Вероятно, Филлис не ожидала, что он сначала задаст этот вопрос, и мгновение промедлила, прежде чем ответить:
— Прежде чем мы вошли в руины лабиринта, никто и не ожидал, что так получится.
— Ты имеешь в виду, что это как-то связано с руинами? — Без открытия в руинах Армия Божественной Кары не была бы создана. Остальные ведьмы не смогли бы выжить… но, к сожалению, мы обнаружили это слишком поздно, — она тихо вздохнула. — Помимо метода «Передачи Душ», беглецы нашли в лабиринте кое-что еще… Из-за них Леди Наталия и Королева Города Падшей Звезды и образовали фракции, и это привело к их окончательному разрыву.
— Кое-что ещё? — Роланд нахмурился.
— На данный момент я не могу рассказать больше. Я могу обсудить эти вопросы более подробно только после того, как мы найдем Избранную — тогда Леди Паша будет говорить с вами лично.
— Кто такая Паша?
— Она является преемницей Трех Глав Союза, а также доверенным лидером выживших, — объяснила Филлис.
Если он не ошибался, Святой Город уже рухнул в то время. Чтобы не привело к тому, что группа умирающих беглецов решала свои проблемы, сражаясь между собой, это, должно быть, было оружие посильнее Провидения.
— Разве обе стороны не могли сосуществовать? Поскольку идеальная форма Армии Божественной Кары не стоила жизни ведьмам, было бы достаточно выбрать добровольцев для участия в церемонии перевоплощения. Почему Алиса захотела захватить остатки Союза?
Когда эти слова были произнесены, лицо Филлис отразило горечь:
— Не стоила жизни ведьмам? Нет… Ваше Величество, все было не так просто, как Вы думаете. Первоначально оболочка, которую я использовала, принадлежала одному из Воинов Божественной Кары, который не смог перенести перевоплощение. Вы знаете, сколько времени мне понадобилось, чтобы приспособиться к этому телу?
— 10 лет? — Роланд задумался.
Это было время, необходимое для обучения рыцаря.
— Почти 50 лет, — она покачала головой и сказала. — Когда я ознакомилась с манипулированием телом, которого у меня не было раньше, оболочка воина Армии Божественной Кары уже постарела.
Ведьмы вокруг не могли не ахнуть.
— Магическая сила, которая растаяла в крови, уничтожила большинство чувств, включая возможность ощущать вкус и запах, прикосновения… так что Армия Божественной Кары не чувствовала боли и, следовательно, не боялась травмироваться. Но для нас это был эквивалент подрыва прошлых воспоминаний. Ходьба, разговоры и формирование кулака все нужно было восстанавливать… В начале никто не мог даже встать и держать чашу, это требовало огромных усилий. Шли десятилетия ежедневного повторения, чтобы обучить мозг этим действиям. Если посчитать, то на овладение оружием и боевым навыкам понадобятся сотни лет, — Филлис сделала паузу и добавила. — Итак, Вы можете себе представить, что произошло дальше.
Роланд на мгновение нахмурился, прежде чем сказать:
— Алисе понадобилось много пустых оболочек.
— Правильно. Один из Воинов Армии Божественной Кары, который жил сотни лет, был бы намного сильнее, чем новообращенный воин. Чтобы поддержать эту силу, накопленную в течение многих лет опыта, ей пришлось создать больше оболочек, чтобы позволить душам жить. Даже если требовалось время, чтобы приспособиться к новой оболочке, по сравнению с началом с нуля, время тренировки можно было бы сократить до нескольких лет. Поставщиками оболочек были слабые ведьмы, поэтому Леди Алиса и должна была захватить Союз, чтобы стать абсолютным правителем ведьм. Это был единственный способ, которым она могла легко использовать некоторых ведьм в качестве жертвенного материала, — Филлис закрыла глаза. — Под угрозой Битвы Божественной Воли она была почти близка к успеху. Большинство старших сотрудников Союза согласились с ее поведением… и если бы не новые открытия в руинах, Армия Божественной Кары была бы единственным способом выжить.
Глава 707. Путь Королевы Города Падшей Звезды
«Звучит именно так, как она и объяснила», — подумал Роланд. Однажды Пепел сказала, что разница между Армией Божественной Кары и Ведьмами-Исключениями была не в силе и не в реакции, а в их мудрости. Если у Воина Божественной Кары был ум ведьмы, и он был бессмертен, его боевой опыт, накопленный за столетия, достиг бы ужасающего уровня. Такие бойцы были бы еще сильнее, чем Ведьмы-Исключения.
Если бы на Хребте Холодного Ветра он боролся бы с итоговой версией Армии Божественной Кары, результат, скорее всего, был бы иным. Церкви нужно было бы только разбить весь корпус на многие отряды, чтобы проникнуть на базу Королевства Грэйкасл. Эти отряды могли начать битвы путем распространения преследования, и он не смог бы защититься от них.