Рядом с кроватью горела зажжённая свеча — наверное, её оставили специально для того, чтобы Агата ни обо что не споткнулась, попытавшись встать.
Агата довольно долго смотрела на свечу и обнаружила, что воск не тает. Свеча как была большой, так и осталась, словно могла гореть вечно.
Видимо, тут не обошлось без магии.
Ткань, из которой были изготовлены простынь и покрывало, была очень мягкой — видимо, её соткали из хорошего шёлка. Эту удобную кровать можно даже было сравнить с кроватями в Такиле — Агате было сложно поверить, что у дикарей могут быть такие удобные спальни.
Пошевелив пальцами, Агата обнаружила, что большая часть её сил восстановилась. Она встала с кровати и, пробудив свою магическую силу, стала охлаждать воздух вокруг кончиков своих пальцев. Видимо, Принц в самом деле просто-напросто взял и снял с неё Камень Божественной Кары. Это заставило Агату почувствовать себя необычайно свободной.
Она подошла к окну и раздвинула занавески. Снаружи было очень темно. На небе не было видно ни звёзд, ни луны. Казалось, всю землю поглотила тьма. Вглядевшись, Агата увидела где-то вдалеке несколько ярко освещённых мест. Она слышала, как за окном завывает ветер, и на стекло время от времени прилетали снежинки.
Очевидно, была зима. Зима была самым идеальным временем для пробуждения ведьмовских сил. Зимой в Такиле никогда не было таких ночей — каждый зимний день Такила праздновала. По ночам улицы Такилы были ярко освещены кострами, и Агата, смотря на Такилу с башни, видела, что освещён был весь город. Яркие костры горели, словно звёзды, символизируя надежду и будущее. Возле них собирались и молились люди, надеявшиеся обрести дар магии и возвыситься над смертными. Когда в семье появлялась ведьма, то менялась не только её судьба, но и судьба всех членов семьи. Им больше не приходилось волноваться ни о еде, ни об одежде.
Агата потянула за рукоять, и открыла окно. В ту же секунду в комнату ворвался холодный ветер, разметав занавески и задув свечи. В комнате стало очень темно. Когда глаза Агаты привыкли к темноте, она смогла разглядеть лежащий на крышах города белый снег.
Судя по количеству зданий, которые увидела Агата, этот городишко и впрямь был довольно небольшой. Название «Пограничный город» для него идеально подходило.
Обычный человек в такую погоду за несколько часов мог бы замёрзнуть насмерть, но Агата не боялась холода — её тело не чувствовало никакого дискомфорта. Она уже даже и не помнила, каково это — замёрзнуть. Её магические силы проснулись довольно давно.
Закрыв глаза, Агата вспомнила недавний разговор.
Федерация исчезла, ведьм теперь считают слугами Дьявола, а смертные с помощью Камней Божественной Кары ловят и убивают их… Из этого можно было сделать вывод, что даже если Акарис и Наталье удалось сбежать от Дьяволов, то остановить это безумие они явно оказались не в силах. Смерть Федерации была предрешена.
Но что именно случилось, почему две Превосходные пали от рук простых людей?
Агата не желала даже об этом задумываться.
— Тебе не холодно? — вдруг поинтересовался кто-то из-за спины Агаты.
Агата была ошарашена. Обернувшись, она увидела, что в тёмной комнате на кровати сидит женщина. Её лица было невозможно разглядеть из-за темноты. Казалось, она появилась тут словно приведение — дверь не открывалась, шагов слышно не было.
— Я разожгу свечу, если ты закроешь окно, — продолжила незнакомка.
Она, без сомнения, тоже была ведьмой.
Но что она здесь так поздно делает?
Агата спокойно кивнула, закрыла окно и медленно пустила по своей коже магический импульс, покрывший её тело налётом инея.
Впрочем, незнакомая ведьма не выказывала никакой агрессии — она просто открыла стоящую возле кровати тумбочку, вынула оттуда кремень и быстро зажгла свечу. Агата, наконец, смогла рассмотреть гостью — у той были прекрасные длинные светлые волосы, тонкие брови и очень острый взгляд. Раньше Агата не видела ни одной ведьмы с таким взглядом.
— Это наша первая встреча… А, хотя нет, вторая, — улыбнулась ведьма. — Меня зовут Найтингейл.
Это значило, что она тоже тогда была в толпе ведьм? — Это твой дар, да? — нахмурилась Агата. — Ты тоже высокоранговая?
Даже для высокоранговой ведьмы войти в чужую комнату без предупреждения было довольно грубо.
— А, ты про эволюцию… — Найтингейл покачала головой. — Я не такая умная, как Анна. Она за короткое время прочитала «Теоретические основы естествознания» и поняла их. А когда я вижу все эти формулы и теоремы, то чувствую, словно у меня голова взрывается. Думаю, мне в жизни не удастся дальше развить свои способности.