— Будут обращаться со всеми одинаково? — Тилли, не удержавшись, тихо рассмеялась. — Несмотря на то, что ты не разделяешь ведьм на полезных и бесполезных, некоторые из них всё же будут бесполезны для тебя в предстоящей войне.
— Нет-нет, — Роланд замахал руками. — В той модели сотрудничества, которую я себе представляю, ведьмы поддержки сыграют даже более важную роль, чем боевые. Может, они не могут улучшать свои боевые возможности, но вместо этого они смогут сделать сильнее миллионы обычных людей! Им совсем необязательно не хватает боевого опыта, у них просто слишком мало знаний о том, как использовать свою собственную силу! А ведь умения ведьм поддержки тоже очень важны.
— Так вот что тебе на самом деле надо, — протянула Тилли.
— А?
— Да, довольно хитрая ситуация у нас тут, — улыбнулась ведьма, покачав головой. — Разумеется, я не могу публично отказаться воевать вместе с тобой против Дьяволов. Да и, если между нами, я бы с удовольствием предпочла бы остаться тут и заполучить все интересные для меня знания… Но сейчас я пока не могу пообещать тебе остаться.
Удивлённый Роланд спросил «почему?» ещё даже до того, как успел об этом подумать.
— Я ведь лидер ведьм Спящего острова, но я не могу приказывать им переезжать туда-сюда, только основываясь на моих желаниях. Как только мы переедем сюда, то наша организация потеряет независимость. В случае каких либо перемен мы будем бессильны. Предположим, что однажды в Пограничном городе поднимется бунт. Или что мы с тобой не согласимся насчёт чего-нибудь, и серьёзно поругаемся. Смогут ли ведьмы собрать свои чемоданы, и сразу же отправиться назад на Спящий остров?
— Нет, с чего ты взяла, что мы можем пору…
— Я не могу рисковать будущим всех ведьм, основываясь лишь на пустых словах, — сказала Тилли, перебив Роланда. — Вот если бы ты был на моём месте, как бы поступил? Ты бы смог оставить их на произвол судьбы?
Роланд замер. Ответ на этот вопрос не требовал долгих размышлений. Если бы такой выбор пришлось делать ему, то он вряд бы так легко согласился. Если Тилли и её ведьмы будут жить тут, то это, конечно же, увеличит шанс возникновения конфликта. В пословице ведь говорится, что держи друзей близко, а врагов ещё ближе. С отношениями всё было точно так же.
— Видишь, ты понял, что я хочу сказать.
— Но… Ты же моя сестра. Я никогда бы тебе не навредил, — ещё раз попытался её убедить Роланд.
— Сестра. Но я всё равно не до конца верю в честность твоих намерений, — ответила Тилли, закрыв глаза. — Именно поэтому я пока ничего не могу тебе ответить.
Затем она немного помолчала, пытаясь выкинуть эти мысли из головы, а потом продолжила:
— Так, давай пока работать по-прежнему, как союзники. Я полностью поддерживаю то, что Пограничному городу нужно развиваться, и если у меня есть ведьма с нужными для этого навыками, я её тебе предоставлю. А когда придёт время сражаться с Дьяволами, и если вдруг окажется, что тебе очень сложно им противостоять, ты всегда сможешь приехать на Спящий остров, и спокойно там прожить жизнь. Пока это всё, что я могу тебе пообещать.
Глава 359. Различные варианты
Пламя в камине дважды моргнуло, а потом медленно стало угасать. Найтингейл подошла к нему, подбросила в пламя веток, после чего огонь вновь затрещал и разгорелся сильнее.
Роланд внимательно рассматривал тень, отбрасываемую кружкой, и грустно вздыхал. Тилли довольно давно уже ушла из кабинета, а он всё сидел и раздумывал об их прошедшей беседе, надеясь найти хоть какой-то способ всё исправить. Но ответа он найти не мог — ничего, кроме доверия и времени ему в голову не приходило.
— Всё таки есть вещи, которые Вы сделать не в состоянии, — сказала Найтингейл, смахнув рукой со стола пыль, а потом усевшись на него в своей излюбленной манере. — Что Вы ей сегодня сказали?
— Ложь во спасение, — Роланд откинулся на спинку стула. — И вполне нормально, что она не особо стремится в неё верить. Ты говорила, что у тебя был брат. Если бы он вдруг разительно изменился, а потом начал утверждать, что он всё тот же самый брат, ты бы ему поверила?
— Вы имеете в виду того, что был весь из себя такой добренький, а как только я отвернулась, тут же меня предал? — Найтингейл поджала губы. — Я бы относилась к нему так же, как и до чудесных изменений.