«Номер 2284 — количество углерода — 0.8 %, ещё 15.2 % неизвестный материал».
— Ну, мне это нравится гораздо больше, чем просто вырезать пушечные стволы, — призналась Анна, подмигнув Роланду. — Раз уж можно создать такие твёрдые вещи, просто смешивая металлы, то тогда я просто умираю от любопытства! Мне уже сейчас хочется узнать весь стоящий за этим принцип. Хочу знать всё!
Люсия и Анна сейчас занимались очень важным исследованием.
Сначала Роланд попросил Люсию «разбить» все материалы на составляющие, а потом Анна должна была смешивать металлы с разным количеством различных компонентов. Потом они испытывали получившийся металл — растягивали его, сжимали, нагревали до состояния жидкого металла. Анна могла определить твёрдость и крепость металла судя по тому, сколько магии у неё уходило на его деформацию.
Очевидно, первым девушки решили добавить углерод.
Роланд знал, что сталь состояла из железа и углеродной примеси в нём. Но если углерода было слишком много, то получался чугун, если углерода не было вовсе — получалось железо. Сталь могла получиться только при условии правильного процентного содержания углерода. Впрочем, даже самое маленькое колебание в пропорциях могло значительно изменить свойства металла, так что Анне и Люсии и нужно было найти эту допустимую погрешность.
Согласно записям Люсии, первые полторы тысячи раз Анна смешивала углерод с чистым железом, и только потом начала добавлять какие-либо другие элементы. Роланд подумал над прочитанным и понял, что каждый добавленный Анной элемент мог в теории дать очень хорошие результаты, но на это всё обещало уйти много времени. Поэтому Роланд решил разрешить Анне продолжать исследования только после того, как она закончит свои ежедневные производственные работы.
Он подбодрил ведьм добрым словом, а потом молча сидел и наблюдал за открывшимся ему видом спины работающей Анны.
После начала осени солнце светило всё так же ярко, но, к счастью, такой удушающей жары больше не было. Роланду было тепло и комфортно, и он почувствовал, как его словно укутывает спокойствие.
Он не знал, сколько прошло времени. Он вдруг почувствовал, как на его лоб легла чья-то прохладная рука, и отвлекла его от мыслей. Роланд распахнул глаза и увидел, что во дворе больше нет Люсии, и прямо перед ним стояла Анна.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Роланд, не понимая, молча уставился на неё.
— У тебя в глазах было что-то такое, — ответила Анна, слегка наклонившись вперёд. Её волосы словно струились вниз, падая на плечи.
Роланд пару секунд поразмышлял, а потом покачал головой и грустно ответил:
— Да нет, ничего. Я просто запутался…
Затем он пересказал ей свой план по увеличению количества жителей в городе:
— Раньше я верил в свободу выбора и всё такое, но теперь особо времени у меня нет. Хоть я и пытаюсь это всё сделать, чтобы не дать Тимоти погубить тех людей таблетками… Когда я об этом думаю, то всё больше понимаю, что сам-то я от него не так уж и отличаюсь. Мой метод такой же, как и его. Единственное что у нас разного — так это желаемый конечный результат.
— А ты не можешь объяснить тем людям, что ты от них хочешь? — мягко поинтересовалась ведьма.
— Но!..
— Я знаю, что ты хочешь сказать! — перебила Роланда Анна, зажав ему рот ладонью. — Ты боишься, что они не оценят твой добрый поступок. К тому же ты не можешь гарантировать, что со временем этот твой «желаемый результат» не превратится в какой-нибудь другой. Ты боишься, что тебя не так поймут, и решат, что под предлогом доброго дела ты натворил какой-то ерунды и насовершал ошибок. И, в конце концов, ты никак не можешь понять, что тебе сейчас делать — поступить правильно, или несмотря ни на что достичь желаемого. Я права? Не волнуйся ты так, — Анна сама же и ответила на свой вопрос, не дав Роланду даже шанса что-нибудь сказать. Она обхватила ладонями его лицо и, наклонившись вперёд, прошептала ему на ухо. — Я ведь тут… Я всегда буду стараться, чтобы ты выглядел достойным и честным.
Глава 285. Ответ
Обстановка на Спящем острове становилась всё лучше и лучше. Поднимаясь выше, Тилли наблюдала, как повсюду снуют люди на оживлённом рынке.
Этот остров больше не был отдалённым местом, на котором в изоляции проживали три сотни ведьм. С помощью переговоров Тилли сделала так, что бухта Полумесяца, остров Драконов-близнецов и город Тихой воды проложили через Спящий остров свои торговые маршруты. Дошло даже до того, что на Спящем острове поселились несколько обычных людей с других островов на Фьордах.