Например, прошедшая экспедиция показала кое-что интересное: на то, чтобы завоевать доверие беженцев, ушло очень мало золота. В основном гонцы потратились на оплату кораблей для перевозки и гостиниц. В данный момент в Пограничный город приплыли около четырёхсот беженцев, но в Ивовом и Серебряном городах, а так же на Хребте павшего дракона, своей очереди сесть на корабль ждали ещё около трёх тысяч человек.
К тому же владельцы кораблей хорошо знали, что Пограничному городу нужны люди, и поэтому взвинтили цены. Приблизительно посчитав, Роланд пришёл к выводу, что денежные затраты на перевозку трёх оставшихся тысяч беженцев будут примерно такими же, как и затраты на спасательную операцию в столице во время демонической чумы. Так что нанимать корабли было довольно не экономично. Ещё немного поразмышляв, Роланд решил отправить письмо Маргарет из палаты торговцев — он надеялся, что если та увидит Молнию, то не взвинтит цены на аренду кораблей в два раза так же, как это делали остальные владельцы кораблей.
Впрочем, если Роланд на самом деле хотел уменьшить расходы, то должен был сам построить корабли. Навыки кораблестроения он, конечно же, немного улучшил, к тому же теперь ему были доступны стальные мачты и цемент — значит, можно было строить баржи подлиннее и помощнее, а наличие паровых двигателей и вовсе значило, что открывается новая водная линия сообщения по Красноводной реке.
После того, как Роланд пообедал, в дверь постучал Бэров:
— Ваше Высочество, вся ситуация теперь мне предельно ясна.
— Докладывай. — Один из моих учеников по имени Салем, который должен был поехать на север и привезти беженцев оттуда, сначала поехал в столицу — ему не хватило лодки. Там он встретился с одним своим старым другом, в надежде на то, что тот поможет Салему связаться с какими-нибудь недорогими торговцами, которые согласятся плыть на западные земли, — вздохнул Баров. — Новости быстро распространились по столице… А затем он взял беженцев из Серебряного города, который всего лишь в одном дне езды от столиц. Если Тимоти хотел подослать к вам убийц, то в таком случае это было бы довольно просто провернуть.
— Сколько сейчас человек в Серебряном городе ждут корабли?
— Около восьмисот, ну или чуть больше, — тихо ответил Бэров. — На то, чтобы торговый корабль доплыл туда и обратно, уйдёт примерно полмесяца. И непонятно, что случится, когда прибудет следующая партия беженцев. Или… Может, нам отозвать всех солдат Первой Армии, и просто не везти сюда людей из Серебряного?
— Нет. Неважно, сколько ещё людей Тимоти подошлёт, мы не откажем никому. Нужно только повнимательнее опрашивать их на пунктах пропуска, и всё будет нормально, — покачал головой Роланд. — Если мы бросим тех людей в Серебряном городе, то разве они не станут, вернувшись домой на север, рассказывать всем о том, что их просто-напросто бросили? Да после такого сюда вообще больше никто не поедет.
Роланд был уверен, что ни один из убийц не сможет до него добраться — ведь у него были Найтингейл и Сильвия со своим волшебным зрением. Теперь главное, чтобы убийцы не вредили другим людям.
— Да, Ваше Высочество, — ответил Бэров и, прокашлявшись, поинтересовался. — А что насчёт… наказания для Салема?
— Сам что думаешь?
Бэров заколебался на пару секунд:
— Всё случилось из-за того, что Салем был слишком беспечен. Я бы предложил уволить его с должности в ратуше или просто наложить на него штраф в размере двух зарплат. В конце концов, он ведь не нарочно это всё сделал, да и урона особого его ошибка не нанесла, так что, думаю, отправлять его в шахты было бы слишком.
Роланд взглянул на серьёзное выражение премьер-министра, и, не сдержавшись, хохотнул:
— Не беспокойся. Учитывая то, что Салем совершил эту ошибку по неопытности, а не намеренно, то его можно наказать не так сурово. В конце концов, он ведь в первый раз этим всем занимался… Помнится, ему всего лишь двадцать лет, да? Думаю, наказание заставит его быстро повзрослеть. Штрафа в две зарплаты будет достаточно.
— Как пожелаете, — поклонился Бэров. — Я сообщу ему об этом немедленно.
Принц, улыбнувшись, покачал головой. Хоть поначалу Бэров и казался слишком суровым и желающим наказать Салема, в итоге оказалось, что он всё равно о нём заботился. А когда Салем отправился в столицу, он собирался даже поехать вслед за ним — в конце концов, Салем был его первым учеником. Бэров, скорее всего, считал его одним из собственных детей.
— Хорошо, займись этим.
После того, как Роланд с Бэровым всё обговорили, Принц довольно потянулся на стуле. Затем он вынул из ящика стола несколько листов бумаги, и собирался было начать рисовать чертежи паровых двигателей для новых цементных барж, как в его кабинет практически влетела Ливз.