— Подарок в честь твоего Дня Пробуждения.
Причина, по которой он торопился записывать передовые знания в области исчисления, которые он помнил, крылась именно в том, что он хотел закончить до этого дня. Для ведьмы День Пробуждения был важнее, чем день рождения, и его можно было счесть практически перерождением. Роланд всегда испытывал трудности с выбором подарков, и на этот раз все было непросто. Пораскинув мозгами, он решил дать Анне новые знания в качестве подарка. У Анны был талант к обучению и развит аппетит к новым знаниям, поэтому он выбрал такой подарок.
Однако, получив книгу с оранжевой обложкой, она не открыла ее сразу же, как раньше. Вместо этого она положила её вместе с Магической Книгой:
— Спасибо.
— Сборник рассказов… Ты закончила читать?
— Еще нет, — Анна слегка покачала головой. — Но я хочу услышать кое-что особенное.
— Особенное? — Роланд был немного удивлен.
— Да, — она сказала с улыбкой. — Твоя история — в последний раз я уснула слишком рано, слушая ее, и сегодня я надеюсь услышать продолжение.
«Она имеет в виду тот день, когда мы лежали в кровати вместе?» — Роланд поджал губы. У него внезапно появилось желание рассказать ей о своей истинной личности и больше ничего не скрывать.
— Ты все еще помнишь, что однажды я сказал, что я жил в большом городе? В большом городе и я не имел в виду столицу Королевства Грэйкасл.
— Я знаю
— А? — ответ Анны шокировал его.
— Когда я подумала о твоем рассказе, я обнаружила, что те истории, которые, ты рассказал мне, не могли произойти во дворце короля, — сказала она с улыбкой. — Не забывай, я неоднократно читала «Хроники Грэйкасла».
— Неужели? — Роланд поколебался мгновение. — Я вообще-то…
— Тебе не нужно ничего говорить, — Анна остановила его. — Ты колеблешься, а это значит, что это непросто сказать, правильно? Тогда не говори. Кроме того, нетрудно догадаться. Я считаю, что я не единственная, у кого есть это чувство. Чем ближе мы к тебе, тем легче чувствуется одно — ты отличаешься от всех остальных, — она сделала паузу. — Что, если… мы поспорим.
— Поспорим… на что?
— Давай поспорим на то, насколько точно я смогу догадаться о истории твоей жизни.
Роланд вдруг вспомнил игру, в которую он играл, когда был маленьким: капсула времени. Игра работала следующим образом: записываешь своё послание в будущее, помещаешь его в банку и можешь достать её через определенное количество лет спустя… Хотя большая часть банок будет утеряна, некоторые из них будут найдены, и, глядя на записку, написанную много лет назад, ты получишь неописуемое ощущение.
Он не спрашивал о пари.
«Неважно, кто победит и кто проиграет, так как она, вероятно, предложила мне это, чтобы утешить меня, а не выяснить мою истинную личность», — Роланд должен был признать, что среди всех ведьм Анна была той, что понимала его лучше всех.
— По рукам, — кивнул Принц.
— Где мы остановились в прошлый раз?
— Я закончил свое исследование под руководством моего наставника… — Роланд рассмеялся. — Начнем отсюда.
Когда рассвет осветил горизонт, Анна мирно прошла первый День Пробуждения с момента начала её взрослой жизни.
Глава 412. Тайное проникновение на Хребет Падшего Дракона
Все вокруг было мрачным, от неба до земли и моря.
Хотя южная центральная часть Королевства Грэйкасл не была покрыта бесконечным снегом, воздействие Демонических Месяцев было неизбежным — солнце было скрыто серыми облаками, которые заполнили все небо. С земли поднимался бледный туман, кутая землю, скалы и джунгли. Все, что было видно, это черно-серые горные вершины над облаками, которые тянулись к южной границе материка и были визуальным путеводителем для Найтингейл и ее спутников.
Во время полета в небе на спине Мэгги Найтингейл во всей красе испытала, насколько же ужасен холодный ветер на открытом воздухе. Даже с набором защищающей от ветра одежды, которая была дана ей Его Высочеством до того, как они ушли, она все равно чувствовала, как холод проникает в ее тело через шарф и манжеты. В частности, ее уши и пальцы вскоре онемели из-за переохлаждения. Им часто приходилось останавливаться и отдыхать, в результате чего путешествие, рассчитанное на полдня, в конечном итоге, продлилось и на следующий день, несмотря на полет на полной скорости.
— Мы на месте, — сказала Молния.
Найтингейл выглянула и поняла, что хребет стал намного ниже, как будто он погружался в землю. Из тумана стал слабо виднеться город, построенный на склоне холма, который и должен был быть их целью — Хребтом Падшего Дракона.