— А что я могу сделать? — сказал Хорфорд, пожимая плечами. — Никто другой не хочет работать. Я не могу позволить им делать то, что они хотят. Ты видел, насколько силен Грэйкасл. Думаешь, без поддержки Семьи Уимблдон я стал бы Королём страны?
— Нет, отец… Я не прошу тебя сопротивляться Грэйкаслу, — объяснил Хон, махнув рукой. — Тебе просто нужно попросить других работать на тебя, и Роланд Уимблдон ничего тебе не скажет. Ты можешь договориться с местными лордами о финансах. Коммерческая сделка — это своего рода переговоры. Ты сам говорил мне, что хороший бизнесмен должен сохранять спокойствие, чтобы получить максимальную выгоду.
— Но Битва Божественной Воли — не торговля.
— Правильно, но… — прервал его Хон и прикусил губу. Наконец, он взорвался: — Но ты совсем не похож на Короля Рассвета, скорее уж на министра, работающего на Короля Ролана Уимблдона!
Хон ожидал увидеть своего отца в приступе ярости, но тот просто на мгновение уставился на сына, легкомысленно улыбнулся и сказал: — Почему на этом континенте всего Четыре Королевства вместо трёх или пяти?
— Ну… — Хон был совершенно не готов к этому вопросу. — Потому что… потому что мы четыре самые сильные семьи?
— Точнее, мы самые сильные в своих владениях, — сказал Хорфорд: — Наша власть не может распространиться на весь континент. Так называемая граница очерчивает область, на которую мы могли бы распространить свою власть. Однако баланс между Четырьмя Королевствами нарушен. Роланд Уимблдон сможет прибрать власть во всех Четырёх Королевствах к рукам, если ему захочется. И если это так, почему я не могу подчиниться его решениям?
Хон ответил яростно, не в силах сдержать себя: — Отец! Армия Грэйкасла сильна, но они не могут контролировать весь континент! Ты преувеличиваешь…
— Ты не понимаешь перемен в Грэйкасле, дитя, — глубоко вздохнул Хорфорд. — Возможно, Роланд и не смог бы подавить всех в прошлом, но теперь он распространил свою власть за пределы своей собственной территории. Ты не понимаешь всего, что он сделал, поэтому, конечно, и не веришь, что у него есть такая способность.
— Как… как ты узнал?
Хорфорд ответил с улыбкой: — Андреа ответила на моё письмо. Сердце Хона оборвалось.
Он уже собирался продолжить переубеждать отца, когда услышал крик. Потом раздался громкий, низкий гул. Хон посмотрел в направлении, откуда шёл звук, и слегка удивившись, увидел линию чёрных теней в небе, которая двигалась к Городу Зарева. Мигрирующие птицы? Однако вскоре он понял, что был неправ. Чёрные точки всё увеличивались, и стали больше, чем птицы, которых он видел. Их рост всё не прекращался. Глаза Хона были широко открыты. Это были какие-то машины! Все рабочие невольно бросили свои инструменты и начали кричать. Многие проходившие мимо караваны тоже остановились и уставились на небо.
— Это невероятно… Он действительно это сделал, — прокомментировал Хорфорд, слегка улыбаясь.
— Это мои гости.
Хон в этот момент был полностью ошеломлён. Были ли эти огромные птицы транспортными средствами, изобретёнными людьми из Грэйкасла? Как это возможно?
Глава 1297. Прибытие на фронт!
И всё же Хон вскоре понял, что то, что он считал невозможным, было реальным. Огромные птицы какое-то время парили над площадью, а затем спустились. Хон теперь мог ясно видеть пилота, который тоже смотрел вниз. Этот вид транспорта был даже больше, чем экипаж. Хон не мог понять, как такие тяжёлые предметы вообще могут летать в небе, как птицы. Другие зрители также задавались тем же вопросом. Когда железные птицы двигались по площади, многие рабочие опустились на колени и стали молиться. Это должно быть было чудо.
— Твоя сестра Андреа тоже там, — прокомментировал Хорфорд Куинн. — Её письмо датировано вчерашним днём.
Хону потребовалось много времени, чтобы понять значение слова «вчера». Все волосы на его спине встали дыбом, когда он понял, что это значит. Они прибыли сюда из Грэйкасла всего за один день, преодолев тысячи километров? Теперь, когда Хон вспомнил слова своего отца о том, что «баланс нарушен», он понял, насколько нелепа была его недавно озвученная идея. Эти железные птицы тихо приземлялись одна за другой. Когда Андреа вышла из самолёта, Хорфорд бросился к ней, чтобы поприветствовать.
Во дворце был устроен банкет для приема ведьм Грэйкасла. Хотя аристократы не были приглашены, новость о том, что гости спустились с неба, сразу распространилась по всему Городу Зарева.