— Мне тоже так кажется, — рассмеялась Тилли. — Может, это всё потому, что в Пограничном городе хорошо живётся.
Письмо от Роланда она открыла у себя в комнате. Там она обнаружила, что в конверте лежали не только пару исписанных листов, но и толстая пачка очень достоверных картин.
— Это ещё что?
Вопрос Пепел прозвучал громко, и выразил невысказанный Тилли вопрос. Она покачала головой, взяла одну из картин и развернула её на столе. Взглянув на картину, Тилли не поверила своим глазам — там были изображены пустоши на закате. Под кроваво-красным светом солнца стояли два неописуемых монстра, которые сражались с кучкой ведьм. Причём Ведьмы были в довольно невыгодном положении — их самая мощная магия, казалось, не причиняла монстрам вообще никакого вреда. Ни ядовитые змеи, ни огненные шары не могли остановить их врагов. Когда Тилли взглянула на последнюю картину, то увидела, что множество ведьм валялись мёртвыми в лужах собственной крови.
Тилли нахмурилась — это всё, без сомнения, нарисовала одна из ведьм. Только магия смогла бы создать такие реалистичные картины. Но… Были ли это просто картинки, или кто-то по памяти воссоздавал произошедшее с ним?
Чувствуя, что идёт по лезвию ножа, Тилли быстро схватила письмо и принялась внимательно его читать.
Вскоре она почувствовала тошноту и лёгкое головокружение, а руки её задрожали — в тексте очень часто повторялось одно и то же слово. «Дьявол».
— Что такое?! — обеспокоенно поинтересовалась Пепел, подставив Тилли плечо, чтобы та не упала. — Что там в письме такое?
— Это то, что случилось с ведьмами из Ассоциации Сотрудничества Ведьм, — Тилли похлопала Пепел по руке, показывая, что с ней всё хорошо. — В пустошах они искали Святую Гору… Ты же помнишь легенду о Святой Горе, да?
— Ага, это то, куда, по легенде, стремится каждая ведьма. Только там ведьмы смогут найти мир и покой… Но ведь это же просто красивая легенда, ничего правдивого в ней нет, — пожала плечами Пепел, не согласная с существованием горы. — Мы ведь живём тут, на Спящем острове, спокойно и мирно. К тому же «укус демона» это не что иное, как фальсификация со стороны Церкви.
— Но Кара была твёрдо убеждена в том, что Святая Гора существует. Она нашла в каких-то руинах в лесу на восточных землях древнюю книгу и поверила, что та сможет привести её прямо к этой самой Святой Горе. Она даже повела свою Ассоциацию Сотрудничества Ведьм через Непроходимый горный массив. Но, увы, когда они вошли в пустоши, они не нашли гору. Вместо этого они лишь наткнулись на чудовищных монстров, — грустно и тихо сказала Тилли.
— Вот этих, что на картинах? — шокировано спросила Пепел.
— Именно, — мрачно подтвердила Тилли. — В письме сказано, что эти монстры очень сильные, очень быстрые и могут управлять демоническими зверями. Один из монстров даже молнией из ладони стрелять умел… Прямо как ведьмы. Из сорока столкнувшихся с ними ведьм выжили только шесть. Затем оставшиеся от отчаяния решили искать помощи у лорда Пограничного города, Роланда Уимблдона.
— Я не ожидала, что всё случилось именно так…
— Но меня больше всего смутило то, что один из параграфов в этой древней книге выглядел как небрежно написанное сочинение, и при этом написан текст был на языке Четырёх королевств! — Тилли вновь взглянула на письмо. — Там как раз и упоминался Святой Город, битвы с Дьяволами и эксперименты какой-то Элис с Армией Божественной Кары. Видимо, это случилось четыре сотни лет назад… Но раз они знали язык Четырёх королевств, то почему все документы были написаны на каком-то другом языке?!
Она очень долго размышляла над этим, но так и не сумела прийти к какому-то определённому выводу. Тилли вздохнула, отложила письмо Роланда в сторону и решила прочесть письмо от Сильвии. Ей было интересно узнать, что же именно Сильвия скажет по поводу того, настоящий ли Роланд или нет.
В результате первое же предложение из письма Сильвии ошеломило её больше, чем вся та история с дьяволами.
«Леди Тилли, я не обнаружила ни малейшего следа маскировки или какой-либо магии в теле Роланда Уимблдона. К тому же в городе нет ни одной ведьмы кроме тех, кто состоит в Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Так что я думаю, что Роланд Уимблдон — это не кто иной, как Ваш старший брат».
Глава 286. Изменение
Не кто иной, как её старший брат.
Действительно… Без притворства. Как это возможно?!
Тилли ошалело смотрела на письмо, вцепившись в него обеими руками, и не в силах даже сфокусироваться на дальнейшем тексте. Мысли в её голове скакали, как сумасшедшие.