всего Железный Топор беспокоило то, что демоны могут атаковать безлюдные районы до того, как туда прибудет Первая Армия. В этом случае они потеряют не только эти новые территории, но и те, которые они уже оккупировали.
В Королевстве Вольфсхарт у них не было таких вещей, как бронепоезд, который мог бы служить «мобильной крепостью».
В этот момент в кабинет вошел солдат и сообщил: «Сэр, Глава Генерального Штаба г-жа Эдит Кант, только что прибыла в порт».
«Вот как?» сказал Железный Топор, хмурясь. Очень вовремя, потому что он надеялся, что Эдит сможет дать ему совет. «Отлично. Я встречу ее в порту».
На пристани Железный Топор увидел, что Жемчужина Северного Региона была окружена группой служащих Генерального Штаба. Все они, казалось, были рады её видеть. На мгновение они совершенно забыли, как она их мучила.
Через год после того, как она вступила в должность Главы Генерального Штаба, Эдит получила широкое признание и уважение среди своих подчиненных.
Железный Топор был впечатлен большой разницей между Эдит, дочерью бывшего Герцога, и знатью в Королевствах Вечной Зимы и Вольфсхарт.
«Господин Главнокомандующий» сказала Эдит, глядя на Железного Топора после того, как она поклонилась. «Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз видели друг друга. Надеюсь, мои служащие не доставили вам особых хлопот».
«Они все хорошо поработали» ответил Железный Топор, отвечая ей военным приветствием. Поскольку он и Эдит имели одинаковое звание, их общение всегда было простым, без каких-либо ненужных формальностей. На самом деле, помимо Роланда и Леди Серебряной Луны, Эдит была единственным человеком, с которым Железный Топор был готов говорить добровольно.
«Другими словами, они не преподнесли вам приятный сюрприз?» Эдит пожала плечами и повернулась к своим людям. «Кажется, вашу работу нельзя назвать удовлетворительной».
Железный Топор поджал губы. Мисс Жемчужина Северного Региона всегда была остра на язык. Поэтому он сказал: «Если мы смогли выиграть войну, значит, они не так уж и плохи».