Роланд почувствовал, что было очень странно слышать все это от человека, воспитанного в древней королевской семье.
Когда он поднял ручку и собирался подписать документ, она остановила его, торжественно сказав:
— Я должна снова напомнить тебе: как только ты станешь одним из нас, ты больше не будешь обычным человеком. Ты будешь пользоваться правами, предоставленными Ассоциацией, и тем временем должен будешь выполнять свои обязательства. Предав нас или разгласив нашу секретную информацию, ты немедленно станешь нашим врагом. Когда это произойдет, мы не потащим тебя в суд. Нам разрешено наказывать предателя в соответствии с нашей собственной процедурой. Надеюсь, ты подумаешь об этом, прежде чем поставишь подпись.
Она горячо надеялась, что он сможет присоединиться к Ассоциации, но теперь напоминала ему о рисках. Это изменило его отношение к ней. Он обнаружил, что Гарсия в этом мире была совершенно другой. Какой бы коварной и жестокой не была Королева Чистой Воды в Королевстве Грэйкасл, в этом мире она справлялась со всем, будучи открытой и доблестной.
— Я знаю, что делаю, — Роланд кивнул и написал свое имя. — Теперь, ты можешь рассказать мне правду об Эрозии? — Нет, — она аккуратно сложила заявку и положила ее в деревянный ящик чайного столика. — Чтобы подтвердить твою личность, потребуется около двух дней. Ты только что подал заявку. Ты ещё не являешься официальным членом Ассоциации, поэтому я не могу тебе ничего рассказать.
— Ну… тогда у меня есть другой вопрос. Ты сказала, что мастер может получить щедрую награду, убив Падшего Злодея. Это правда?
— Я все ясно объяснила тебе раньше, — сказала Гарсия, немного разочарованная вопросом о денежных доходах.
— Я не спрашиваю о том, сколько составляет эта награда. Я просто хочу знать, как Ассоциация может проверить, что это я убил Падшего Злодея, — Роланд пожал плечами. — Во время миссии, я вряд ли смогу сражаться со Злодеем и записывать весь бой с помощью камеры. Должен ли я пригласить другого мастера, чтобы он стал свидетелем? Или вы, ребята, идете древним путем, подсчитывая головы, с которыми возвращаетесь?
Гарсиа рассердилась и сказала:
— Значит, деньги так сильно для тебя важны? Неважно, кто убьёт Падшего Злодея, мир станет лишь чище. Почему ты все так высчитываешь и так стремишься к личной выгоде?
Роланд парировал:
— Ты известный мастер, чья награда за победу в поединке эквивалентна годовому доходу обычного человека, а я всего два месяца назад был безработным. А ещё я должен заботиться о себе и о маленькой девочке. И да, ты права. Деньги очень важны для меня!
Он сознательно воспользовался недопониманием, чтобы ввести ее в заблуждение, и заставить поверить в эту ложь. В конце концов, в Ассоциации он просто хотел узнать причину Эрозии, а не посвятить ей всего себя.
Кроме того, деньги и правда, были для него очень важны.
Гарсия пристально смотрела на него мгновение, все еще слегка раздраженная, а затем сказала:
— Чтобы доказать, что ты убил Падшего Злодея, тебе просто нужно передать его мутировавшее Природное Ядро в Ассоциацию.
— Я могу передать его в Ассоциацию? — Роланд был немного удивлен. Теперь он подумал, что ядро Падшего, пробудившееся в McDonald’s может быть и не случайно осталось твердым в руке Филлис.
— Конечно, это источник силы Падшего Злодея. Когда происходит мутация, оно уже никогда не восстановится. Это может доказать, что Падший поражен эрозией. Если мы не будем собирать эти мутировавшие ядра, и не будем запирать их, они рано или поздно заразят других людей. Обычные люди теряют рассудок, просто прикасаясь к нему.
— Ты имеешь в виду, что… мутировавшее ядро может использоваться разными людьми?
На что Гарсия сказала с обидой:
— Да, поэтому некоторые люди собирают их. Мы точно знаем, о чем они думают. Разве они не беспокоятся о том, что разрушат наш мир?
Услышав это, Роланд сразу понял, что существовала ещё одна группа людей, которая собирала мутировавшие яда и действовала против Ассоциации. Гарсия, которая только что озвучила эту информацию в приступе гнева, не хотела разглашать подробности об этих людях.
— Но Ассоциация, должно быть, сохранила большое количество мутировавших ядер. Разве вы не боитесь, что эти люди обнаружат местоположение ядер или кто-то предаст вас и откроет им секрет…
— Это невозможно! — она прервала его без колебаний. — Хотя на данный момент тебе не разрешено знать эти вещи, я могу заверить тебя, что эти сумасшедшие ребята никогда не прорвутся через линию обороны основной зоны Ассоциации. Прежде чем они доберутся до места, четыре Защитника разорвут их в клочья!