«К слову, акробаты, которыми я командую, полны энтузиазма. Днём они насобирали информацию о тиранских поступках Тимоти. Если я использую полученную информацию в своих целях, то это позволит мне выполнить Ваш приказ гораздо более эффективно. Думаю, уличные крысы распространят новости среди горожан даже меньше, чем за месяц».
«Я также продолжу внимательно следить за тем, что происходит в казармах. Впрочем, судя по всему Тимоти всё ещё не придумал, как в будущем защищаться от Ваших атак, так что у него пока нет времени на наполнение бараков».
Письмо было не подписано. Дочитав, Роланд убрал его в ящик письменного стола и ещё раз глубоко вздохнул.
Если «Восточный ветер 1» и вправду смог заставить Тимоти остановить набор пушечного мяса и высылку войск, то это было очень хорошо.
В конце концов, во время каждой из атак Тимоти погибало слишком много накачанных таблетками людей. Чем дольше Тимоти будет тянуть с ещё одной атакой, тем больше у Роланда будет времени на перевербовку населения.
Роланд взял в руки чашку и сделал глоток ароматного чёрного чая. Сейчас делать ему было нечего — он должен был сидеть и ждать возвращения ведьм.
Он уже несколько дней не видел Анну, и никто не таскал из ящика его стола жареную рыбу — это всё заставляло Роланда слегка понервничать.
В этот момент в кабинет зашёл Картер.
— Ваше Королевское Высочество, к пирсу прибыли два флота.
— О, торговка Маргарет, наконец, вернулась? Мда, если прикинуть, сколько времени она провела в дороге… Она ведь такое зрелище пропустила! — заговорил Роланд, но потом озадаченно переспросил, — Ты сказал два флота?
— Ага, — хохотнул Картер. — Помните ту группу людей, которую вы отправляли на юг для вербовки людей? Некоторые из них уже вернулись. Причём они привезли с собой столько беженцев, что они едва помещаются на пирсе. В данный момент ратуша пытается их зарегистрировать, а мисс Лили…
— Занята карантином.
— А, да, Вы про то, что она должна убедиться, что всякие различные болезни вроде чумы или ещё чего-нибудь не проникнут в город, — главный рыцарь дважды кашлянул. — Беженцев привезли человек пятьсот.
— Правда? — Роланд не удержался, и улыбнулся. Казалось, только вчера они обсуждали, получится ли у него переманить людей, а сегодня уже вот, пожалуйста, результаты. Кажется, Лотус придётся построить ещё больше времянок. — Ну ладно, давай сходим, посмотрим.
Кайл Сичи отложил в сторону подозрительно тоненькую книжку под названием «Продвинутая химия», и недовольно пробормотал:
— Так вот значит как.
— Учитель? — обеспокоенно спросил Чейвз.
С тех самых пор, как Кайл заполучил в свои руки «Продвинутую химию», он так и не спал — уже дня два, как минимум. Он всё читал и перечитывал древнюю книгу даже по ночам. Чейвз тоже попытался прочесть её, но быстро сообразил, что он пока не понимает ни единого слова.
— Со мной всё хорошо, — ответил Кайл, и в его голосе не было ни капли усталости. Казалось, алхимик трясся от предвкушения. Хоть в уголках глаз у него можно было заметить грязь, но сам взгляд сверкал, словно отполированный. Кайл совсем не походил на человека, который не спал всю ночь.
Все ученики должны были неукоснительно следовать одному правилу: если учитель занимается алхимией, то его ни в коем случае нельзя беспокоить. Поэтому Чейвз, решившийся заговорить только сейчас, тихо произнёс:
— Эта книга… Я ученик, я не понимаю, что такое атом, и что такое электрон.
— Ты уже опытный алхимик, прекрати называть себя учеником. Его Высочество сказал, что мы с тобой теперь коллеги, — перебил его Кайл. — А что касается твоего вопроса… Я не знаю, как на него ответить. Когда Его Высочество дал мне книгу «Продвинутая химия», то вместе с ней дал ещё и эту книжку.
Чейвз взглянул на стол, на котором лежала книга под названием «Теоретические основы естествознания».
— Сичи… Учитель! — Чейвз всё никак не мог привыкнуть к возможности называть Кайла по имени или фамилии. — Кажется, в этой книге ничего не сказано про алхимию… Да и с химией книга вряд ли связана!
— Я сначала так же подумал, — ответил Кайл, почёсывая бороду. Потом вздохнул, и продолжил. — Впрочем, после того, как я прочёл несколько страниц то вдруг обнаружил, что я ровным счётом ничего не знаю об окружающем нас мире.
— Что?! — Чейвз был в шоке. Алхимия изучает состав всяких веществ, эссенцию элементов. И если даже алхимики ничего не знают, то чем они вообще отличаются от обезьян?