Когда Роланд до конца понял ситуацию, он вздохнул с облегчением.
В самом начале работы каждой организации работники пышут оптимизмом и жизнерадостностью, а потом, когда ситуация стабилизируется, настаёт время для коррупции и жестокости. Впрочем, Роланд искренне надеялся, что это всё произойдёт только после объединения Пограничного города и крепости Длинной Песни, но не угадал. А если эти проблемы объявились в самом начале, то такая организация долго не продержится.
Впрочем, сейчас выяснилось, что Хоя это всё придумал в одиночку, и никто из других работников ратуши не был вовлечён. Ситуацию для Роланда облегчало ещё то, что всё это было задумано для выманивания денег — он сначала боялся, что произошло что-то более страшное — перепродажа зерна крепостными, например.
Конечно же, Роланд тоже был в некотором роде виноватым в том, что ситуация развилась именно таким образом. В Ратуше не хватало рабочих рук, и он просто-напросто отправил бывших рыцарей под командование Бэрову, только лишь на словах предупредив их о том, что правила лучше не нарушать. А потом и вовсе не следил за ними, и не объяснял новых правил. Ну и в результате оказалось, что не все были способны честно работать, отказавшись от своих прошлых титулов, превратившись из рыцарей в простолюдинов.
Роланд подозвал к себе Бэрова, и тихо у него спросил:
— Что в таких случаях делают другие лорды?
— Ваше Высочество, у вас тут два варианта, — с почтением заговорил Бэров. — Если обвиняемый — аристократ, то ему обычно выписывают штраф в несколько золотых монет, а потом отпускают вообще без какого либо наказания. А вот простолюдинов за нападение на знать наказывают очень жёстко — могут отрубить руку, или выпороть, например.
— Но Хоя не аристократ, — ответил Принц. — Я лишил его этого титула!
— Да, всё верно. В таком случае наказание обычно зависит от настроения лорда.
— Определённых сумм нет?
Бэров покачал головой.
Услышав это, Роланд нахмурился. То, что в таких случаях решение зависело от настроения лорда, значило, что знать вообще не рассматривала простолюдинов как «людей».
— А вдобавок к отрубанию рук, ломанию ног, порке и выдёргиванию ногтей, есть ли какие-то другие наказания? Тюремное заключение, например?
— Заключению? — шокировано переспросил Бэров. — Вы хотите просто посадить его в тюрьму? Ну и что это за наказание такое? Тюрьма это такое место, где грешников держат совсем недолго — вскоре их судят, и их дело закрывается. Заключённых ведь нужно кормить! Боюсь, что для некоторых людей такое «заключение» будет отнюдь не наказанием.
Видимо, в этом времени «современное» определение для заключения вообще никому не покажется хорошей идеей. Подумав об этом пару секунд, Роланд решил последовать правилам своего же замка. Он встал, и внимательно посмотрел на подданных.
— Я готов вынести приговор. Хоя Харви. Ты отступил от выполнения долга, вымогал деньги у беженцев. Отныне ты уволен со своей должности в ратуше, и на десять лет отправляешься на работу в шахты. Ты должен выплатить штраф в тройном размере от того, что успел украсть. Вейдер. Ты напал на представителя ратуши, поэтому я приговариваю тебя к десятью ударам плетью. Все остальные участники драки должны будут либо выплатить штраф в два серебряных, либо получить по пять ударов плетью. Раздача бесплатной каши будет продолжена, и вам вернут все деньги, что у вас отобрал Хоя, — затем Роланд взглянул на премьер-министра Ратуши. — Вы проследите за выполнением этих приказов, а заодно объявите мой приговор остальным беженцам.
— Как прикажете, Ваше Королевское Высочество, — ответил Бэров. Вернувшись к себе в кабинет, Роланд уселся в кресло и оперся о его спинку. Он потянулся, и вдруг почувствовал на плечах ладони, которые принялись его массировать.
Закрыв глаза, Роланд расслабился.
Проблема с Хоей ясно дала ему понять, что с увеличением количества жителей города власть людей из ратуши выросла очень сильно, и ему неплохо было бы уже придумать хоть какой-нибудь внутренний контроль.
Он вовсе не хотел основывать что-то вроде прокуратуры, но и независимый центр общественной безопасности тоже не был подходящим вариантом.
Для прокуратуры потребовалось бы слишком много грамотных людей, которые в результате стали бы следить друг за другом и вмешиваться в работу других служб, судебную систему государства, и мешать введению новых законов и указов. Центр безопасности же мог очень сильно повредить авторитету лорда. Было бы гораздо лучше, если бы Роланд мог оставить всю власть по введению новых законов и проведению судов у себя в руках.