— …ты тоже, — ответила Андреа, развернулась и вышла из кабинета. Хорфорд глубоко вздохнул. Он прислонился к спинке стула и закрыл глаза. Он не забыл решение, которое принял в прошлом году. Он хотел бы провести остаток своей жизни, исправляя допущенную ошибку. Четыре часа спустя флот благополучно приземлился в Городе Торн у подножия Горы Заключения. Всего за два дня они побывали в четырёх городах и преодолели более тысячи километров. Эта беспрецедентная операция наверняка станет частью истории. Железный Топор, Брайан и Эдит ждали их в аэропорту. После краткого обсуждения, ведьмы вошли в штаб, расположенный на вершине горы. Серьёзные выражения лиц чиновников Генерального Штаба дали ведьмам понять, что Первая Армия была далека от оптимистического расположения духа. Железный Топор развернул большую карту на длинном столе и кивнул всем собравшимся, прежде чем сказал: — Теперь позвольте мне рассказать вам о текущей ситуации.
Глава 1298. Начало Демонических Месяцев
Железный Топор и Эдит поделились многочисленными предсказаниями относительно хода войны на границе. Оба пришли к выводу, что прежде чем все войска соберутся и используют всё оружие, Первая Армия должна сосредоточиться на обороне. Даже если прибудут основные силы, они должны были соответствующим образом скорректировать свои стратегии и отыскать возможность уничтожить демонов одним выстрелом. Если они окажутся в ловушке в районе Красного Тумана, их положение станет очень ненадежным.
— Согласно сведениям, собранным ведьмами Такилы, Красный Туман, порождённый Обелиском, в конечном итоге охватит более половины Королевства Вольфсхарт, — сказал Железный Топор, указывая на красную кривую на карте. — Поэтому мы расширим нашу линию обороны. Учитывая время, необходимое для распространения сигнала тревоги и подготовки, мы установим наши форпосты в этих четырёх городах вдоль кривой, а именно на Хребте Металлического Камня, в Замке Порыва Ветра, в Песчаном Городе и в Бухте Осадка. Эти четыре города образовывали многоугольную цепочку, которая проходила через Королевство Вольфсхарт на противоположной стороне области Красного Тумана. — Но у Первой Армии в настоящее время недостаточно сил, чтобы защитить все четыре города одновременно, поэтому приходится выбирать наиболее важные пункты. Наиболее важными городами являются Бухта Осадка и Песочный Город. Они поддерживают друг друга и находятся на гребне области Красного Тумана, всего в пятидесяти километрах от сил демонов. Если мы их потеряем, демоны могут напрямую атаковать Гору Заключения.
— Особенно важна Бухта Осадка, — добавил Утренний Свет. — Это порт, ближайший к Горе Заключения. Мы рассчитываем на то, что сможем переправлять наши припасы с опорой на неё. Потеря Бухты будет означать, что для сборов армии потребуется гораздо больше времени. Мы не можем этого допустить.
— Просто скажите им правду, — решительно заявила Эдит. — Если демоны захватят Бухту Осадка, то мы, считай, наполовину проиграли Битву Божественной Воли. К счастью, демонам также не хватает припасов. Так как они установили Обелиск на гребне континента, им нелегко транспортировать Красный Туман. Возможно, Эдит была единственным человеком, который был не против сказать слово «проигрыш».
Железный Топор кашлянул от смущения и сказал: — В любом случае, давайте предположим, что демоны сталкиваются с той же проблемой, что и мы, и сейчас заняты созданием «обходного пути» в горах. Каковы бы ни были их мотивы, Первая Армия не должна упустить эту возможность. Мы должны удержать эти два города до завершения строительства дороги. Он сделал паузу в секунду, а затем добавил:
— В Бухте Осадка и в Песчаном Городе размещено около трёх тысяч солдат. Сейчас они строят окопы и укрепления. Я также подготовил резервное подразделение из тысячи солдат для защиты тыла двух городов. Тем не менее этого недостаточно. Я надеюсь, что Мисс Сильвия могла бы стать разведчиком, чтобы предупредить нас об опасности, как мы уже делали это в Бухте Осадка. Мисс Молния и Мэгги могли бы помочь с другим городом.
— Понятно. — Нет проблем. — Угу! — три ведьмы ответили хором.
— Что касается Хребта Металлического Камня и Замка Порыва Ветра, я послал отряд в пятьсот человек для их защиты. Эти два города находятся относительно далеко от области Красного Тумана, поэтому демоны вряд ли нападут на них. Даже если они это сделают, то обычно демоны посылают Ужасных Зверей, — продолжал Железный Топор, отдавая честь Тилли. — Надеюсь, Ваше Высочество поможет с обороной в воздухе.