— Ваше Величество, как Вы можете оставить меня за бортом столь важной экспедиции! — она надулась, говоря так, словно была обижена. — Разве я не Ваш главный исследователь?
— Угу, угу! Приключения, угу! — согласилась Мэгги.
— Э-э… ну это всего лишь обзорная экскурсия. В тех местах, где Папы передают друг другу власть, не говоря уже о какой-либо опасности, не будет и ничего интересного.
— Но я хочу пойти с Вами… можно? — спросила девочка, смотря на него умоляющим щенячьим взглядом.
Как Роланд мог сказать «нет»?
Теперь, когда шлюзы были открыты, просьбы ведьм полились мощным потоком.
— Ваше Величество, возьмите и меня, — тихо попросила Колибри. — Я могу помочь вам с багажом.
— Как я, член Исследовательского Сообщества, могу пропустить такое важное событие. Так ведь, Ваше Величество? — спросила Агата.
— Я пойду за старшей сестрой Анной, куда бы она ни отправилась! — сказала Нана звонким голоском.
— Что, если подземное здание заражено демонической чумой? Разве Вы не говорили, что места, в которых отсутствует вентиляция, являются идеальной средой для роста бактерий? — серьезно спросила Лили.
— Поскольку Королева Города Падшей Звезды здесь, я бы хотела снова увидеть ее… — помимо ведьм даже Филлис, № 76, выразила свое желание присоединиться к экспедиции.
— Подожди-ка, разве она не была врагом Такилы? — с любопытством спросил Роланд.
— Она все же была респектабельным лидером, если бы не леди Алиса, мы бы даже не дожили до раскола между Такилой и Городом Падшей Звезды.
… В конце концов, почти все смогли отправиться в бесплатную поездку в Отражающую Церковь, которую они так желали заполучить.
Первоначально Роланд планировал взять с собой Анну, Найтингейл, Сильвию и Изабеллу. Но теперь, из-за увеличения участников похода, Марджи пришлось несколько раз вернуться туда и обратно, прежде чем она смогла перевезти в заброшенный туннель всех.
Хотя эти петляющие туннели были давно закрыты, они все еще находились в хорошем состоянии без признаков протечек или эрозии. Хотя туннели были довольно пыльными, группа по-прежнему путешествовала по ним без особых проблем.
Прошагав около пятнадцати минут, они прибыли в верхний район Отражающей Церкви. Под руководством Изабеллы они вскоре оказались в большом зале. Ширина зала не впечатляла, но потолок поднимался настолько высоко, что Роланд смог увидеть только, как колонны поднимаются в темноту все выше и выше.
Другими словами, высота зала была намного больше его ширины.
Несмотря на всю грандиозность этого места, Роланду, когда он вошел в зал, стало непривычно тесно и тревожно в нем. Было похоже, он шел по очень глубокой долине. Несмотря на то, что Светящиеся Камни освещали обе стороны, их слабый желтый свет мог осветить только лишь небольшую часть зала.
— Это молитвенная комната. На стенах этого зала висят портреты всех предыдущих Пап, — объяснила Изабелла на ходу. — В день передачи власти О’Брайен, взяв с собой Мэйна, тоже посетил это место. Но Архиепископ не знал, что О’Брайен взял с собой кое-кого другого.
— Зеро, — сказал Роланд низким голосом.
— Да. Обычно Очищенной Ведьме было бы строго запрещено входить в эту область, даже ведьмы, направляющие магию в Сигилы, выбирались из тех, кто скоро будет принесен в жертву. Как только они видели фантомы, они сразу же отправлялись на церемонию рождения воинов Божественной Кары, — Изабелла кивнула. — В тот момент, когда Зеро прибыла сюда, она стала кандидатом на пост Папы.
— Отвратительно! — проворчала Найтингейл, хотя она и сама не знала, говорила ли она о церемонии или о Зеро.
Изабелла разумно держала рот закрытым.
Когда все подошли к концу зала, перед ними появился портрет в полный рост и во всю стену. В отличие от прохода под тусклым желтым светом рамка этого портрета была окружена Светящимися Камнями. Каждая деталь портрета была ярко освещена мягким светом.
Хотя Роланд много раз слышал о внешности Королевы Ведьм от Агаты и других ведьм, когда он увидел её портрет своими глазами, его сердце заполнилось невыразимым чувством.
На портрете Алиса держала меч обеими руками и смотрела вперед. Она выглядела так, словно смотрела в непредсказуемое будущее, и в то же время изучала Роланда.
Не было ни единого слова, которое могло бы точно описать ее. Она была мягкой, но в тоже время сильной; холодной, но пылающей. Никто м никогда не смог бы забыть ее, увидев хоть раз. Однако, если бы у нее было красивое лицо, Роланд не был бы слишком удивлен. Но от Алисы исходила подавляющая аура природного лидера — аура настолько сильная, что казалось, что она родилась с Божьей Благодатью, ведя своих последователей к победе до самого конца времен.