— Да, — Венди тоже нежно улыбнулась. — Я слышала от Леди Тилли, что Мэгги раньше превращалась в голубя и спала, сидя на корточках на крыше. Любой малейший шум будил ее, и она держала форму голубя только, чтобы избежать возможных опасностей. Теперь она, наконец, может спокойно спать как нормальная маленькая девочка, — некоторое время она помолчала, а затем продолжила, ее голос был наполнен эмоциями. — Нам очень повезло.
Найтингейл не ответила… ей и не нужно было. Ведь все ведьмы Ассоциации, которые выжили, чувствовали себя также. Когда они находились на грани жизни и смерти, именно Лорд Пограничного Города обратился к ним и пообещал им новый мир. Теперь их сестры не только увидели надежду, но и обнаружили, что этот новый мир находится в пределах досягаемости. После Святой Горы, к которой они шли сотни лет, мечты стали реальностью, их благодарность и признание не могли быть выражены в нескольких словах.
Они погрузились в долгое молчание, пока полуночный колокол не забил вдали, и Венди не возобновила разговор:
— Ты… хочешь вернуться туда?
Найтингейл спросила смущенно:
— Вернуться туда? Это куда? — она была в полудреме.
— В Серебряный Город, твой родной город, — Венди указала на юг и сказала. — Отсюда всего полдня пути. Если ты позволишь Мэгги унести тебя, у тебя уйдет меньше часа. У тебя ведь там младший брат, так ведь?
Найтингейл не думала, что она об этом вспомнит, и, немного задумавшись, покачала головой:
— Пока мы восстанавливаем порядок города, да и во всем мире есть потенциальные враги, я не могу оставить Его Величество. Кроме того, когда все в Королевстве Грэйкасл будет улажено, у меня будет много возможностей посетить Серебряный город. Спешить ни к чему.
— Я думала, что ты уже достаточно акцентировала внимание на том, что удалилась от Семьи Джилен, как и в прошлом, — сказала Венди с облегчением. — Кажется, ты… ты больше не ненавидишь своего младшего брата?
— Без его предательства я бы не встретила тебя, не говоря уже о Его Высочестве, — Найтингейл улыбнулась. — Ты всегда говорила мне: «Избавление от прошлых кошмаров не означает избавление от прошлого». Теперь я, наконец, понимаю вторую половину фразы. Все хорошо, пока я живу лучше, чем раньше.
— Ну… похоже, что вышла хорошая пословица, — Венди подняла бровь. — Я не знала, что у тебя есть такие литературные способности.
— Поэтому я не стану никуда тайно уходить, и ты можешь спать спокойно, — произнесла Найтингейл, взявшись за руки Венди. — Уже поздно.
— Ага, — Венди нахмурилась, и они обе поползли по большой кровати. Венди легко задула свечу. — Спокойной ночи, — пробормотала Венди.
На что Найтингейл ответила:
— Спокойной ночи.
После того, как Найтингейл убедилась, что Венди спит, она встала с кровати, вошла в Туман и подошла к комнате Роланда.
Теперь настало ее время.
Тьма была на ее стороне.
На следующий день Роланд получил от Железного Топора хорошие и плохие новости. Хорошей новостью было то, что после допроса Первосвященник Ферри наконец признался в наличии плана Гермеса тайно заменить Уимблдона III и издать Королевский Указ о Выборе Наследного Принца.
Плохая новость заключалась в том, что церковь давно замышляла эту войну, чтобы ослабить военный потенциал Королевства Грэйкасл и быстрее оккупировать его. Они фактически заняли много областей, как, например, две провинции на юго-востоке королевства. Если бы Роланд не успел бы стать Принцем Роландом, этот план, вероятно, уже уничтожил бы Королевство Грэйкасл.
— Ты все слышал? — Роланд спросил Тео, который стоял рядом с ним. — Иди и распространи новости, особенно об истинных намерениях Церкви и сотрудничестве Тимоти с ними. Чем больше сведений ты раскроешь, тем лучше. Я хочу, чтобы каждый гражданин города знал, что они сделали.
Тео поспешил ответить:
— Да.
Затем Роланд повернулся к Железному Топору и приказал:
— Отправляй еще один корабль, чтобы привезти сюда Бэрова и Кайла Сичи.
Железный Топор казался смущенным, что было необычно для него:
— Не проблема привести Главу Ратуши, но главного алхимика… Он действительно согласится покинуть лабораторию и потратить свое драгоценное время на дорогу? — спросил Железный Топор.
— Я напишу Кайлу, — Роланд нахмурился. — Есть такая поговорка, что если ты не вернешься в свой родной город, когда разбогатеешь, ты все равно, что облачишься в черный костюм посреди ночи. Какой смысл его носить, если люди не могут тебя увидеть? Когда человек овладевает впечатляющими навыками, он не должен возражать против того, чтобы показать их. Когда Кайл был в Красноводном Городе, он постоянно соревновался с Алхимической Мастерской в Королевском Городе. Как говорится, два ремесленника никогда не живут в мире. Теперь у Кайла есть шанс победить своего соперника, поэтому я верю, что он приедет. Это также была бы хорошая возможность одним махом заручиться поддержкой всех алхимиков в Королевском Городе и заставить их служить мне.