Они прошли через узкий проход и вошли в просторную пещеру, где и был рудник. В пещере было 100 факелов, но они едва могли осветить пространство внутри. Роланд оглянулся и спросил:
— Это природная пещера?
— Да, Ваше Высочество, — Петров кивнул и продолжил. — Её обнаружили случайно: это была ровная каменная стена, но около 300 лет назад она рухнула во время землетрясения и раскрыла эту пещеру. Сначала она использовалась только местными охотниками, как укрытие от дождя, но, в конце концов, они отважились пройти глубже в пещеру, где и нашли эти красочные камни.
— Ты хорошо знаешь историю этого места, — сказал Роланд с улыбкой.
— Эти истории известны каждой семье в Западном Регионе, — Петров махнул рукой, чтобы подозвать человека и познакомил его с Роландом. — Это Денвер Крейн, управляющий шахты. О деталях пещеры он знает гораздо больше, чем я.
— Ты человек Герцога Райана?
— Нет, Ваше Высочество. Крейны не принадлежат ни одному лорду, — ответил человек по имени Денвер. Он выглядел так, как будто ему было лет тридцать, но говорил он, как состоявшийся пожилой человек. — Мы жили рядом с этой шахтой в течение нескольких поколений, и мой предок был одним из охотников, что нашел эту драгоценную шахту. Мы работали для трех герцогов, а карты шахт, которые моя семья нарисовала, могут вместе составить рисунок ростом с человека. Никто не знает этого места лучше, чем Крейны.
Он был очень уверен в своих знаниях о шахте, говоря с легкостью и беглостью даже перед Принцем Королевства Грэйкасл. Его спокойная манера и черная форма напомнили Роланду о стюардах аристократических семей в фильмах, которые он видел раньше.
Из-за того, что все были проверены Найтингейл, Роланд знал, что этот человек не был шпионом. Поэтому он спросил:
— Почему сейчас никто не работает?
— Потому, что Демонические Месяцы только что закончились, Ваше Высочество, — Денвер ответил автоматически. — Снег в горах тает, превращаясь в воду, что течет сюда. Несмотря на то, что мы построили дренажные канавы и бассейны, чтобы вывести воду через шахту, мы не можем выпускать воду так же быстро, как она течет. В результате выходит, что мы не сможем попасть в шахту в нижней части пещеры. Если все будет идти по плану, мы должны ждать до лета, чтобы возобновить добычу.
— Есть ли на территориях Семей Мэйпл и Дикой Розы железные рудники в такой же ситуации?
— Я никогда там не был, но я слышал, что их железные рудники расположены в более высоких местах, а их шахтные туннели тянутся вверх. Я бы предположил, что ситуация у них получше, но им все равно придется ждать еще месяц прежде чем они смогут начать добычу.
— Кажется, вам может понадобиться несколько паровых двигателей, чтобы избавиться от воды, — Роланд пожал плечами.
— Пар… двигатель, что это? — Денвер выглядел смущенным.
— Машина, которая позволит вам продолжать свою работу во все времена года, — улыбнулся Принц. — Вам ещё многому предстоит научиться.
Денвер слегка подвигал губами, но не смог опровергнуть комментарий Роланда.
Роланд не заметил выражения Денвера. Он считал, что для этой шахты появление рельс, пароводяных двигателей для выкачивания воды и системы тяги, подобной той, которая широко используется на Северном Склоне Пограничного Города лишь вопрос времени. Они уже успешно продали комплект для магната добычи в Серебряном Городе. Только он мало интересовался драгоценными камнями, поэтому сначала сосредоточился на железных рудниках.
— Ладно, мы закончили здесь. Давайте теперь отправимся к следующей остановке, — Роланд обернулся.
— Подождите, Ваше Высочество. У Крейнов есть небольшой подарок для Вас, — Денвер, удивленный внезапным решением Принца, попытался догнать его. Он достал маленький деревянный ящик и протянул его ему.
— А? — Роланд взял предмет с интересом. Он открыл ящик и увидел два сверкающих драгоценных камня, отражающих ослепительные красные и зеленые лучи в свете факелов. Он был поражен. — Это многоцветные камни?
— Да, Ваше Высочество. Они были выбраны из драгоценных камней самого высокого качества и сокровищ, хранящихся у моей семьи сотни лет, — сказал Денвер, положив руку на грудь. — Крейны сочтут за честь работать для нового Лорда Западного Региона.
Роланд был так увлечен драгоценными камнями, что пропустил вторую половину речи. Они выглядели очень знакомыми, и даже неспециалист в горном деле, вроде него самого, слышал их название.