Молния медленно шла по увядающей траве, и слышала, как под её ступнями шелестят полусухие травинки. Добравшись до входа в башню, она увидела, что он всё так же был закрыт лианами, и в нём зиял лишь проём, который она вырезала, когда была здесь в прошлый раз. Задержав дыхание, Молния медленно двинулась вперёд, и вошла внутрь. Медленно, шаг за шагом, она подошла к центру башни — туда, где находилась ведущая в подвал лестница. Когда Молния увидела лестницу, то, казалось, смогла услышать своё собственное глухое сердцебиение.
«Страх появляется из неизвестности. Чтобы одолеть страх, для начала нужно с ним встретиться…» — Молния нервно пыталась себя успокоить словами отца, затем зажгла факел и отправилась вниз по лестнице.
Подойдя к тому месту, где коридор менял своё направление, Молния быстро высунулась за угол, чтобы взглянуть. От тяжёлой деревянной двери остались лишь маленькие кусочки. В дверном проёме не стояло ни одного Дьявола… Там, за дверью, была лишь сплошная чернота. Он был словно открытый рот, желающий поглотить любого.
В этот момент Молния вдруг услышала очень тихий голос, идущий из темноты. Едва слышимый, но всё же очень ей знакомый.
Волосы Молнии тут же встали дыбом, девочку забило крупной дрожью, и она еле подавила в себе паническое желание развернуться и сбежать отсюда. Она сжала зубы, чтобы загнать страх куда-нибудь поглубже. А затем, прикрыв рот ладонью, чтобы не дышать так громко, стала вслушиваться.
В этот раз голос прозвучал отчётливее. И он был именно тем, который она слышала в прошлый раз.
— Помогите мне…
Глава 317. -#171;Ледяной гроб-#187;
Молния почувствовала, как по всему её телу вновь пробежали мурашки.
Ей в голову вдруг пришли все те истории, которые пересказывались в кругах исследователей: демоны, карабкающиеся из бездны, мстительные призраки, всё ещё злые на весь мир, и неупокоенные бродячие трупы. Все эти вещи были кошмаром для любого исследователя, монстры, хоть и мёртвые, но всё ещё способные отнять чью-то жизнь. Они очень хорошо умели прятаться, может, в этих руинах как раз засел один из таких?
Впрочем, Гром не раз заявлял, что все эти истории были бредом собачьим, выдуманным всякими третьесортными исследователями, но в данный момент Молнии так не казалось. Живой человек вряд ли смог бы одним и тем же тоном кричать о помощи несколько месяцев подряд, находясь в логове Дьяволов.
Теперь перед ней встала дилемма — если там, в глубине, в самом деле сидела одна из тех штук из рассказов, то она, конечно же, уничтожила всех здешних Дьяволов… Но в таком случае Молнии будет очень сложно сбежать, если она сунется в темноту. Впрочем, альтернатива этому варианту была не более радостной — возможно, Дьяволы были ещё живы. Что же Молнии делать?
Поколебавшись пару секунд, она решила слетать назад к Мэгги и посоветоваться с ней.
Услышав краткий пересказ ситуации, Мэгги задрала голову и заявила:
— Ну, мы можем просто погасить свет и тихонько спуститься в подвал. Тогда Дьяволы нас не увидят.
— Ага. Только вот мы их тоже не увидим!
— Я могу превратиться в сову, — качнула головой Мэгги. — Темнота для меня не проблема, угу.
Взгляд Молнии посветлел:
— Это же хорошая идея!.. Но… Как насчёт тех существ из легенд, которые всю жизнь живут в темноте? Это ведь значит, что они умеют искать себе добычу! В противном случае они бы давно от голода умерли!
— Ты ведь сама говорила, что те существа — просто придумка для отпугивания людей.
— Это не я говорила, а мой отец, — поправила её Молния.
— Какая разница. Я сколько уже живу в Грэйкасле, и ни разу ещё не слышала о чём-то таком. Если бы они и в самом деле были такими страшными, то вряд ли ограничились бы тем, что жили бы только на Фьордах, а? — Мэгги вдруг засветилась, и через пару секунд на месте голубя уже сидела серо-коричневая сова. — Я думала, тебе будет интересно разведать, правдивы ли те легенды или нет.
«Всё верно, я не должна отказываться от возможности проверить правдивость легенд, я же исследователь,» — подумала Молния. — «К тому же мне нужно всё-таки победить собственных демонов. Если я сейчас сбегу, то все мои успехи пойдут прахом».
Поколебавшись пару секунд, Молния решила согласиться с планом Мэгги.
«Но погоди-ка… Единственная причина, почему я хочу исследовать тот подвал, лежит в том, что мне нужно преодолеть страх… А почему Мэгги тогда так рвётся вниз?»