Он взволнованно присел на корточки и с детской усмешкой, похлопал по главному щупальцу центрального носителя: «Ты просто великолепна».
Красный свет погас.
Паша напомнила ему: «Ваше Величество, она не может общаться с вами напрямую».
«Она может понять мои слова и даже дать мне ответы „да“ или „нет“. Это уже считается своего рода общением». Роланд считал, что общение, по сути, является лишь получением и передачей информации. В худшем случае центральный носитель может быть описана как человек, имеющий проблемы с выражением мыслей, и, таким образом, она просто не может «общаться» как нормальный человек. Он не был обескуражен этим ни в малейшей степени и был намерен продолжать выяснять, действительно ли центральный носитель ограничивалась просто выдачей ответов «да» или «нет».
Поразмыслив некоторое время, Роланд сказал: «Теперь давайте предположим, что сияние одного главного щупальца означает один, а два щупальца означает два. Можешь ли ты показать мне три своим красным светом?»
Вопрос казался намного проще, чем пятизначное умножение, но он служил совершенно другой цели. Если бы центральный носитель смогла отобразить правильный ответ на этот вопрос, это означало бы, что она могла дать более подробную обратную связь по вопросам. Более того, она также может отображать результаты расчетов напрямую.
Однако центральный носитель ответила не сразу. Через несколько секунд одно из ее щупалец начало светиться, а другое только мерцало, в то время как последнее оставалось темным.
Если верить словам Селин, центральный носитель так показывала, что то, что сказал Роланд, было на 30 процентов правильным.
Однако этот сигнал длился недолго.
Свет мерцающего щупальца очень быстро погас, как и светящийся.
«Значит, ответ — нет?» подумал он.
«Это…»
Селин слегка вздохнула и объяснила: «Это выходит за ее пределы. Она должна была выразить свое согласие более сложным образом и, таким образом, смутилась». Она сделала паузу, прежде чем продолжила: «Мы просили ее выразить простые идеи и даже короткие предложения. Однако, поняв, что она не может ответить на вопрос просто „да“ или „нет“, она отвечает гораздо медленнее, и легко путается, как сейчас».
Роланд сказал, нахмурившись: «Означает ли это, что я воздвиг в её мозгу какой-то логический барьер? Она … в порядке?»
Селин помахала своим щупальцам и ответила: «После минуты отдыха она будет в порядке. Я однажды попробовала задать ей несколько противоречивых вопросов, в результате чего она оставляла без внимания остальные наши вопросы в течение нескольких недель».
Теперь Роланд был уверен, что с этим биокомпьютером будет трудно справиться, но он все еще не хотел отказываться от своего плана создания новой системы связи, чтобы помочь центральному носителю выразить более сложные идеи, чем ответы «да» или «нет». Поскольку она могла проверять результат расчета, он подумал, что она, должно быть, знала правильный ответ и просто не знала, как отобразить его своими щупальцами.
Однако формулирование этой системы выходило далеко за рамки его компетенции. Поскольку инженеры и программисты не очень хорошо ладят, он очень мало знал о программировании. Немного подумав, он решил отказаться от идеи самостоятельно изучить этот центральный носитель.
«Кстати, я помню, что ты говорила, о том, что носителям нужна грязь и тепло, чтобы продолжать функционировать. Здесь есть магма?»
Паша ответила: «Фрэн еще не проникла так глубоко, но мы нашли здесь кипящую подземную реку, поэтому вскоре мы сможем найти и поток лавы. Кроме того, я часто чувствую запах серы от этой подземной реки. Нам тоже полезно принимать такие ванны. Что касается центрального носителя, мы откачиваем воду из реки, чтобы поливать ее каждые несколько дней, поэтому вам не нужно беспокоиться об этом».
Услышав, что магма не была обязательной для носителя, и что горячая вода может быть использована в качестве замены, Роланд был рад, и решил, что если он захочет перевести центрального носителя в Арифметическую Академию на денек, ему понадобится только котел для нагрева воды.
Он знал, что еще не настало время озвучить эту просьбу, иначе было бы похоже, что он перешагнул дозволенные границы с ведьмами Такилы, которые только что переехали сюда и еще не присоединились к Городу Беззимья. Кроме того, он был обеспокоен тем, что астрологи из академии не смогут сохранить самообладание, увидев этого гигантского монстра со щупальцами.