— Ты что, хочешь притащить её сюда прямо сейчас, в самый разгар Демонических месяцев?! — неверяще воскликнул Роланд. — В корзину воздушного шара поместятся лишь десять человек… Ну, если возьмём шар побольше, то тогда пятнадцать. Впрочем, неважно, сколько нас будет. Если мы вдруг наткнёмся на Дьяволов, то нам придётся очень несладко. К тому же мы вполне можем встретить каких-нибудь демонических зверей. Слишком опасно!
— Ну, если ты собрался взять с собой только ведьм из Ассоциации, то тогда да, опасно, — кивнула Тилли. — Но теперь у тебя есть ещё Шави и Пепел. С ними всё будет совсем не так опасно. Согласно тому, что ты мне рассказал о Дьяволах, их излюбленный способ атаки это метание копий издалека с силой, равной силе ведьмы-исключения. Если это так, то невидимый барьер Шави вполне может остановить несколько копий, а Пепел сможет уничтожить врага в ближнем бою. Сейчас самое начало Демонических месяцев, так что демонические твари ещё не такие сильные. Если ты вправду хочешь отправиться к руинам, то сейчас — лучший момент.
Роланд сомневался — прошлая битва с Дьяволами тоже проходила в воздухе, и преимуществ у его ведьм не было совсем. Так что он вовсе не горел желанием лететь к Белой башне. Впрочем, аргументы Тилли были вполне адекватными. Магическое зрение Сильвии поможет им первыми обнаружить врага. И если шар будет лететь на высоте десяти-пятнадцати метров, чуть выше верхушек деревьев, то в случае чего его смогут быстро посадить, до того, как их заметит враг. И даже если они потом наткнутся на группу из десяти Дьяволов, то с чудовищными боевыми навыками Найтингейл и Пепел они легко смогут одержать победу. И даже если кто-нибудь из Дьяволов умудрится прорваться через их атаку, то всё равно никакого вреда остальным не причинит — об этом позаботятся магические барьеры Шави и Анны.
Роланд пару секунд что-то бормотал себе под нос, а потом спросил:
— Ты уверена, что хочешь туда слетать?
— Мне кажется, что это отличный способ разрешить одну из загадок, — честно ответила Тилли. — То, что в этом году Демонические месяцы начались раньше, и то, что мы повстречали в море морских призраков, меня на самом деле очень волнует.
Сердце Роланда пропустило удар — он тоже очень хорошо знал это чувство волнения. Вряд ли раннее начало Демонических месяцев было связано с простой сменой климата — скорее всего, причина этого крылась в Церкви и в Дьяволах. По крайней мере, так Роланду говорила его интуиция.
— Ну, в таком случае, кто должен лететь с нами?
— Я не знаю, каких ведьм возьмёшь ты, но я абсолютно точно лечу, — уверенно заявила Тилли.
Снежинки можно было заметить везде, докуда дотягивался взгляд. Они медленно летели вниз, словно танцуя под грязно-серым небом. Отбив последнюю атаку, Мэйн и Тайфун неторопливо подошли к стене Гермеса.
Снежинки падали в чёрную реку тёплой крови, разлитую у подножия стены, и, тая, разбавляли густую кровь. К счастью, эта была вражеская кровь. Сотни солдат Армии Божественной Кары стояли в ряд рядом со стеной города, и ожидали нападения ещё одной волны демонических тварей.
— Ваше Превосходительство, сэр! — в унисон завопили командиры отрядов армии Судей, поднеся кулак к груди. Многие из них выглядели как-то слишком уж юно, но в их глазах светились лишь две эмоции — страх и волнение.
— Кажется, некоторые из них совсем ещё дети, — задумчиво произнёс Тайфун, когда они вышли на открытое пространство и стали разглядывать окрестности. Затем он вздохнул и продолжил, — В их возрасте я ещё молол муку для какого-то аристократа.
— Приоритет Армии Божественной Кары — это защита Нового святого города. Большинство же воинов армии Судей до сих пор зачищают злодеев в столице Вольфсхарта. Этих же приняли совсем недавно, они до этого в реальном бою-то ни разу не были, — объяснил ему Мэйн. — Снег выпал слишком рано.
Тайфун, немного посомневавшись, всё же спросил:
— А в Священной книге разве не описаны такие ситуации?
— Священную книгу написал сам Папа, но всё равно там могут встречаться ситуации, которые он просто-напросто не предусмотрел, — ответил епископ, оперевшись на холодную стену, и разглядывая кучи трупов у подножия утёса. Обычные демонические твари никогда бы не смогли взобраться по утёсу, так что единственные, кто представлял для Святого города хоть какую-то опасность, были демонические мутанты. — Это нормально, главное, чтобы он указал нам общее направление. Основываясь на том, какие именно демонические твари сейчас активны, могу сказать, что у нас есть ещё лет десять. — Два года на то, чтобы объединить Четыре королевства, и у нас останется восемь на подготовку. Мы сможем увеличить количество воинов Армии Божественной Кары. Через десять лет Церкви необходимо иметь как минимум десять тысяч таких солдат, — серьёзно произнёс Мэйн, а потом, чуть помолчав, продолжил. — Мы вполне сможем пересидеть здесь, за крепкими стенами Гермеса, все опасные времена.