Вдобавок ко всему от бухты Полумесяца Роланд ещё и получил заказ на воздушные шары. Марлан оказался в них очень заинтересован — в конце концов, они ведь позволяли расширить обзор. Кроме одиночных баллонов Марлан заказал ещё один, который смог бы поднять в воздух четырёх человек — он собирался использовать его для исследования новых островов на Фьордах.
Продажа паровых машин, перестроенного под машину корабля и воздушных шаров принесла Пограничному городу практически семь тысяч золотых монет. Сделав торговцам скидку в размере привезённых ими слитков металла и камней для стирки, Роланд положил в казну ровно шесть тысяч золотых монет. Их должно было хватить для поддержания текущей стратегии по росту населения.
Роланд позвал в свой кабинет Бэрова и Железного Топора.
— Теперь в нашей казне снова много денег — это значит, настало время нанять людей из других городов, — Роланд задумчиво смотрел на подчинённых. — Эту задачу я поручаю ратуше совместно с Первой Армией. Но каких-либо конкретных людей на это назначать будете сами, я только лишь набросаю вам примерный план действий.
— Пожалуйста, мы слушаем, — кивнул премьер-министр.
— Набор будет происходить в двух местах — на севере и на юге, — Роланд вынул карту и положил её на стол, приблизив её к собеседникам. — Особенно вот здесь — между Орлиным городом и портом Чистой Воды. Боюсь, что Тимоти считает этих людей за подданных Гарсии, и поэтому может использовать их в качестве пушечного мяса. Поэтому вы должны поспешить туда и быть первыми, кто их заарканит!
— Команда людей из ратуши будет, в основном, привлекать сюда аристократов, ремесленников и других грамотных людей. Задачей же Первой Армии будет набор простолюдинов. И в отличие от нашей прошлой кампании, эта стратегия будет гораздо более активной. Вы понимаете сейчас, о чём я говорю?
Железный Топор пару секунд помялся, а потом неуверенно спросил:
— Нам что… Их силой сюда тащить?
— Кхм, ну нет, такой радикальный метод нам не нужен, — Роланд мысленно закатил глаза. Песчаные люди были слишком жестоки и прямолинейны. — Вам нужно, например, бесплатно раздавать еду, уговаривать людей принять аванс, чтобы те заплатили за жильё и прочее… — Затем Роланд повернулся к Бэрову. — Уж ты-то должен знать подобного рода вещи.
— Конечно, Ваше Королевское Высочество. Когда я раньше работал в столице, то часто водил патрули чтобы успокоить или подавить мятежи, — ответил Бэров. — Ваша просьба довольно проста — иногда людей нужно было только до отвала накормить, и они уже были готовы на всё. Кстати, нам совсем необязательно обещать им деньги, да и вообще заводить разговор про вознаграждение. Ведь если условия покажутся им слишком привлекательными, то они моментально начнут подозревать что-нибудь нехорошее. А вот с эгоистами-аристократами у нас проблем будет много. Хоть у них сейчас огромная нужда в деньгах, они всё же намного грамотнее и опытнее, чем простолюдины — они попросту затребуют намного больше. Вряд ли они захотят переезжать так далеко, если мы пообещаем им только горячие пирожки с мясом. Их следует завлекать деньгами и обещаниями.
Роланд дважды хлопнул в ладоши:
— Жаль только, что у тебя в Пограничном городе дел очень много, и ты не можешь отправиться туда лично. Если бы ты поехал, то успех миссии был бы гарантирован.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Высочество. Я отправлю туда самого своего сообразительного помощника, — улыбнулся Бэров. — Было бы неплохо, если к присвоению здешнему месту официального статуса города на обеих берегах Красноводной реки вырастут дома.
— Вполне возможно, что так и будет.
После того, как Бэров и Топор, отпросившись, ушли, Роланд откинулся на спинку стула и немного поразмышлял. Потом он решил пойти к шахтам, чтобы повидаться с Анной.
И первое, что он увидел, зайдя в дверь, была огромная куча металлических кубиков.
Роланд поднял один кубик и принялся его рассматривать — вроде, они все были одинакового размера, с ребром примерно в пять сантиметров. Поверхность кубика была шершавой, словно его сделали в каком-то прессе. На одной из сторон кубика был выгравирован номер — 256.
— И как? Ты смогла обнаружить что-нибудь получше?
— Ну, номера 1057 и 2248 по сравнению с другими довольно-таки жёсткие. В общем, они гораздо крепче, чем остальные, — ответила Анна, подойдя поближе и широко улыбнувшись Принцу. — Ты что, сделала уже больше двух тысяч экземпляров?! — шокировано переспросил Роланд. К нему подошла Люсия и протянула записи — Роланд взял их и скользнул взглядом по одной из строчек.