Это было одной из причин того, почему Молния решила держать свою экспедицию в тайне даже от Его Высочества, и немного посвоевольничать. Сам-то Его Высочество запланировал разведку Каменной Башни когда-то после Демонических месяцев, и собирался взять к башне и ведьм, и Первую Армию. Но Молния боялась, что если она будет тянуть так долго, то вряд ли сможет охарактеризовать очередное посещение башни как «попытку встретиться со страхом». В конце концов, если она недостаточно храбра для того, чтобы пойти туда без сопровождения кучи людей, то и говорить не о чем.
Конечно, потом Его Высочество будет очень сильно ругаться, и, может быть, даже лишит Молнию мороженого. Да и сёстры из Ассоциации Сотрудничества Ведьм будут волноваться… Но мысли об этом не останавливали девочку.
Она же, в конце концов, была дочерью самого великого Исследователя Фьордов, капитана Грома. Молния просто не имела морального права быть трусихой.
Но это отнюдь не значило, что Молния поступала опрометчиво. В отличие от прошлого раза у неё был, например, подарок Его Высочества — револьвер. А ещё она обладала большими знаниями о Дьяволах. Ну и, конечно же, летела не одна, а с Мэгги.
И что касается последнего пункта… Даже если они и в самом деле найдут в Каменной Башне группу Дьяволов, и даже если Мэгги в этот раз не удастся обернуться демонической тварью, чтобы их отвлечь… Ведьмы всё равно смогут очень быстро оттуда сбежать.
Молния считала, что исследователям не нужна куча людей для храбрости… Впрочем, один-два хороших товарища не помешают.
После ужина Молния сложила к себе в походную сумку несколько кусков мяса. Ещё она приготовила факелы, оружие и фляги с водой.
Успех затеи Его Высочества с бомбёжкой дворца столицы придавал Молнии уверенности в себе. Ещё, конечно, этому поспособствовала личная похвала Принца. И, как гласит пословица, железо лучше ковать, пока горячо, так что лучшим временем для экспедиции был как раз завтрашний день.
С первыми лучами солнца Молния взлетела на крышу замка, где её уже ждала сидящая на стене Мэгги.
— Дай-ка я посмотрю, чего ты понабрала. — Я взяла всё, о чём ты говорила, угу! — Мэгги возмущённо превратилась назад в человека, открыла рюкзак и протянула его вперёд, чтобы Молния могла полюбоваться на его содержимое. В этот раз она взяла в два раза меньше еды, а также захватила кинжал и огниво.
— Ну ладно, в этот раз сойдёт… Ну, полетели, — сказала Молния, и легко взлетела в воздух. Мэгги последовала за ней, и они направились в сторону Сокрытого леса.
В мыслях Молния уже несколько раз отрепетировала дорогу к башне, и теперь могла найти её даже с закрытыми глазами. Погода была довольно пасмурной, но, по крайней мере, не было чёрных тяжёлых облаков, которые сопровождали Молнию во время прошлого путешествия. Чем ближе они приближались к Каменной Башне, тем сильнее волновалась Молния.
— Ты вчера вроде сказала, что нашла кое-что интересное? Это, наверное, орлиное гнездо? — поинтересовалась Мэгги после нескольких минут полёта.
— Нет, оно намного интереснее! — замотала головой Молния. — Мы собираемся исследовать памятник древности. Каменную Башню, которую забросили больше четырёх сотен лет назад! Подвал в ней ещё не обвалился, так что мы, может быть, сможем найти там какие-нибудь древние книги.
— Древние книги? — Мэгги, сидевшая на плече у Молнии, тряхнула головой. — Это вряд ли интереснее, чем искать орлиные яйца!
— В орлиных гнездах обычно по два-три яйца, это не слишком-то много! — заявила Молния. — А если мы с тобой найдём какую-нибудь древнюю книгу, и принесём её Его Величеству, он подарит нам корзину этих яиц! И будешь по три яйца каждый день ещё месяца два есть! Варить, жарить, можешь даже сырыми.
— Правда? — Мэгги воспрянула духом. — Тогда давай поторопимся! Нужно найти древние книги, угу!
Они прилетели к Каменной Башне примерно в полдень.
Уцелевшая половина башни была надёжно скрыта под древесными кронами, покрытая мхом и лианами. Для Молнии это всё выглядело точно так же, как и пару месяцев назад — ничего не изменилось. Впрочем, Молния снизила высоту и пару раз облетела вокруг башни чтобы убедиться, что им ничего не угрожает.
— Мы прилетели? — крикнула Мэгги откуда-то над головой Молнии.
— Тс-с-с-с, — Молния прижала палец к губам, чтобы заставить подругу замолчать. В лесу голоса раздавались слишком далеко. — Говори тише! Здесь могут быть Дьяволы!
— Дьяволы?! — Мэгги моментально распушила хвост от ужаса.
— Подожди меня там, наверху, — тихо прошептала Молния, показывая пальцем на верхнюю часть башни. — Я сначала схожу, разведаю ситуацию.