В тот момент, когда с потолка свалилась люстра, Тимоти уже сидел с побелевшим от ужаса лицом, не в силах ничего сказать.
— Ваше Величество, кха-кха… Вы в порядке, Сэр?! — закашлявшись, заговорил премьер-министр откуда-то из облака поднявшейся пыли, которая, казалось, заполонила всё небо. — Что там такое случилось?!
Тимоти не ответил. Его горло почему-то очень сильно саднило. А люстра, к счастью, упала на закованного в серебряную броню рыцаря. В тот момент бедный мужчина стоял перед королём и докладывал о ситуации с беженцами, а теперь вот люстра сломала ему шею. Тимоти, где-то на задворках сознания, сообразил, что если бы он сделал хотя бы шаг вперёд, то…
От одной только мысли об этом по спине у Тимоти побежали мурашки.
— Это что, землетрясение? — с паническим любопытством спросил министр финансов. — Нам нужно выйти из замка куда-нибудь на открытое место.
— Верно! Ваше Величество, здесь небезопасно!
— Заткнулись все! — завопил Тимоти. Услышав себя, он вдруг понял, что его голос как-то странно охрип и стал непонятным, словно бы он говорил, сдавив свою же собственную глотку — Сэр Веймар, быстро отведите меня в подвал!
— Да, Ваше Величество! — хоть сэр Веймар и выглядел испуганным, он держался намного лучше остальных министров, поэтому его даже можно было считать спокойным. Он быстро подошёл, помог Тимоти подняться, а затем они вместе отправились вниз по лестнице.
По пути новый король заметил, что на полу коридора повсюду валяется битое стекло, а раньше видимый из окна прекрасный купол куда-то исчез. Среди клуб дыма и пыли едва можно было разглядеть уцелевшие колонны от когда-то великолепного сооружения. Это было не землетрясение! Это был взрыв, который был вызван огромным количеством снежного пороха!
«Если я сейчас выйду из дворца, то мне конец. Кто знает, где ещё Роланд закопал порох?! Безопаснее всего мне будет за толстыми стенами подвала».
«Чёрт возьми!» — вне себя от бешенства размышлял Тимоти. — «Как так получилось, что мой брат сумел заполучить алхимическое оружие?! Может ли быть так, что перед отплытием из Чистой Воды Гарсия передала ему формулу, чтобы он как следует мне насолил?!»
Но оставался ещё один главный вопрос — как Роланду удалось пронести порох в замок? Это было бы невозможно, даже если бы он воспользовался помощью ведьмы-исключения!
— Возьми с собой рыцарей и как следует обыщи замок! Особенно канализацию, сады и хранилища. В общем, везде, где можно легко спрятать снежный порох! — истерично приказал Тимоти рыцарю по прозвищу Стальное Сердце. — Если вдруг обнаружите кого подозрительного, будь то знать или простолюдин, моментально арестовать! Все, кто входит в замок, должны быть тщательно обысканы, все! Даже слуги!
— Как прикажете, Ваше Величество.
После того, как сэр Веймар ушёл, король вдруг сообразил, что покрыт липким холодным потом.
Роланд в самом деле это сделал!
Неважно, как именно он это сделал! Но раз у него вышло спрятать во дворце снежный порох… Значит ли это, что он в следующий раз с лёгкостью сможет со своей армией добраться до дворца?
«Твоя корона не так уж и защищена. Все увидят, что трон под тобой уже раскачивается».
Вспомнив эти слова, Тимоти передёрнулся.
Гнев медленно угасал, и король почувствовал, как откуда-то из глубины души медленно поднимается панический страх.
Глава 309. Исследования и знания
На второй день осени Роланд, наконец, получил письмо из столицы.
Его принёс почтовый голубь — это значило, что написал письмо не кто иной, как Тео — личный охранник Роланда.
Вынув бумагу из клюва птицы, Роланд подошёл к окну, и принялся внимательно читать написанное.
«Дворец практически сразу же оцепили, никого не впускали и не выпускали, так что я не смог проникнуть внутрь и разведать ущерб, нанесённый взрывом. Впрочем, к вечеру того же дня все без исключения жители столицы знали об атаке на дворец — её обсуждали везде, буквально на каждом углу. В пабах, в гостиницах, на улицах города… Даже смерть прошлого короля, помнится, не вызывала таких бурных обсуждений. Кстати, из-за того, что Вы заранее предупредили об атаке, некоторые люди теперь думают, что король Тимоти погиб от взрыва, и что вскоре Вы возьмёте на себя управление столицей, и станете новым королём Грэйкасла».
Этот абзац заставил Роланда вздохнуть с облегчением — он был очень рад услышать, что миссия по сбросу бомбы завершилась успешно, и что ведьмы должны были уже скоро вернуться.