В такие дни городские патрульные предпочитали никуда не соваться, и отсиживались в тавернах. Там они сидели вокруг камина, потягивая вино и флиртуя с официантками.
А в Пограничном городе такого не было.
Какие-то люди каждый день чистили от снега улицы, отбрасывая его по краям дороги. Эту вакансию ратуша учредила совсем недавно — рабочие выходили на полный рабочий день, а в конце месяца получали зарплату. Конечно, платили на этой работе не так уж и много, но и сама работка была не особо сложной.
По улицам города туда-сюда сновали горожане. Некоторые из них носили на голове соломенные шляпы, а некоторые просто укутывались в мантии, пытаясь укрыться от снега. Впрочем, все они были чем-то заняты. В общем, от летнего времени улицы города отличались только лежащим на них снегом.
Если бы Вейдеру кто-нибудь рассказал о том, что какой-то маленький городишко на границе королевства может быть оживлённее, чем Валенсия, то он ни за что не поверил бы. К счастью, теперь Вейдер мог видеть это собственными глазами. Вейдер вполне мог бы решить, что находится в каком-нибудь большом городе, если бы в Пограничном городе полностью не отсутствовала церковь, и не было видно больших белых колокольных башен.
Вскоре их так называемый взвод прибыл к докам на Красноводной реке. Там было причалено около десятка кораблей, и возле них толпились несколько сотен людей. Вейдера вдруг постигло чувство дежавю — картина напомнила ему тот день, когда он сам прибыл сюда беженцем.
— Вопрос!.. Кто эти люди?
— Беженцы с северных и южных земель. Принц отправил солдат собрать их, чтобы помочь им пережить зиму. Ваша задача — помочь ратуше поддерживать порядок среди беженцев, и по одному направлять людей из очереди в проверочные пункты, карантин и на регистрацию, — приказал Картер. — Сейчас вас, полицейских, пока слишком мало, так что вам помогут солдаты Первой Армии, но потом вы должны будете делать всё своими силами!
— Так точно!
Для Вейдера задача звучала довольно просто — она не особо отличалась от просьбы присмотреть за порядком среди беженцев в очереди за похлёбкой. Подойдя чуть ближе к людям, Вейдер принялся указывать людям, куда именно им нужно было зайти.
— Имя? Откуда родом? Читать-писать умеешь?
Как только беженец заходил в проверочный пункт, его тут же опрашивали работники ратуши, а потом тщательно записывали ответы.
Вейдер отлично знал, что сейчас они собирали лишь приблизительную статистику, а полные опросы и проверки будут устраивать потом. Те люди, которые обладали какими-то особыми навыками, будут размещены в черте города. Вейдер сам однажды проходил такое распределение.
Вскоре у него за спиной начали раздаваться приветственные выкрики. Обернувшись, Вейдер увидел, что к докам в сопровождении стражников подходит мужчина, одетый в длинную мантию. Его длинные серо-пепельные волосы явно указывали на его благородное происхождение — без сомнений, это был не кто иной, как Его Высочество Принц Роланд Уимблдон. Рядом с ним стоял какой-то причудливо одетый мужчина — Вейдер решил, что это и есть глава ратуши.
Он никогда бы не подумал, что Принц придёт наблюдать за сортировкой беженцев, особенно в такую ветреную и холодную погоду.
Вейдер даже немного удивился — зимой аристократы обычно стараются носу не высовывать из своих тёплых кроватей, особенно если у них есть слуги, на которых можно переложить заботу о множестве вещей.
— Меня зовут Мейн… Я с севера. Я фермер, читать и писать совсем не умею.
— Фермер? — представитель ратуши сверился с пергаментом, а затем кивнул. — Следующий!
И Вейдер вдруг заметил, что фермер не отрывая взгляда следил за Аринцем, причём в его взгляде можно было прочитать что угодно, кроме восхищения. Это было очень нетипично для обычного беженца.
— Погоди-ка, — остановил он рабочего.
— Что такое? — Фермер, говоришь? А когда созревает зимняя пшеница?
Представитель ратуши недовольно на него покосился:
— Это ведь начальная регистрация! У нас нет времени проверять, правду он говорит или нет! Тебе что, сэр Картер не объяснял, как тут всё делается? Ты должен поддерживать порядок в очереди, так что займись своей работой!