Роланд взглянул на надпись на ручке кресла, чтобы убедиться, что он не занял неправильное место, прежде чем спросил:
— И почему же я не могу быть здесь?
— Ну и ладно, — она выпустила носовой звук, чтобы показать свое неудовольствие, видимо, увидев имя на надписи. — Во всяком случае, я не могу поверить, что у тебя есть дети!
Это было просто невероятно. Неужели Зеро получила и Гарсию, и ее ребенка, которого она родила в Порте Чистой Воды в битве при Городе Вечной Зимы?
— Мой кузен, — холодно выплюнула она.
«Ну… Похоже на замену», — подумал Роланд.
Каким-то образом он почувствовал себя немного странно в связи с изменением отношения Гарсии к нему, от презрения и отвращения, когда они впервые встретились, до нынешнего нетерпения, которое было открытым и очевидным.
Когда все собрались, родительское собрание, наконец, началось. После того, как учитель закончил говорить о своем плане на новый год, он перешел к той части, где каждый ученик имел право высказаться. Как только Зеро поднялась со стула, ее чистые белые волосы и хрустальные красные зрачки, которые выглядели удивительно уникальными, в сочетании с ее красотой, вызвали внезапный всплеск споров среди родителей и привлекли взгляды всех детей. Ее красота была чем-то, что каждая ведьма сохранила при себе в Мире Сновидений, что в глазах Роланда можно было считать огромным преимуществом.
У Роланда не было другого выбора, кроме как насладиться «приветствием» от других участников, поскольку он должен был встать, чтобы сопроводить Зеро, которая собиралась выступить. Он чувствовал сомнения и издевки в глазах других родителей, думающих, что Зеро определенно принадлежит к другой семье, и он был не достоин быть её родителем. Он чувствовал все это во взглядах и улыбках. Роланд должен был признать, что его повседневная одежда, мультяшная рубашка с короткими рукавами в паре с шортами до колен, заставила его выглядеть совершенно по-другому в сравнении с остальными.
После того, как Роланд вернулся на свое место, он ощутил взгляд Гарсии, брошенный тайком, который еще больше подавил его. Скрываясь за солнцезащитными очками, она могла смотреть на него в любое время, как ей захотелось бы, но если бы он посмотрел ей в глаза и понял бы, что она на самом деле не обращала на него никакого внимания, вышло бы довольно неловко.
Вскоре он почувствовал, как Гарсия толкает его под локоть и передает ему записку.
Роланд нахмурился и развернул записку. Ее почерк отражал резкость и строгость, так, что даже тот, кто не мог оценить каллиграфию, мог почувствовать силу, стоящую за ним. Когда Роланд прочитал записку, его сердце слегка дрогнуло.
[Ты таинственный мастер, который мчался по улице на днях, верно?]
«Черт, как она узнала?» — Роланд выругался про себя.
Роланд не мог не взглянуть на Гарсию, неожиданно обнаружив, что она все еще что-то пишет.
Вскоре появилась вторая записка.
[Не отрицай этого. У мастеров очень острое чувство суждения о фигурах и хорошая память, чтобы зафиксировать детали движений. Когда я впервые увидела тебя в новостях, твоя фигура показалась мне знакомой, но теперь я уверена, что это был ты. Скажи мне, честно, ты только что разбудил свою Силу Природы или ты с самого начала хотел скрыть, кто ты на самом деле?]
Узнала по фигуре? Как драматично! Даже если бы видео оказалось перед его глазами, он не был уверен, что сможет узнать себя. Во всяком случае, Гарсия не могла зайти так далеко, чтобы спрашивать каждого встречного мужчину, у которого была подобная фигура. Это означало, что она должна быть, в некотором смысле, чрезвычайно наблюдательной, чтобы связать с ним таинственного мастера.
«Поэтому она изменила свое отношение?»
Роланд поколебался мгновение, а затем, как только он поднял руку, ему была вручена ручка.
Он намеревался отрицать все, спорить о том, насколько это абсурдно, но когда ручка коснулась бумаги, его внезапно осенило.
Честно говоря, его интерес к мастерам был таким же, как и у любого другого зрителя. У него не было ни малейшего желания подбирать перчатку. В Мире Сновидений его можно было считать практически создателем или Богом, поэтому победа в битве не имела большого значения, но проигрыш был бы, несомненно, унизительным. Более того, в девяти случаях из десяти, согласно тому, что он видел по телевизору, без какой-либо формальной подготовки он, скорее всего, проиграет.