— Я слишком стар. Боюсь, не доживу.
— Возраст тут ни при чём, Ваше Превосходительство Тайфун, — утешающе произнёс Мэйн. — Этого момента не увидит множество людей… Аллан, Стоун, Лиджи…
— И Хезер, — добавил Тайфун.
— Да, и Хезер, — кивнул Мэйн. — Но в любом случае будут люди, которые продолжат наше дело, и будут двигать всё вперёд.
— Не стоит говорить таких обескураживающих вещей! — покачал головой старик, а потом улыбнулся. — Подожди-ка, а Зеро смогла добраться до формулы снежного пороха? Центральная секретная лаборатория уже приступила к тестам?
— Игрушки смертных никакой ценности для Церкви не представляют, — с презрением заявил Мэйн. — Возможно, конечно, с помощью пороха уничтожить группку демонических тварей, но наши реальные враги — это сами Дьяволы из Ада! К тому же использование пороха на открытых территориях довольно бесполезно. Знаешь, сколько его нам понадобится, чтобы хотя бы пробить тяжёлую броню Дьяволов? К тому же никто, кроме солдат Армии Божественной Кары не сможет бросить мешок весом с половину человека так далеко.
— Вот оно что… А жаль.
— У нас нет времени на фокусы, если мы в самом деле хотим победить Дьяволов, — ответил Мэйн, выделяя каждое слово. — Мы сможем выжить, только если встретимся с ними лицом к лицу.
В этот момент с одной из наблюдательных башен неподалёку от стоящих епископов раздался звук горна.
Один продолжительный сигнал означал о том, что приближается новая волна демонических тварей.
— Давай-ка побыстрее вернёмся в храм, скоро начнётся ещё одна битва.
— Угу, — кивнул Тайфун, и, развернувшись, собрался было идти, но вдруг вновь раздался сигнал.
Точнее, два длинных сигнала. Они означали, что на подходе не простые демонические твари, но ещё и мутанты. Много мутантов. Услышав сигналы, Мэйн заволновался — наступление мутантов означало то, что солдатам Армии Божественной Кары предстоит тяжёлый бой.
Но… Почему так быстро? Демонические месяцы ведь только начались!
Тут раздался третий сигнал горна. Длинный и непрерывный, он разносился над Гермесом, словно раскат грома.
Мэйн не мог поверить своим ушам. Он шокировано посмотрел на Тайфуна и заметил, что тот тоже был сильно удивлён. Три сигнала горна означали чрезвычайную ситуацию — причём такую, в которой существование Гермеса висело на волоске! Горн не звучал трижды даже в тот раз, когда демонические твари умудрились пробиться внутрь, в храм.
Что же такое увидел наблюдатель?
Мэйн довольно скоро получил ответ на свой вопрос.
Посреди абсолютно чёрного стада демонических тварей находились два чудовищно огромных монстра. У них было четыре лапы, на каждой из которых находился толстый коготь, и по две руки. Тела их были покрыты чёрной шерстью, а одни только ступни были размером с волка-мутанта. Издалека эти два монстра выглядели, словно ходячие крепости Каждый их шаг оставлял на поверхности глубокие вмятины. Те демонические твари, что бежали вокруг них, запросто могли бы быть раздавленными, если бы вовремя не отбегали с дороги.
Огромные чудовища с лёгкостью бы превратили их в кроваво-чёрную лепёшку.
В Священной книге было несколько записей о таких тварях. Вестники Смерти, Адский кошмар, Когти Дьявола… Впрочем, Мэйн испугался не их внешнего вида, а того, что означает их появление.
Почему? Отчего Мэйн был в абсолютном ужасе? Потому что эти ужасные монстры, согласно Священной книге, появлялись лишь за пять лет до наступления катастрофы. И вот теперь они были прямо рядом с Гермесом.
Глава 330. Прощание
На следующий день на заднем дворе замка Роланд прощался с Лотус и Мед.
Несмотря на то, что ведьмы не хотели уезжать так рано, Роланд всё же решил их отпустить, когда услышал, что на берегу их ожидает команда «Очаровательной Красавицы». Так он решил продемонстрировать своё великодушие, и постарался не выставлять Тилли в невыгодном свете. Он постарался взглянуть на ситуацию с её стороны, и был благодарен тому, что Тилли всё же решилась послать в Пограничный город полезных ведьм, несмотря на то, что ей самой в это время требовалась их помощь в строительстве на Спящем острове. Собственно, поэтому Роланд решил дальше не настаивать.