Когда Пепел потёрла рубин, нашитый на перчатку, она была в шоке, ей моментально стало ясно, что Тилли не сказала ни слова неправды. Это значило, что теперь даже небоевые ведьмы с помощью этого камня могли приобрести боевые умения! А это очень сильно повысит защиту ведьмовского города.
— Сколько у вас таких камней?
— Увы, этот единственный, — казалось, что Тилли полностью поняла ход мыслей Пепел. — В добавок ко всему его не так уж и легко использовать. Ты должна принять магию как что-то, что существует на самом деле, а затем наполнить камень этой магией и, наконец, высвободить её.
Пепел очень долгое время пыталась представить себе магию и наполнить ею камень, но у неё не получалось, камень и не думал начинать светиться.
— А теперь ты мне веришь? — подтрунила над ней Тилли. — Мы, исключения, одарены гораздо лучше обычных ведьм. Мы можем чувствовать магию. Для остальных ведьм использовать воображение гораздо труднее. Да и, кстати, я уже протестировала много ведьм, но только две-три из сотни смогли понять принцип и выпустить молнию.
— Ты дразнишь меня за то, что я медленно соображаю?! — возмущённо спросила Пепел, стянула с себя перчатку и запустила её в Тилли.
— Ну конечно, — Тилли подняла бровь. — У меня вот, например, на это всё ушло…
Чтобы остановить поток слов, Пепел наклонилась и поцеловала Тилли. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, королева глубоко вздохнула:
— Вот видишь, не такая ты уж и глупая.
— А что делают остальные камни? — Пепел облизнулась, словно желала продолжения. Полностью расслабиться она могла только в присутствии Пятой Принцессы. — Может ли быть такое, что каждый из них обладает уникальным набором свойств?
— Да, они все показывают разные результаты, — подтвердила её догадку Тилли, ещё до конца не согнавшая румянец со щёк. — Впрочем, всё равно подарить обычному человеку возможность пользоваться магией они не могут, только у ведьмы получится их активировать. Поэтому у меня возник вопрос.
— Какой вопрос?
— Что именно есть наша магия? — медленно, чеканя каждое слово, произнесла Тилли. — На протяжении долгих лет способности ведьм очень разнились и отличались многообразием, что вовсе не помогало нам познать суть магии. А уж мы — исключения — были вообще загадкой. Но при помощи этих камней мы можем сделать так, чтобы различные типы магии превращались в какую-то одну, и каждая ведьма с помощью камня может пользоваться определённым даром. Следовательно, раньше я шла по ложному следу — магия это, скорее всего, какая-то однотипная энергия, но мы, ведьмы, можем познать только по одной из её форм. — А эти магические камни? — спросила Пепел.
— Они могут лишь отдавать магию, сами копить её не умеют. Мне ещё не ясно, откуда они взялись — естественным ли образом или их сделал человек, — грустно ответила Тилли. — Согласно легенде, их раскопали в каких-то развалинах. В данный момент большая часть из них уже разошлась по рукам, и я смогла собрать лишь вот эти. Я слышала, что те самые руины находятся в восточной части региона Морского Ветра. Я хочу самостоятельно туда отправиться и осмотреться, может, я найду там больше информации о магии и какие-нибудь новые сведения о забытой истории.
Несколько слов из произнесённой Тилли речи Пепел так и не поняла. А ещё у неё на задворках сознания билась мысль о том, что сейчас, когда ведьмы могут жить спокойно, беспокоиться о произошедшем четыре сотни лет назад не было никакого смысла.
— Лучше не надо! Сейчас регион Морского ветра это самый опасный регион в Грэйкасле.
— С чего вдруг?
— Перед тем, мой корабль ушёл из порта Чистой Воды, я слышала кое-какие слухи о том, что Чёрный Флот Гарсии Уимблдон выступил как раз в регион Морского ветра, который сейчас в руках Тимоти. Она собирается напасть на его лагеря с тыла, — объяснила Пепел. — Я не медлила, и при первой же возможности покинула ту гавань. Если моя информация верна, то регион Морского ветра уже весь охвачен огнём сражений.
— Они всё ещё воюют друг с другом, — обеспокоенно сказала Тилли. — Церковь обязательно воспользуется этим и начнёт захват. Если мы не объединимся, то Грэйкасл падёт… Именно это и случилось с королевством Бесконечной зимы. Нас просто-напросто поглотит Церковь.
Пепел, услышав это, казалось, замерла. Пятая Принцесса, разумеется, это заметила и поинтересовалась:
— Что такое?
— Ничего, — подмигнула ведьма. — Вы просто так похожи на Роланда Уимблдона. Он сказал мне про Церковь то же самое.
— Ой! Ты его видела?! — Тилли мгновенно заинтересовалась. — Кстати, ты так и не рассказала мне о своей поездке на запад!