С момента последнего нападения демонических тварей на Святой город прошло уже довольно много времени, снег к этому времени уже успел засыпать следы сражения, а шторм и вовсе прекратился. Жители города были рады такой передышке.
В такие дни полагалось праздновать, но в душе Мэйна была лишь одна пустота. Ему пришлось отправить целый взвод Армии Божественной Кары, чтобы те разобрались с монстром-гигантом, идущим в сторону Гермеса. В результате девятнадцать воинов ранили, а двоих и вовсе убили. Воины из Армии смогли отрубить гигантам ноги, и после этого гиганты валялись на земле, не в силах двигаться, до тех пор, пока их копьями не убили обычные стражники. Впрочем, потеря двух солдат Армии пугала Мэйна не так сильно, как интенсивность и мощь атак демонических тварей на Гермес.
Он долго молчал, а потом громко выдохнул, пытаясь унять злость, и вернулся к своему стулу. Он сел, открыл Святой свиток и вновь погрузился в чтение.
— Там ничего не поменяется, даже если ты будешь читать его вверх ногами. Его Великолепие О’Брайен ещё тебя не вызывал? — поинтересовался Тайфун. В руках у него были две чашки с горячим питьём, и одну из них он предложил Мэйну.
— Я уже в третий раз посылаю просьбу на посещение Секретной зоны, но они до сих пор так и не ответили! Я не знаю, чем таким занят Его Великолепие в этот ужасный момент, — раздражённо ответил Мэйн.
— Не волнуйся, — перебил его Тайфун. — Ты же сам сказал, Святой свиток был написан ещё первым Папой, так что вполне логично, что в нём могут содержаться ошибки. В конце концов, прошло уже четыре сотни лет! Кто может гарантировать, что вся информация до сих пор актуальна?
— Это совсем другое, — покачал головой Архиепископ. — Если мы неверно интерпретировали дату сражения, то это же будет катастрофа! Мы и так уже вложили в объединение королевств кучу времени и сил, чтобы обрести достаточную для противостояния Дьяволам мощь, но если количество времени на подготовку сократилось вдвое… После этих битв мы вряд ли сможем набрать новых воинов для Армии Божественной Кары!
— Тише, сэр Мэйн, — улыбнулся Тайфун, и медленно принялся пить. — Всё уже произошло. Мы видели, как к городу шли Когти Ада, и ничто это уже не изменит. Но, может быть, для появления Когтей Ада есть какие-нибудь другие объяснения?
— Например?
— Сначала попей, — ответил Тайфун, почёсывая бороду.
Мэйн посмотрел на стоящую рядом с ним кружку — на первый взгляд её содержимое напоминало козье молоко, но при внимательном изучении он понял, что запах какой-то не такой.
— Это что такое в кружке?
— Зимний цветок, — ухмыльнулся Тайфун. — Воду мечты нельзя пить просто так, а разбавленную с молоком — пожалуйста. Надеюсь, она поможет тебе перестать волноваться и, наконец, сходить поспать.
Мэйн сделал большой глоток козьего молока. Оно тут же обожгло его горло, и устремилось вниз по пищеводу, оставляя за собой лёгкое чувство изжоги. Несмотря на то, что вода мечты была разбавлена молоком, для Мэйна такое питьё всё равно было слишком крепким. Он закашлялся, а затем вытер рот рукавом:
— Даже если я сейчас выпью целый стакан чистой воды мечты, то всё равно вряд ли усну. Так что говори.
— Ну, например, если мы допустим возможность того, что первый Папа сделал ошибку… Старые люди ведь довольно легко всё забывают, воспоминания у них угасают, а потом они и вовсе воспринимают всё не так, как мы. Я это очень хорошо знаю, — пожал плечами Тайфун.
— Это практически невозможно, — заявил Мэйн, нахмурив брови. — Эта вещь ведь напрямую касается структуры и состава церкви, и играет огромную роль в будущем всего человечества. Папа должен был быть очень аккуратен, когда всё это записывал. А какое второе предположение?
— А второе объяснение… Из-за каких-то неизвестных нам обстоятельств вся ситуация разительно поменялась.
Архиепископ подождал пару секунд, и когда понял, что его собеседник не собирается продолжать, переспросил:
— Например?
— Не знаю.
— Не знаешь?.. Ты издеваешься, что ли? Ситуация у него изменилась! И по такой непонятной причине все наши усилия пойдут прахом? Как ты можешь быть таким безответственным?
— Сэр Мэйн! — голос Тайфуна стал громче. — Ты что, требуешь у меня конкретного способа победить Дьяволов? Ты серьёзно думаешь, что мы сможем задержать наступление Дьяволов, если будем только лишь защищать Гермес?
Мэйн поражённо молчал.
— Все хотят одерживать победы в каждой битве! Но пока мы даже против четырёх Королевств не все битвы выиграли, не говоря уже о битве с Дьяволами из Ада! — вдруг заговорил Тайфун. — Ты что, забыл, чему нас учил Его Превосходительство Папа?! Чрезмерные старания, как и страх результата, не сильно друг от друга отличаются. Тебе сейчас только и остаётся, что принять тот факт, что потихоньку всё движется к логическому концу, и ничего мы с этим поделать, увы, не сможем! Страх результатов… Мэйн был шокирован до глубины души — всё было именно так, как сказал Тайфун. Мэйн боялся. Он боялся стать Папой, боялся не суметь остановить Дьяволов и боялся собственными руками обречь человечество на гибель.