Чтобы не гонять ведьм по снегу, Роланд отрядил Анну и Венди, чтобы те отвезли их на «Наблюдающем за облаками» — с его помощью они могли добраться до пляжа всего за тридцать минут.
— Спасибо за то, что заботились о нас в эти месяцы, — сказали ведьмы, поклонившись Роланду.
— Это я должен вас благодарить, — улыбнулся он. — Вы двое так сильно помогли мне с постройками! Так что у меня для вас есть подарки.
— П-подарок? — тихо пискнула Лотус, моментально покраснев от смущения.
Мед вдруг дотронулась до груди, взглянула на Лотус, и заинтересованно спросила:
— Вы и нам их подарите?
Роланд взял у Найтингейл два пакета, и протянул их ведьмам:
— Конечно, это вам.
Мед, не сдержавшись, сразу же открыла пакет, и вытащила оттуда длинный кусок ткани:
— Эй, это что такое? Это же не корсет.
— Кхе-кхе, это шарф, — Роланд подошёл к Мед, взял у неё из рук ткань, а потом обмотал вокруг шеи ведьмы. — Он защитит вас от ветра и снега. Ещё его можно намотать чуть повыше, и уши тоже окажутся прикрыты.
— Хм, удобно и тепло, — воскликнула Мед.
Лицо Лотус, казалось бы, стало ещё краснее.
— Там ещё что-то есть, — вдруг заявила Мед, наигравшись с шарфом, а затем вынула из пакета коробочку. — Ваше Высочество, это тоже подарок?
— Ага. Открой и взгляни!
— Ух ты, так чётко! — удивлённо воскликнула Мед, подняв крышку коробки. — Лотус, иди-ка сюда, посмотри! Сама увидишь!
В маленькой деревянной коробочке лежало такое же маленькое зеркальце — это был один из товаров, продающихся на городском базаре. Жизненный опыт Роланда подсказывал, что женщины не смогут устоять перед такой блестящей штукой.
Радостные восклицания Мед привлекли внимание остальных ведьм, и вскоре все ведьмы со Спящего острова стояли, собравшись в кучку. Они по очереди рассматривали себя в зеркальце, и было отчётливо видно, что они слегка завидуют подарку Мед. Эти зеркала были изготовлены при помощи «зеркального» волшебного пигмента Сораи, так что отражение в них было ещё чётче. Роланд совершенно точно не ошибся с подарком.
После того, как все подарки были розданы и рассмотрены, воздушный шар стали наполнять воздухом. Ведьмы забрались в корзину и махали руками Роланду. Казалось, что теперь они точно не сильно горели желанием покидать Пограничный город.
— Не могу ничего с собой поделать — должна сказать тебе, что это место и вправду замечательное, — прошептала подошедшая сзади Тилли. — Здесь такое удобное водоснабжение, и комнаты тоже удобные. Очень сложно поверить, что ты умудрился всего лишь за год превратить это захолустье в то, чем оно является сейчас.
— Ты жалеешь?
— О том, что я разрешила ведьмам сюда приехать? — хохотнула Тилли. — Как я могу жалеть об этом? Они жили тут очень хорошо, о таком я жалеть не стану! Я ведь тоже ведьма, не забыл?
Улыбка Тилли, стоящей в белоснежном саду, была прекрасной и чистой. На её лице не было ни единого следа какого-либо другого цвета. Если бы у Роланда в прошлой жизни была такая сестра, то, он был уверен, при каждой её прогулке прохожие бы сворачивали шеи, любуясь на неё. Впрочем, Роланд знал, что несмотря на их кровное родство, отношения у них были ближе всего к партнёрским, они ведь были союзниками. Вчерашнее обсуждение ясно показало Роланду, что Тилли вполне может рискнуть, чтобы справиться с любыми угрозами. — Ты вправду собираешься отправиться в такое опасное место? — поинтересовался он. — Твои способности, несмотря на то, что ты ведьма-исключение, для боя не предназначены.
— Не волнуйся. Поверь мне, я не совсем беззащитна, — сказала Тилли, и протянула руки вперёд, показывая Роланду свои украшения. На безымянном пальце левой руки у неё было надето кольцо из синего кристалла, а на правой руке была надета белая перчатка с прикреплённым к ней красным камнем. Честно сказать, Роланд должен был признать, что довольно ассиметричные украшения Тилли чем-то напоминают те украшения, которые так любили носить художники из его поколения и старше. Он ещё вчера заинтересовался украшениями, но не стал спрашивать.
— Это магический камень. Вот этот, например, мы нашли в древних руинах, — объяснила Тилли. — После направления в него магии он выдаёт различные способности. Этот, например, позволяет мне летать, как Молния.
И она, словно решив доказать свои слова, взлетела в воздух. Потом она зависла, словно её тело вообще ничего не весило, и это довольно сильно шокировало Роланда.
Способности ведьмы можно изменить с помощью камня?