— Вы имеете в виду… алкоголь?! — Кайл не верил своим ушам. — Правильно. Всё так. Алкоголь. Впрочем, можешь называть его «глицерином», — отрезал Роланд. — Это очень ценное сырьё, и оно для меня важно так же, как и те две кислоты.
— Ну, ладно, — пожал плечами Кайл. — Но, как я уже сказал, у меня на это времени нет.
Роланд вздохнул, вспомнив, сколько моральных сил уходит на общение с главным алхимиком.
— Просто выбери мне нескольких талантливых подмастерьев, пару раз продемонстрируй им процесс, и этого будет достаточно! Я, конечно, отправлю на производство несколько своих подданных, но никто из них ничего не смыслит в алхимии, так что нам нужен хоть кто-то, кто бы понимал, что там к чему!
Принц на пару секунд замолчал, а потом продолжил:
— Можешь считать это как незапланированные алхимические испытания. Если бы его проводили в алхимической лаборатории, то успешный результат вполне мог бы принести подмастерью титул алхимика.
Казалось, Кайла к окончательному решению подтолкнули именно слова об эксперименте:
— Ну раз так… У меня уйдёт целый вечер на то, чтобы подготовить подмастерьев.
— Отлично! — улыбнулся Роланд. — Ещё ты должен помнить, что нужно убедиться, что в процессе реакции образуется достаточное количество каустической соды, — и он быстро записал на листке химическую формулу.
До изобретения синтетических щелочей самым важным щелочным материалом была именно сода. Она состояла из бикарбоната натрия, который при нагревании распадался на карбонат натрия, углекислый газ и воду. Эти процессы использовались даже в «современном» мире Роланда, так как бикарбоната натрия в мире было навалом.
— Нагрев камни для стирки можно получить мутную воду. Отфильтровав воду, вы получите довольно чистый карбонат натрия. Затем нагревайте его с известью, и у вас получится раствор гидроксида натрия. Тебе должно уже быть ясно, каким образом его можно очистить, — продолжал объяснять Роланд. — Сначала дистиллируйте, потом смешайте. Повторяйте шаги до тех пор, пока концентрация не станет достаточной. Потом остудите, и у вас получится много готовых кристаллов.
Эти детали он описывал в «Элементарной химии». У тех двух щелочей было очень много названий (например, «каустическая сода», «щелок», «кальцинированная сода», «гипосульфит натрия», «кристаллы соды» и так далее), так что их можно было запросто все перепутать. Собственно, это было очень важной деталью алхимических знаний. Единственной причиной, почему Роланд до сих пор помнил все эти названия, было то, что ему самому раньше нужно было знать свой учебник химии наизусть.
— Понял, — ответил главный алхимик, рассматривая написанные Роландом уравнения химических реакций. — Но… Ваше Высочество, а откуда нам взять жир?
— Я прикажу рабочим вам его привезти, — в этом времени животный жир был очень дорогим продуктом. В своей прошлой экспедиции за семенами личный охранник Роланда привёз с собой семена оливковых деревьев, которые теперь обеспечивали Пограничный город растительным жиром. Сейчас, правда, плантация оливковых деревьев была очень небольшой, и располагалась на заднем дворике замка, но с помощью магии Ливз можно было снимать урожай оливок каждый день.
Производство оливкового масла тоже было не очень сложным процессом. Созревшие оливки просто давили в ступках, а потом процеживали масло, чтобы очистить его от кусочков оливок.
После того, как Роланд, наконец, обсудил с Кайлом Сичи все нюансы, касающиеся подготовки к производству мыла и глицерина, он отпустил его назад в лабораторию.
Теперь, когда мыльная фабрика начнёт свою работу, у Роланда будет стабильный источник глицерина.
А глицерин поможет ему, наконец, перейти на изготовление патронов с бездымным порохом и мощных взрывчаток.
Глава 288. Учитель и ученик
Кайл Сичи брёл через Пограничный город по направлению к Красноводной реке.
Сейчас Пограничный город находился на пике процветания, и сложно было представить, что когда-то это местечко основывалось всего лишь в качестве блок-поста, чтобы следить за передвижениями демонических зверей. По обе стороны улицы, по которой шёл Кайл, были выстроены аккуратные одноэтажные домики, которые немного отличались от жилых домов в других районах. Эти здания были не жилыми — внутри в них было гораздо больше места, чем в обычных домах.
Его Величество сказал, что эти домики используются в качестве складов.
Также по обе стороны улицы тянулась длинная водосточная канава, выложенная каменными плитами. Ещё между домиками были посажены деревья, чьи ветки порой достигали середины улицы. Они не только защищали прохожих от солнечного света, отбрасывая вниз тень, но ещё и служили в качестве украшений, радуя взгляд жителей города.