— Молодец! — воскликнул Роланд, похлопав Чейвза по плечу. — Ты смог наткнуться на такой замечательный метод совершенно случайно!
— Вы, конечно, об этом не знаете, но его неестественная удача улыбалась ему ещё даже в алхимической лавке в Красноводном городе, — сказал Кайл Сичи, подняв бровь. — До того, как мы стали учить химию, вся алхимия выглядела для нас как лотерея на удачу. Едва разменяв третий десяток, этот малец совершенно случайно наткнулся на метод создания двойной кислоты, и стал самым юным алхимиком в гильдии. Тридцать-сорок подмастерьев его возраста потом смотрели на него с красными от зависти глазами. Ну, Вы можете себе представить… Большинство из них до самой смерти так и останется подмастерьями.
— Ладно. В любом случае для города это хорошие новости, — заявил Роланд. — Для начала вы должны подготовить образец оборудования, и показать мне. Если я его одобрю, то мы увеличим объёмы производства.
— Как пожелаете.
— Ладно, у меня тут к вам ещё дело есть, — сказал Роланд, беззаботно улыбнувшись. — Раз уж у нас теперь есть азотная кислота, то мне нужно, чтобы вы сделали для меня кое-что действительно опасное. Нитроглицерин.
— А насколько он опасен? — поинтересовался Кайл.
— Это, кстати, очень легко. Вам нужно лишь использовать сырьё — добиться реакции концентрированной азотной кислоты с глицерином, добавив туда в качестве катализатора концентрированную серную кислоту. Но помните, что во время работы вам нужно очень хорошо проветривать помещение и контролировать температуру в нём. В процессе нитрификации выделяется много тепла, так что лучше бы вам заранее подготовить бочку со льдом, и положить туда контейнер. Помните, что резкое изменение температуры, вибрации, толчки или трение могут привести к взрыву, — Роланд не знал, сколько процентов сказанного им будет правдой. В конце концов, у него были лишь начальные знания насчёт нитроглицерина. Самого процесса он точно не помнил, зато точно перечислил все ингредиенты. Пусть, если это будет немного опасно — он всё равно должен попробовать. — Во время тестов используйте маленькие порции сырья, чтобы в случае чего мисс Нана могла вас вылечить.
— А это… — Чейвз открыл было рот, чтобы что-то спросить, но Кайл его резко перебил:
— Я понимаю. Мощь этого вещества сравнима с мощью белого пороха?
— Они абсоюлютно разные.
— Кажется, нам предстоит интересный эксперимент! — воскликнул главный алхимик, и рассмеялся.
«Так слова о том, что девять из десяти алхимиков — пироманьяки, были правдой!» — подумал Роланд.
Нитроглицерин очень нестабильная вещь, поэтому Нобель специально добавил в него диатомовую землю — для стабильности. Впрочем, земля, конечно, делала нитроглицерин стабильнее, но при этом уменьшала взрывную силу. Поэтому Роланд, конечно же, решил использовать немного другой метод. Вместо земли он намеревался добавить в нитроглицерин нитроцеллюлозу или нитрокрахмал — они могут ещё больше увеличить силу взрыва. Впрочем, первый вариант позволял ему получить чудесную бездымную взрывчатку, а второй мог спровоцировать ещё более мощный взрыв. По одним только именам можно было понять, что азотная кислота станет ключом в переходе между чёрным порохом и обычным.
И теперь у Роланда был тот самый ключ.
Глава 332. То, что один видел и слышал
В те два дня, во время которых шла подготовка к экспедиции в Белую башню, Тилли с большим интересом бесцельно бродила по улочкам Пограничного города, и рассматривала то, как когда-то мелкий городишко под управлением Роланда превратился во что-то невероятное.
Этот город выделялся из сотен других — так считала Тилли. Чем больше она наблюдала, тем больше узнавала о жизни города.
Пограничный город совсем не был похож ни на один из тех городов, что Тилли посещала до этого. Впрочем, больше всего девушку поразила словно бьющая из ниоткуда энергия горожан.
Даже многообещающий Спящий остров не мог сравниться с этим городом.
— Эти люди что, не боятся холода? — удивлённо спросила Андреа, наблюдая за тем, как по улице туда-сюда снуют прохожие. — Что такого сделал Ваш брат, что они вдруг согласились работать во время зимы?
— Ещё ведь осень, — вдруг заявила Пепел. — Ты даже времена года друг от друга отличить не можешь.
— Но погода сейчас такая, что ничем от зимней не отличается. Такая аналогия очень часто возникает в спорах в известной постановке «Её сон, его страна», — Андреа элегантно повела головой так, что её волосы взметнулись вверх. — Впрочем… Такая варварка, как ты, не может быть знакома с искусством.