— Город Беззимья, — крикнул Тигриная Лапа.
— Кого это волнует? Это не имеет никакого отношения к нам, — взволнованно воскликнул Джо. — Вы собираетесь отправиться в Пограничный Город на такой вот лодке, верно? Не забудьте разобраться, почему она может двигаться без весел, а что за белый туман и черный туман она выплевывает!
«Это действительно не имеет ничего общего с нами», — подумал Змеиный Зуб.
— По крайней мере, городское строительство даст всем работу.
— Ты действительно собираешься уйти? — Подсолнух казалась расстроенной. — Если ты можешь работать разнорабочим хоть где, зачем тебе ехать в чужие земли?
— Потому что мы сможем заработать там еще один серебряный роял, — хихикнул Тигриная Лапа. — Мы можем зарабатывать шесть серебряных роялов, если останемся здесь, и семь, если поедем туда. Если мы можем работать в любом месте, мы, очевидно, выберем то, где больше платят.
— Я спрашивала не тебя, — Подсолнух посмотрела на него и перевела взгляд на Змеиный Зуб.
По какой-то причине Змеиный Зуб внезапно почувствовал себя немного виноватым. После строительства Города Беззимья Лорд сдержал свое обещание, и на площади неожиданно появились бесчисленные объявления о найме. Тем не менее, у Крыс было очень мало вариантов работы, что в основном сводились к разнорабочим и мастерам-каменщикам, и им предлагали зарплату ниже, чем другим. Конечно, это было все же лучше, чем в их прежней жизни, когда они жили без еды, но только если бы зарплаты действительно выдавались вовремя.
Он сказал своим друзьям, что собирается в Пограничный Город из-за более высокой зарплаты, но на самом деле он хотел быть ближе к Бумаге. Столкнувшись с напряженным взглядом Подсолнух, он решил не говорить правду и сказал:
— Мои причины… такие же, как у Тигриной Лапы.
— Ты когда-нибудь вернешься?
Внезапно в гавани завопила сирена, и взвился красный флаг.
— Время отчаливать, быстрее! — Тигриная Лапа схватил руку Змеиного Зуба и потащил его к гавани.
Толпа позади них также начала двигаться, услышав сирену. Когда они вошли в зону инспекции безопасности, Змеиному Зубу показалось, что его несет толпа. Он прижал чемодан к груди и продолжал оглядываться, но не увидел над толпами людей ни Подсолнух, ни Джо.
Несколько офицеров в черной форме проверяли билеты в конце очереди.
— Как тебя зовут? Назначенная группа? Возьмите свои документы!
Змеиный Зуб двигался сразу за Тигриной Лапой. Он достал из кармана смятую бумажку и осторожно протянул ее офицеру.
— Змеиный Зуб, пятая строительная команда Группы Красного Флага…
Офицер проигнорировал его слова, осмотрел его билет и шлепнул билет обратно ему на грудь.
— Лодка слева. Следующий.
Тигриная Лапа уже ждал его у входа.
— Они не просили взятки. Это потрясающе.
— И правда… не просили, — Змеиный Зуб второпях убрал свои документы в карман и осмотрел гавань в поисках своих друзей.
Когда Бетонная Лодка выпустила свой гудок и медленно отплыла от гавани, он, наконец, увидел их на каменной лестнице — Подсолнух размахивала пальто Джо, а Джо обхватил локти и сидел на корточках за ней.
Змеиный Зуб также снял пальто и яростно размахивал им, не обращая внимания на замешательство других пассажиров.
Их взгляды, наконец, снова встретились.
— Берегите себя! — крикнул он. Его друзья тоже, казалось, что-то говорили, но звук лодочного двигателя заглушил их голоса.
Подсолнух некоторое время следовала за лодкой вдоль берега, но Бетонная Лодка вскоре оказалась слишком далеко и исчезла из виду.
Даже тогда Змеиный Зуб не смог ответить на её вопрос.
Глава 498. Военный Корабль Роланд
Роланду понадобился целый день, чтобы вернуться в Приграничную Зону, и его спина ныла от усталости. Вымыв лицо и почистив зубы он рано лег спать, но так и не почувствовал себя отдохнувшим до самого полудня следующего дня.
Он подумал:
«На моей частной лодке у меня должна быть звуконепроницаемая каюта, мягкое кресло и большая кровать. В противном случае мне придется сидеть на трясущемся жестком табурете и слушать рев парового двигателя, который будет пытать и мое тело, и мою душу».
Первое, что сделал Роланд, когда вошел в свой кабинет, это вызвал к себе своего управляющего Бэрова Монса и Министра Сельского Хозяйства Сириуса Дэли. Хотя до запланированной даты весеннего наступления оставалась всего одна неделя, он мог быть уверен, что Железный Топор управится с военными. Самое главное на данный момент — управиться с сельскохозяйственным производством, а именно с весенним посевом. В конце концов, ему было бы спокойнее с запасом зерна.