— Ты недооцениваешь меня, дитя, — старик махнул рукой, предложив Вейдеру не следовать за ним. — Я прошел сквозь ветры и волны. Хотя я старею, моя физическая форма не намного хуже твоей.
— Конечно, конечно, — небрежно сказал Вейдер. — Я уже отпросился, поэтому отказ не принимается. Я просто не совсем понимаю, почему ты должен пойти туда и увидеть, как эта штука опустится на воду? Это всего лишь корабль.
— Но ты сказал, что она сделана из серого камня, — Кукасим покачал головой. — Неужели мы дожили до тех времен, когда даже камень размером с корабль, да еще и в форме купели, может плавать на воде?
«Это моя вина», — подумал Вейдер. — «Я не должен был упоминать об этом на площади».
— Возможно, Его Высочество только хвастался. Вероятно, это просто деревянный корабль с несколькими частями, сделанными из этого… цемента.
— Это еще более маловероятно, — старик настаивал. — Подумай вот о чем, когда был построен этот деревянный ангар?
— О… более месяца назад.
— Правильно, ещё до того, как тебя завербовали в полицейские. Когда мы впервые переехали во Внутренний Город, это место было пустым! — его борода дрожала. — Чтобы построить сарай, потребовался месяц, а это значит, что на то, чтобы построить первый корабль понадобилось всего полмесяца.
— Э, а это нормально? — Вейдер был в замешательстве.
— Конечно же, нет! — Кукасим воскликнул. — Во имя Бога Моря! Я никогда не видел корабль, который был бы построен за полмесяца. Дело не в размерах — у любого типа парусного корабля только лишь на обработку килей потребуется больше месяца, потому что нужно подождать, пока древесина полностью высохнет, а затем нагреть ее паром. Это очень сложный процесс, который не может быть завершен за короткое время.
Вейдер был очень удивлен:
— Почему ты так хорошо знаком с судостроением?
— Я был когда-то капитаном, дитя, — старик вздохнул. — Когда я был молод, я часто плавал с большим количеством грузов через Побережье Морского Ветра и Порт Чистой Воды, и я добирался до Королевства Рассвета и Островов Фьордов. Тогда кое-что случилось… и теперь я здесь.
— Ты никогда не говорил мне об этом, — Вейдер широко раскрыл глаза.
— Ты никогда не спрашивал, дитя, — Кукасим пожал плечами.
— Хорошо, — Вейдер переключил свое внимание на верфь. — Итак, тебе действительно интересно, что за технику использовал Его Высочество, чтобы построить парусный корабль за полмесяца.
— Любому капитану было бы любопытно, — Кукасим коснулся бороды. — Если Его Величество не лжет, знаешь, что это значит? Спустя один или два года его флот будет плыть по всем рекам в Королевстве Грэйкасл. Сердце Вейдера дрогнуло.
— Ты ведь не собираешься…
Кукасим улыбнулся:
— Я не могу всю жизнь есть твою овсянку.
— Его Высочество никогда не лжет, — внезапно сказал кто-то поблизости. — Кроме того, это не парусный корабль.
Вейдер обернулся и обнаружил, что говорившим был молодой человек. Судя по его акценту, он, похоже, был местным жителем Западного Региона.
— Не парусный корабль?
— Нет. Она может путешествовать и без ветра, и со скоростью, быстрее, чем любой парусный корабль, — молодой человек продолжал гордо. — Вы видели паровые двигатели на шахтах? Они могут легко вытащить корзину из рудника. Эти цементные корабли управляются этими паровыми двигателями, и, по словам Его Высочества, они на самом деле паровые суда!
— Путешествовать без парусов? — Кукасим сказал с недоверием, — Малыш, это вздор. Если на корабле нет паруса, он может полагаться только на греблю. Такой корабль никогда не сможет путешествовать быстрее, чем парусник. Кроме того, они еще не в воде. Не видя её, как ты можешь быть уверен, что они вообще смогут двигаться в воде?
— Я все видел, — сказал молодой человек. — Вы должно быть недавно приехали с других территорий, так что не страшно, если вы не понимаете. В летнее время я модифицировал пароход для Каравана бухты Полумесяца. Но корабль была деревянной и не такой долговечной, как цементные.
Вейдер намеревался поспорить, но глаза молодого человека внезапно оживились. Указывая на верфь, этот человек сказал: