— Ты в порядке?
Агата покачала головой, и медленно повернулась в сторону пушки. Она взглянула на поле рядом с городской стеной, но не увидела никаких изменений.
Они что, хотят только напугать Дьяволов огнём?
— Ты видела зону поражения? — поинтересовался Принц у ведьмы с зелёными волосами.
— Снаряд приземлился на холм рядом с красным флагом, — ответила та, немного подумав. — Но потом поскакал дальше.
Красный флаг? Агата с недоверием посмотрела на Роланда — о чём они вообще говорят?
К счастью, Принц вскоре развеял все её сомнения:
— Это оружие чем-то похоже на баллисту. Ну, ты же знаешь, оно тоже с огромной силой бросает вперёд снаряд. Его используют для поражения врагов на дальних дистанциях. Чтобы померить дальнобойность этой пушки, я попросил Молнию пометить флагом каждый километр отсюда. И красный флаг обозначает пятый километр. Если переводить это на твои единицы измерения… Один километр равен примерно трём сотням чжанов, или примерно двум ли.
Агата замерла — он что, правда только что сказал, что эта баллиста отправила снаряд вперёд на десять ли? Без каких-либо верёвок или других приспособлений? Как такое вообще возможно? Даже управляемые магией осадные орудия отправляли снаряды максимум на четыре ли вперёд! Если он не соврал, то такие пушки, установленные на стене, и вправду смогут отразить атаку Дьяволов ещё издалека!
Но… Такое мощное оружие, наверное, стреляет очень медленно.
— Я не видел, куда упал снаряд, — почесал подбородок Принц. — Следующий тест будет на непрерывный огонь вперёд, на близкую дистанцию.
Глава 357. Незаконченная работа
Агата успела закрыть уши перед тем, как солдаты снова открыли огонь.
И то, что она увидела в этот раз, поразило её до глубины души.
Агата совсем не ожидала, что после выстрелов такой чудовищной мощности эта огромная металлическая труба будет оставаться на одном и том же самом месте. Каждый её выстрел, казалось, сотрясал землю, но на саму пушку вообще не производил никакого эффекта. Длинная труба просто откатывалась чуть назад, а потом медленно возвращалась вперёд в начальную позицию. И при этом за всем этим следили трое солдат, а четвёртый, по имени Железный Топор, просто стоял в стороне и отдавал приказы.
Открыть металлическую заслонку, вытащить медную гильзу, вставить новый снаряд и открыть огонь… Затем повторить. Чудовищные, сотрясающие землю выстрелы раздавались каждые десять секунд. Теперь солдаты стреляли в поляну поблизости, и Агата видела, как после каждого выстрела там вздымаются столбы снега и грязи — это лишний раз доказывало ей, что Принц её не обманул. К тому же скорость полёта снарядов была такая, что их невозможно было заметить невооружённым глазом. Судя по тому времени, которое проходило между выстрелом и очередным поднявшимся столбом снега, даже Превосходная ведьма не смогла бы увернуться от такой атаки!
Агата молча рассматривала это серебряно-серое оружие, и не находила для него никаких других слов, кроме как «неистовое».
Если бы… Если бы только у Такилы было такое же мощное оружие! Возможно, тогда они бы и смогли остановить всех этих чёртовых Дьяволов ещё на подходе к её стенам! Они бы смогли избежать разрушения стен, и тогда не произошло бы изнуряющей битвы за город. Ход войны мог быть совсем другим, и тогда всё бы не окончилось так катастрофически.
— Это оружие сделала ведьма? — проглотив слюну, тихим голосом спустя некоторое время поинтересовалась Агата. Она пришла к этому выводу, рассматривая идеально отполированную поверхность пушки — обычный человек вряд ли смог бы молотками и напильниками так всё выровнять.
И, конечно же, ответ Принца её очень удивил.
— Это — венец совместной работы смертных и ведьм, — улыбнулся он. — Ведьмы занимались выплавкой частей для этой пушки, да. Но, например, за такие снаряды нам нужно благодарить смертных — алхимиков. Кстати, все те ведьмы, которые участвовали с Анной в создании этой пушки, были так называемыми тобой «ведьмами поддержки».
Агата вдруг почувствовала, как у неё лопнула вся лелеемая ею картина мира. Она всегда считала себя достаточно толерантной по отношению к простым смертным ведьмой, особенно потому, что Исследовательское общество часто ей делало по этому поводу замечание… И тут вдруг оказывается, что она недооценивала смертных?!
Неужели идеология Федерации всё время была неверной? Что, если сказанное Принцем было чистой правдой… Смертные могут одолеть дьяволов.
Но раз уж сотрудничество простых смертных и ведьм могло дать такие результаты, то почему тогда первая Война Божественной Воли закончилась абсолютным поражением?