— В самом деле? — Эдит рассмеялась. — Значит, ты не вышел из себя в кабинете, называя меня дрянью и не сказал, что я неблагодарная негодяйка, которая кусает руку, что кормила ее. Если я не ошибаюсь, ты должен был ещё попытаться что-нибудь разбить, но остановились, потому что вещь была дорогая.
Герцог ахнул.
— Я…
«Черт побери, кто ей сказал?» — подумал герцог.
Прежде чем он понял, как ответить, Эдит уже подошла к нему и обняла:
— Добро пожаловать в Город Глубокой Долины, папа. Доволен?
Его гнев мгновенно рассеялся. Смешанное чувство поразило его, когда он погладил волосы дочери.
Иногда он просто не понимал, как же Эдит стала такой талантливой и красивой дамой. Она была его дочерью от первой жены, но личность Эдит сильно отличалась от нрава её биологической матери и его самого. Он даже иногда сомневался, что Эдит была их дочерью, если бы не внешней сходство с покойной женой.
Однако, когда они обнялись, герцог снова почувствовал, что они связаны кровью. Она все еще была Жемчужиной Северного Региона, которую воспитал он сам.
Через некоторое время Эдит сильно оттолкнула его, сказав:
— Ты воняешь, предлагаю тебе сначала искупаться, я привезла душистое мыло из Города Беззимья, попробуй его. Это лучше, чем кассия.
— Ни к чему с этим спешить, — Кальвин огляделся. — Ах да, где Герцог Хайер. Почему он не приветствовал меня в зале?
— Я сказала ему вернуться в свой особняк в пригороде.
— Что? — Герцог в шоке посмотрел на свою дочь.
Эдит пожала плечами и сказала:
— Он не заботится о воле Его Величества или твоих приказах. Если бы я не прибыла сюда вовремя, он мог бы разозлить войска фронта. Не каждый может ясно видеть своё нынешнее положение. Некоторые даже рискуют открыть глаза или умы. На них я не буду тратить впустую своё время. Наиболее разумным вариантом был его отъезд.
— Но он просто послушно сдал замок и города?
— Конечно, нет, но у меня есть Первая Армия, — она улыбнулась. — В один прекрасный день она завоевала Королевский Город, и что, по-твоему, может сделать с ними десяток рыцарей?
«Я не знаю, иллюзия это или нет, но за последние два месяца Эдит сильно изменилась. Ее улыбка теперь искреннее, это больше не та фальшивая улыбка дамы из высшего общества, которую она показывает публике. В её глазах появился блеск, который я не видел в течение многих лет, с тех самых пор, как она выросла», — подумал Кальвин.
Он понял, что теперь она любила свою жизнь. По крайней мере, она была счастливее здесь, чем в Северном Регионе.
Он немного позавидовал этому изменению, переполненный сложными эмоциями.
Возможно, точно так же, как и сказала его дочь, они потеряли некоторые свои права после того, как были лишены своего статуса аристократов, и при этом стали свободны от границ своих территорий. Теперь перед ней было большое будущее. Она могла бы пойти в другие земли, кроме Северного Региона, и испытать другую жизнь.
Вернувшись в кабинет, Кальвин выпил две чашки черного чая и выдохнул:
— Итак, теперь мы должны остаться здесь и ждать Его Величество?
Эдит открыла записную книжку и сказала:
— Не совсем так, нам нужно многое сделать. Нам нужно доставить в Город Глубокой Долины все материалы, а именно еду, лошадей, ткани, травы и все другие предметы первой необходимости для ведения войны. К тому же я получила новое зашифрованное письмо от Его Величества. Он пишет, что сюда нужно доставить железные и медные слитки. Чем больше, тем лучше.
«Значит, он хочет ограбить весь Северный Регион», — тайком подумал Герцог:
— Ты действительно веришь, что Его Величество Роланд может победить церковь?
— Возможно, он не сможет атаковать Святой Город Гермес и полностью уничтожить церковь, но для него ничего не стоит остановить церковь, которая захочет войти в королевство с Хребта Холодного Ветра, — некоторое время она помолчала. — То, что нужно Его Величеству — это время.
— Время?
— Ты не видел его заводы, так что не понимаешь, насколько силен Город Беззимья, — Эдит посмотрела на отца и сказала. — И независимо от того, кто ты, рыцарь, наемник, Армия Суда или разгоряченный верующий, все равны перед пулями. Заводы продолжают производить эти пули. Кроме того, чтобы научить простого гражданского использовать огнестрельное оружие и пули потребуется всего лишь несколько минут, и вот они уже готовы убивать врагов. После месяца обучения они смогут стать солдатами и отправляться на поле битвы. А через три месяца они станут неразрушимой Первой Армией.