Тимоти считал, что он должен любой ценой выбить Гарсию из этого города, ей ни за что нельзя было оставаться на юге его государства.
Орлиный город был не таким уж и развитым. Раньше он был всего лишь торговым пунктом, лежащим ровно меж двух городов. Но потом, примерно сто лет назад, окружающие города развивались, поэтому Орлиный город медленно дополз до статуса «города». Лорд, в то время заведующий этим городом, решил не строить осадные стены, полагая, что из-за них ему будет сложнее развивать городок.
Насколько сильной может быть армия из трёх тысяч жителей города и людей двух графов? Чем больше Тимоти прикидывал свои шансы на победу, тем больше становились эти самые шансы. Если бы он позволил Гарсии действовать, как той вздумается, то вскоре она вполне могла бы завоевать себе весь юг, после чего выкурить её оттуда было бы очень сложно.
Хорошо выспавшись и плотно позавтракав, войска были готовы к атаке. Солнце уже превратилось из маленького тусклого оранжевого апельсина в огромный сияющий золотой круг, рассеивая утренний туман. Вскоре Тимоти уже разглядел низкие коричневые стены Орлиного города, да их и стенами-то назвать было трудно. Максимум, на что они тянули, так это на земляную насыпь. От основания до вершины, эти «стены» больше напоминали вполне пологий пандус. Солдаты Тимоти смогут перелезть их, даже не используя осадные лестницы. Высотой эти «стены» были примерно с невысокого человека, а толщина вряд ли превышала тридцати сантиметров. Может, от бандитов и беженцев эта стена и защитила бы, но против хорошо подготовленной армии Тимоти Уимблдона у неё не было и шанса.
Возле стен было не так уж и много воинов, они не выглядели надёжными защитниками, так что не было похоже, что город готов защищать свои стены.
— Ваше Величество, конные разведчики, которые наблюдали за южными воротами, вернулись с докладом. Они, наконец, увидели, как из ворот выехала группа людей, — доложил рыцарь Линден, подошедший к Тимоти, ведя свою лошадь в поводу. Тимоти повернулся к Герцогу Фрэнсису и высокомерно улыбнулся:
— Да она же собирается бежать!
Герцог вдумчиво посмотрел вдаль и согласно кивнул:
— Скорее всего, это именно так. Это можно расценивать как её последнее слово. Орлиный город не может выдержать осаду, так что если бы Гарсия попыталась защищать стены, то мы запросто бы одержали победу. Всё вышло так, как Вы и предполагали вчера на боевом собрании, она удивилась, что мы так быстро пришли, — рассмеялся Герцог.
— Мы пришли как раз вовремя, — заявил Тимоти. — Она не смогла ночью ничего предпринять, даже если очень хотела.
— Вы правы, маршировать по ночам это табу. Если бы её армия сделала ночью хоть один шаг, то мы смогли бы атаковать первыми и моментально разбить ее людей. А как только войска ночью теряют боевой дух, то потом они вряд ли соберутся. Да даже если бы она после этого сбежала назад в порт Чистой Воды, то только отсрочила бы неминуемое.
— В общем, моей драгоценной сестрёнке пришлось ждать утра, чтобы скомандовать войску отступить, — Тимоти удовлетворённо разглядывал Орлиный город. Тот словно ждал, пока король его возьмёт. Видимо, Гарсии сейчас было очень грустно, она так старалась, и в итоге всё равно проиграла.
Гарсия слишком надеялась на этот символический статус Орлиного города. Она зря понадеялась на удачу, размещая здесь своих солдат. Впрочем, она думала, что, удерживая в своих руках стратегически важный в торговле и снабжении город, ей будет легче завоевать верность южной знати. Но каждый плюс был уравновешен минусом, во всём был свой риск. Тимоти решил схитрить, и послал нарочито медленную и заметную армию диверсантов по другой дороге, в то время, как сам очень быстро вёл кавалерию по самому короткому пути.
Провизию для диверсантов везли на телегах далеко позади самой группы людей. Когда они, наконец, дошли до дома Герцога, то к ним присоединилась ещё и его личная кавалерия. Они обошли Орлиный город и приблизились к нему с противоположной от основной армии Короля стороны. Главной миссией диверсантов было заблокировать все дороги и не дать шпионам Гарсии передавать ей информацию.
Но большую армию долго скрывать не получилось бы, так что Гарсия, наверное, знала о ней ещё за два-три дня до прибытия Тимоти к Орлиному городу. Сегодняшняя её попытка к бегству уж очень напоминала поспешный и непродуманный шаг. Пешком от Орлиного города до порта Чистой Воды можно было дойти за сутки, так что даже если они бы и побежали, то Тимоти смог бы их догнать и сокрушить мощью своей многотысячной армии. Воины Гарсии просто не смогут оказать достойного сопротивления.