— Ага, — улыбнулся Роланд. — А ещё там есть перец и мёд, и всё это замешано на курином бульоне.
Концентрированный ликёр было очень приятно пить в холода, а когда его разогревали, смешав с куриным бульоном, то у бульона появлялся необычный вкус. Специи же практически нейтрализовывали жгучесть алкоголя, и в итоге суп на вкус был очень мягким и даже немного пряным. Им могли наслаждаться даже те, кто не пил алкоголь.
Маргарет медленно съела суп, а потом протяжно вздохнула — Да, и правда вкусно. Каждый раз, когда я сюда приезжаю, я с нетерпением ожидаю того, как увижу, что именно новое Вы изобрели в этот раз! К сожалению, в следующем году я вряд ли смогу снабжать Вас так же часто.
— Ты имеешь в виду что-то торговое? — Роланд попытался понять, что именно она имела в виду.
Торговка кивнула:
— Тимоти издал приказ, запрещающий продажу селитры. Теперь её нельзя продавать не только в столице, но и в Серебряном городе, и даже в Красноводном. К тому же были приняты низкие цены на селитру. Теперь её можно продавать только алхимикам или аристократам.
Роланд нахмурился.
— И согласно тому, что я слышала от моего знакомого из ратуши, Тимоти собирается полностью блокировать все пути к западным землям. Так что, боюсь, даже торговые корабли будут где-нибудь по дороге разворачивать обратно.
— Это заденет не только Пограничный город, но ещё и крепость Длинной Песни и Ивовый город. Несмотря на то, что множество аристократов не были согласны с этим планом, это не помешало Тимоти отдать приказ на выполнение, — беспомощно рассказывала Маргарет. — Так что в следующем году я не только не смогу возить сюда селитру и железо, но и свои паровые машины не смогу забрать. Так что нам нужно на время заморозить сделку.
«Видимо, его в самом деле уже загнали в угол. В противном случае он не стал бы делать что-то, что могло бы навредить королевской семье», — подумал Роланд. Вмешательство Тимоти в торговые процессы других территорий, скорее всего, вызовут многочисленные протесты среди городских лордов и аристократов.
И даже если Тимоти и послал своих людей на перехват кораблей и захват земель, здешние лорды в любом случае смогут от них избавиться, пользуясь своими хитростями и преимуществами.
Но ведь торговля была одним из самых важных предприятий Пограничного города, и на год её остановить было нельзя… Даже полгода без торговли могут нанести существенный урон.
Селитра была сырьём, используемым в массовом производстве кислот, и была очень важной, так как синтетический аммиак Роланд ещё не придумал. 152-миллиметровые пушки превратятся в красивые железки в тот момент, когда в город прекратится поставка селитры. А уж на то, что в таком случае не стоит тратить силы на улучшение пушек, и говорить было не о чем.
Но было кое-что ещё хуже, чем отсутствие оружия — прекращение продажи паровых машин. В городской казне на данный момент было не так уж и много денег. Бюджетные деньги тратили на инфраструктуру, на увеличение количества рабочих мест. Ещё одну, огромную часть денег, использовали в качестве зарплат рабочим. Впрочем, часть тех денег могла вернуться в казну, так как здешние люди с удовольствием покупали товары на базаре.
Такой экономической модели было необходимо вливание сторонних денег в казну, примерно в отношении один к одному с зарплатами рабочих.
В данный момент Пограничный город находился лишь на начальной стадии своего развития, и пока не ввёл в обращение кредитную систему. Так что как только остановится продажа паровых машин, то людям будет не на что платить систему, и экономика просто-напросто рухнет.
Доход от торговли ни в коем случае нельзя было терять.
— Эта ситуация долго не продлится, — задумчиво произнёс Роланд. — Думаю, вскоре ты вновь посетишь наш городок… Хотя даже не так, ты приедешь уже в полноценный официальный город!
Маргарет слегка удивилась:
— Вы хотите построить тут настоящий город?
— После того, как закончатся Демонические месяцы, — улыбнулся Принц. — Кстати, я тут собрался открывать торговый путь, который ведёт прямо на Фьорды, минуя регион Морского ветра и порт Чистой Воды. Корабли будут ходить напрямую с западных земель до Фьордов, и обратно. Ну вот я и подумал… Может, ты захочешь принять участие в разработке пути?
Глава 363. Новый торговый маршрут
— Прямо отсюда, с западных земель? — с любопытством переспросила Маргарет. — А я и не знала, что у вас есть порт в море.
— Ещё пока нет, но я собираюсь его построить.