Он помолчал, а потом пожал плечами:
— А что касается предотвращения постройки нового храма… Каменщики и плотники уже получили явный приказ держаться от храма подальше. Думаю, даже если бы верующие попытались отстроить храм собственноручно, то на них давно бы уже донесли наблюдатели.
— Но ведь Церковь…
— То, что Принц решился на такие действия, явно говорит нам, что он не боится возмездия Церкви, и может даже противопоставить ей что-то. Так что если у Церкви получится вновь обосноваться на Западных землях, это будет значить, что Принц оплошал. А если Принца устранят, то и мне потом недолго останется сидеть на месте управляющего крепостью. Думаю, хоть это-то ты понимаешь.
— Вы правда верите, что Четвёртый Принц может победить армию Церкви? — ошеломлённо поинтересовался Сет.
— Да кто знает, — покачал головой Петров, улыбнувшись. — В прошлом году никто не верил, что у него получится выстоять против атаки герцогской армии.
Он встал, взял горшочек с супом, и сказал:
— Я пойду, проведаю девочку. Она, наверное, проголодалась.
Девочку звали Бумагой.
Очевидно, что только бродячие дети выбирали себе такие несуразные прозвища. С того самого момента, как её завели на корабль, она просидела в своей каюте под палубой, ни разу из неё не выйдя, и не сказав ни слова. Она не произнесла ничего даже после того, как её пальцы покраснели от холода, а саму её забила крупная дрожь. Петров, в качестве предосторожности, распорядился повесить на девочку Камень Божественной Кары — хоть Принц и рекламировал ведьм, как таких же, как и он, людей, Петров всё же не до конца в это верил. Он думал, что кто-то, обладающий такими поразительными возможностями, никогда не мог быть равен «простому» человеку. Даже если девочка и не хотела сделать ничего плохого, она всё равно могла бы нечаянно причинить вред, например, себе же.
— Почему ты не ляжешь на покрывало? — Петров показал пальцем на гамак, висящий в центре каюты. Каюты на этом корабле были маленькие, так что матросы обычно спали в гамаках, завернувшись в покрывала. Сам Петров не знал, было ли удобно спать в гамаке, но по крайней мере одеяла у матросов были тёплые.
— Оно испачкается, — тихо ответила девочка.
— Моряки не намного чище тебя, — ответил Петров, нашёл на полу каюты местечко почище, и тоже уселся. — На эту поездку у нас уйдёт три дня, ты что, всё время так будешь сидеть? Боюсь, что тогда ты не продержишься, и приедешь в Пограничный город уже мёртвой.
— Пограничный город? — без малейшей эмоции повторила Бумага.
— А я разве не сказал? Я же пообещал отвезти тебя туда, где и должны жить ведьмы, — Петров снял с горшочка крышку. — На вот, поешь горячего супа, а потом ложись на гамак.
Девочка не возразила. Она явно была очень голодной — вцепившись в горшочек, она принялась пить прямо из горла, явно не боясь обжечься.
Петров покачал головой. Девочка была тощей, как щепка, грязь на её волосах практически сваляла их намертво. Девочка была одета в грязную и дырявую одежду, которая явно была ей не по размеру — видимо, она просто-напросто подобрала её где-то. В общем, она ничем не отличалась от бездомных детей крепости.
— А кто тот мальчик, который пытался тебя защитить? — поинтересовался он. — Твой бездомный друг?
— Это был Змеиный Зуб, он часто… приносит нам… что-нибудь поесть, — ответила девочка, допив суп и высунув язык, чтобы немного остудиться. Поэтому она говорила невнятно. — Я поехала с вами, теперь вы не будете его ловить? Он ведь… не ведьма…
— Конечно не будем, — с каменным лицом ответил Петров. — Он ведь нам не нужен.
Фраза «часто приносит нам поесть» совершенно выбила его из колеи. Обычно в трущобах не было таких людей — еды было мало, так что тамошние жители, наоборот, крали друг у друга. Они и сами-то не были уверены, выживут ли, а уж забота о других людях у них в мыслях не возникала вовсе. А имя «Змеиный Зуб» больше походило на прозвище какой-нибудь уличной крысы.
Затем Петров поинтересовался:
— Погоди-ка, ты сказала, что он приносил еду «вам» — есть ещё одна ведьма?
— Нет, — покачала головой Бумага. — «Нам» — это уличным сиротам.
Это успокоило Петрова.
— А ведь та старая карга заявила, что видела, как ты убираешь снег с крыш людей с помощью магии. Я впервые вижу ведьму, которая решилась колдовать у всех на виду.
— Это Змеиный Зуб предложил. Он сказал, что я могу помочь здешним жителям и почистить их крыши от снега, в обмен на еду для моих друзей. В театре каждый день играли пьесы про ведьм, и теперь некоторые люди совсем их не боятся. Я чистила крыши, а Змеиный Зуб договаривался со взрослыми об оплате.