— Тихо, мне нужен только один голос, — нетерпеливо крикнула Изабелла. Ее глаза осмотрели толпу, а затем она указала на монахиню, которая, казалось, была их лидером, и сказала: — Ты, встань и расскажи мне всё.
— Да, Ваше Святейшество, — монахиня почтительно прижала лоб к земле, прежде чем из последних сил поднялась на ноги. — Прошло более месяца с тех пор, как мы получали известия из Гермеса…
Час понадобился Изабелле, чтобы получить общее представление о том, что же произошло здесь.
После битвы на Хребте Холодного Ветра каждый день количество предметов снабжения, которые обитатели получали, неуклонно сокращалось. Сначала порции продуктов уменьшались, а затем и время доставки возросло. Времена были тяжелыми, но порядок сохранялся, в основном благодаря безопасному управлению, которое разделили три монастыря, и ограниченной информации, получаемой ими из внешнего мира, что и помешало панике. Здесь были священники и воины Армии Судей, которые помогали сиротам и монахиням молиться все больше и быть сильными, чтобы преодолеть трудные времена, который, как они утверждали, вот-вот закончатся.
Однако это время так и не настало.
Монахиня рассказала об итоговом приказе церкви, говорившем о переводе всех воинов Армии Судей и священников обратно в Гермес, и это произошло шесть недель назад.
В то время монахини точно не знали, что значит этот указ, однако помнили, насколько отчаянными были эти верующие. Те, кто остался позади, выглядели так, как будто они потеряли свои души, когда покинули Большой Зал.
С тех пор монастырь позабыл свой стабильный уклад.
У учреждения появились вакантные должности, которые автоматически заполнялись подчиненными более низкого уровня. Эти позиции предоставляли оставшимся верующим право провозглашать себя новыми священниками. Однако они отказывались от всех обязанностей и задач, которые должен был выполнять священник. Они также не берегли ресурсы, оставленные их предшественниками. Вместо этого они впустую растратили скудные пайки и даже уменьшали порции, которые шли сиротам.
Только когда монахини пошли к новым священникам и договорились о распределении еды, они узнали чудовищные новости о том, что собор Гермеса рухнул.
Церковь достигла той точки, где на карту было поставлено само её существование.
Чтобы сразиться с врагом всеми своими силами в последнем бою, руководители церкви решили отказаться от старого Святого Города и вызвать всех официальных членов к нагорью. Последний указ, который они выдали людям, оставшимся в монастыре, говорил о том, чтобы они противостояли вторжению самостоятельно, сражаясь до последнего вздоха.
Поворот событий казался слишком нереальным, чтобы поверить в него, но тот факт, что путь, ведущий к Отражающей Церкви, был закрыт, подтвердил новости.
Печальные новости разделили монахинь на две фракции. Одна из них называлась «Фракция новых священников», состоящая из тех, кто был полностью разочарован старым режимом. Другая фракция, состояла из тех, кто колебался и был сбит с толку. Лидер монахинь объяснила, что раньше церковь была настолько сильной, что им не нужно было думать о своих собственных судьбах… Вот почему они были так обеспокоены новостями. Казалось, что их старый, знакомый мир внезапно рухнул.
И именно эгоистичные поступки новых священников ухудшили ситуацию.
Эти новые священники поднялись со дна, и их обычные позиции были немного выше положения монахинь. Они часто помогали управляющим заниматься внутренними делами без какого-либо возможного продвижения по службе. И на самом деле, ни один способный человек не сможет развернуться здесь. Поэтому, как только они вкусили того, что может им дать власть, в то время, пока никто не смотрит им через плечо, они, естественно, стали смелее, выходя из-под контроля.
Например, «Благословение» хора и обучение ритуалам.
На самом деле все это должно было быть запрещено, но из-за слабого контроля Святого Города над монастырем, время от времени многие сановники, у которых были какие-то особые интересы, приходили и устраивали веселье, что не было секретом. Только когда сбежала молодая Ведьма-Исключение, церковь усилила надзор.
Однако теперь, когда охрана исчезла, новым священникам не пришлось заботиться о наказаниях.
Сначала, во имя «Благословения», только несколько девушек были принуждены, а после уже весь класс должен был повиноваться и, наконец, ситуация стала настолько невероятно отвратительной, что девушкам пришлось обменивать свою девственность на пищу. Такое поведение не только нарушало законы церкви, но и отталкивало колеблющихся монахинь и приводило к их союзу с сиротами.