— Но ритуал трансформации поглощает жизнь ведьмы, и я слышала, что не все испытуемые удачно трансформируются, — произнесла какая-то ведьма из сидящих.
— Это всё ерунда, — развела руками ведьма. — Я думаю, что наши исследователи со временем найдут способ это исправить.
— Не стоит так легко об этом говорить, Илэйн. Нас очень мало, и жизнь каждой ведьмы ценна! — нахмурившись, ответила ей другая ведьма.
— Какая разница, умереть ли в схватке с Дьяволами или во время ритуала? — Илэйн насмешливо взглянула на собеседницу. — По крайней мере, умерев во время ритуала ведьмы могут послужить Федерации.
— Что ты сказала?!
— Хватит! — тихо произнесла Акарис. Несмотря на то, что она не повысила голос, начавшие было гомонить ведьмы мигом замолчали, и уставились на неё в ожидании её вердикта.
— Сёстры. Смертные не в силах победить Дьяволов, — так же спокойно продолжила она. — Мы с этим ничего не сможем сделать. Если мы просто станем наслаждаться моментом мира и будем тихо ждать, пока Дьяволы вновь нападут, история повторится, и ведьмы исчезнут с лица земли. Но мы можем использовать наш последний шанс, и положиться на воинов Армии Божественной Кары. Разумеется, нам придётся пойти на жертвы. Я признаю, это очень сложное решение, но если человечество будет жить, будут жить и ведьмы.
— Несмотря на то, что я — королева города Падающей звезды, я бы всё-таи хотела дать вам выбор. Либо прекратить сопротивляться и мирно умереть, или отомстить за наших павших сестёр, навсегда изгнав Дьяволов с наших земель, и возродив былую славу ведьм!
— Конечно, не каждая присутствующая здесь ведьма сможет лично поучаствовать в третьей Войне Божественной Воли, так что вы можете выбрать спокойную жизнь. Но помните, вы выбираете будущее не только для себя, но и для остальных ведьм. Смогут ли наши сёстры из будущего видеть улыбку Бога?
— Те, кто против жертвоприношений, встаньте.
Глава 352. Иллюзии (часть 2)
«Так вот с чего всё началось!»
Мэйн в состоянии крайнего шока смотрел на происходящее.
Ритуал по превращению людей в солдат Армии Божественной Кары разработали сами ведьмы! Они были готовы пожертвовать своими сёстрами, чтобы победить Дьяволов! Интересно, сколько людей сейчас встанет и поддержит беспощадную для них самих идею Акарис?
Но результат превзошёл все ожидания Мэйна. Спустя несколько минут не встал никто, даже та ведьма, которая перечила ведьме по имени Илэйн. Но открыто возражать Акарис она не посмела — она просто хлопнула рукой по столу, и пробормотала:
— Какая дурость, чтобы спасти ведьм, нужно сначала убить ведьм! Вы что-нибудь более глупое слышали когда-нибудь?
— Но она ведь права, — произнесла какая-то старая ведьма. — Мы рождаемся у простых людей. Если человечество истребят, то вместе с ним исчезнут и ведьмы.
— К тому же, неважно, сколько ведьм мы убьём во время ритуалов. Замена им найдётся всегда. Будет больше смертных — будет больше ведьм, — безразлично пожала плечами Илэйн.
— А Армия Божественной Кары и вправду сможет одолеть Дьяволов? — поинтересовалась ещё одна ведьма.
— Этого я не знаю, — вновь заговорила Акарис. — Ответа мы, не попробовав, не узнаем. То, что мы проиграли в двух прошлых Войнах Воли, указало нам на множество наших недочётов. Сила Дьяволов намного превосходит нашу, и единственное, что их как-то сдерживает, это красный туман. Без него они не могут двигаться дальше. Это значит, что сколько бы мы не создали воинов Армии, всегда существует шанс, что полностью мы никогда не победим. Но вы же знаете мои убеждения.
Илэйн улыбнулась:
— Если есть даже самый малейший шанс на успех, то мы просто обязаны приложить все усилия.
— Я согласна с тобой.
— Ради будущего ведьм.
— Я не хочу признавать поражение после всего, что случилось.
Одна за другой ведьмы поднимались, выражая согласие с Акарис.
Даже та ведьма, которая изначально была против ритуалов, встала и произнесла:
— Надеюсь, вы правы.
— Тогда всё решено, — кивнула ничуть не удивлённая результатом Акарис. — А теперь идите, и убедите остальных членов Федерации, что это хорошая идея.
— Они могут вас не послушать, — произнесла старая ведьма. — Если вы хотите проводить ритуалы по превращению людей в воинов Армии, то для начала следует отобрать у ведьм все привилегии. Федерация должна исчезнуть, и всё, что произошло в прошлом, должно быть забыто.