— Вот только не говорите мне, что это останавливает солдат от поборов! — прищурившись, воскликнул Чейвз.
— Ну… Встречались, конечно, экземпляры, которые не смогли удержаться. В результате их всех отправили отбывать наказание в шахтах, — Кайл поджал губы. — Ты что, не заметил, что Пограничный город довольно своеобразный?
— Ну… Много чего заметил… — ответил юный алхимик, почёсывая затылок. — Например, на берегу реки много людей рубят деревья и строят дорогу! Но они были так далеко от Пограничного города… Куда же ведёт та дорога, которую они делают? А ещё, зачем нужны те железные башни, стоящие вдоль берега? Там что, питьевая вода? — Чейвз на пару секунд замолчал, а потом, вспомнив, затараторил дальше. — О, и вот ещё что! До того, как мы прибыли на пирс… Я видел, как строили настоящий железный мост! Железный! Не из камня, не из дерева, нет! Я уверен, он был железный!
— А тебе не показалось, что этот мост был ещё и гораздо длиннее, чем любой, который ты видел в своей жизни? — ухмыльнулся главный алхимик. — И раз уж ты сюда прибыл, то, пожалуйста, воздержись от своих привычек, которые ты приобрёл в Красноводном городе. Этот город совсем, совсем другой. Сейчас он, правда, пока неофициально зовётся «городом», но это не имеет значения. Это как с «Элементарной химией» — пока своими глазами не увидишь, то в жизни не поверишь, что такое существует.
Кайл не знал, почему, но как только он произнёс свою речь, на душе у него вдруг стало легче и веселее. Он сам только что неосознанно отнёс себя к официальным жителям Пограничного города, и теперь наслаждался тем, что показывал приезжему, какой его город замечательный.
После того, как новоприбывшие зарегистрировались в ратуше и им выдали комнаты для проживания, Кайл Сичи сразу же схватил Чейвза и потащил к себе домой.
— Я знал, что ты примешь моё приглашение, но, честно сказать, не ждал тебя так скоро.
— Я… — Чейвз поклонился, и неловко произнёс, — Я должен был сразу согласиться…
Услышав признание, Кайл широко улыбнулся. Несмотря на то, что он, казалось, жил алхимией, простые хитрости жизни были ему тоже не чужды. Причина, по которой Чейвз изначально решил остаться в Красноводном городе, была проста — он надеялся, что на основании открытия двух новых кислот лорд Красноводного города жалует ему титул Главного алхимика. Чейвз решился покинуть Красноводный город только после того, как на место главного алхимика назначили Каполу, который его не очень-то и жаловал.
Но Кайла не волновали такие мелочи — в конце концов, все алхимики спали и видели, как им торжественно жалуют титул Главного алхимика.
— Не цепляйся за то, что ты делал раньше. Здесь у нас совершенно другая алхимия. Все твои предыдущие открытия не имеют здесь ровно никакой ценности. Здесь мы занимаемся только одной вещью: химией.
Чейвз грустно вздохнул и сказал:
— Я понял.
— Хоть тебе и дали домик, где ты будешь жить, оставайся-ка на эту ночь тут. Мы с тобой так долго не общались.
Раньше, в Красноводном городе, когда Кайл взялся обучать Чейвза, они вдвоём часто допоздна разговаривали об алхимии и прочих вещах. Иногда они сидели так долго, что в результате укладывались спать на одну кровать, стоящую в лаборатории.
Чейвз улыбнулся, предвкушая долгий разговор, и радостно ответил:
— Да, учитель!
Поужинав, двое алхимиков отправились в кабинет Кайла, где он аккуратно протянул Чейвзу книжку под названием «Элементарная химия».
— Это и есть та самая великая древняя книга?
Чейвз аккуратно открыл книгу и принялся за чтение. Кайл встал в сторонке, на случай если Чейвз чего-то не поймёт и попросит объяснений. Вдруг ему в голову пришло то, что они словно шагнули на пару лет назад — Кайл снова чему-то обучал Чейвза.
«Теперь с Чейвзом и пятьюдесятью новыми подмастерьями у меня, наконец, достаточно рабочих рук для того, чтобы испытать машину для промышленного изготовления серной кислоты! И я смогу запустить две простаивающие лаборатории! Но самое главное здесь то, что я, наконец, выполнил приказ Его Высочества, и теперь он должен выполнить своё обещание — дать мне учебник по „Продвинутой химии!“» — гордо размышлял Кайл.
Глава 289. К западу от Западной Границы
Молния сама следила за своим «оборудованием для приключений», и поэтому решила ещё раз всё поверить.
Огниво, сухое дерево, бинты, кинжалы, карты, мешочек с вяленой говядиной.