— Ваше Высочество, я привезла с собой новости касательно того, о чём Вы упоминали в прошлом письме, — начала рассказ Маргарет. — Сейчас, когда Церковь захватила королевство Вечной Зимы, она ввела там множество изменений. В данный момент Церковь пытается преодолеть довольно-таки сильное сопротивление в королевстве Вольфсхарт, поэтому они нагнали к замку Сломанного зуба множество своих людей. Впрочем, даже с подкреплением Церковь пока не может ничего сделать. Вдобавок к этому, королевство Рассвета отправило в Грэйкасл сообщение о том, что главной задачей Церкви должно быть уничтожение ведьм, а вместо этого они почему-то пытаются захватить все четыре Королевства. Они предлагают Грэйкаслу заключить с ними сотрудничество и изгнать силы Церкви из королевств и присоединиться к битве за Святой город и Гермес.
— И как ответила столица? — поинтересовался Роланд.
— Премьер-министр Грэйкасла, маркиз Уайк, моментально ответил на это отказом. Он даже объявил, что те несут ересь, — Маргарет пожала плечами. — Это, кстати, навело в столице много шума — даже знать пока не может прийти к какому-то однозначному выводу. Насколько я знаю, большинство аристократов всё-таки поддерживают идею альянса… В конце концов, пока Церковь никак не продемонстрировала того, что собирается вернуть королевству Вечной Зимы суверенитет.
— А Тимоти что, ничего не сказал?
— Ответ однозначно спровоцировал Вашего брата, и теперь Тимоти быстро ведёт свою армию на восток, — на лице Маргарет почему-то проскользнула нотка высокомерия.
— Я слышал, что на востоке от региона Морского ветра находится большой флот, который атакует и грабит восточное побережье. Они не перед чем не останавливались — даже кое-какие церкви ограбили, а ещё под их пресс попали несколько торговцев со Фьордов. — Сейчас слишком много людей бежит с востока, и лично я уже приютила очень много из них, Хогг.
Затем Маргарет добавила:
— Они говорят, что теперь грабители не только деньгами интересуются. Сейчас они даже людей захватывают, и после того, как собирают всё ценное, они сжигают оставшееся. Кажется, они хотят полностью стереть с востока все следы цивилизации. Это, между прочим, очень серьёзный удар по восточной аристократии, которая недавно присягнула Тимоти в верности.
В обычных обстоятельствах новость о том, что Тимоти сейчас в сложной ситуации, обрадовала бы Роланда. Но сейчас он узнал, что противник захватывает гражданских… Принц очень расстроился.
— А те, кто смог сбежать?..
— Вам они нужны? — Маргарет легко улыбнулась. — После того, как я прочла Ваше письмо, то подумала, что вы хотели бы купить много рабов, чтобы увеличить количество рабочих рук здесь, в Пограничном городе. Впрочем, в отличие от беженцев из королевств Вечной зимы и Вольфсхарт, здешние люди могут не захотеть продать себя в рабство.
— Да не нужны они мне в качестве рабов. Если они захотят приехать в Пограничный город и поселиться здесь, то я смогу обеспечить их едой, да и зарплату за труд буду платить, — поправил торговку Роланд. Он вдруг понял, что к нему в руки сам пришёл очень удобный вариант быстро увеличить население. — Сколько там у вас людей?
— Ну, самых крепких и сильных беженцев уже разобрала всякая знать и караваны… Впрочем, за пределами столицы собраны около десятка тысяч беженцев. Но большинство из них это дети и женщины.
— Ну, я всё равно отправлю кого-нибудь посмотреть на них, — сказал Принц. — Мне придётся иметь дело со столичными властями, если я захочу взять себе беженцев?
— Не придётся, — отмахнулась Маргарет. — Они вам даже благодарны будут за то, что вы уведёте оттуда людей. В противном случае у столицы просто-напросто не хватит на них еды. А если количество беженцев будет увеличиваться то, возможно, недостаток еды вызовет крупные мятежи.
После ужина Роланд отправился в свой кабинет и вызвал туда личного охранника, Тео.
Новости, принесённые Маргарет, заставили Роланда осознать, как несовершенна была его сеть разведки. Если бы он только узнал о беженцах раньше, то давно бы уже успел всё подготовить!.. Тогда бы в привлечении новых людей в Пограничный город не было бы никаких проблем. В данный момент вся внешняя информация доставалась Роланду только благодаря приходящим караванам, которые появлялись раз в месяц. Такая скорость получения новостей была просто-напросто недостаточной.