— Надеть штыки на стволы!
Услышав команду, стрелки повыхватывали из своих сумок штыки и проворно нацепили их на стволы ружей. На данный момент производство смогло обеспечить новыми ружьями и штыками только сорок стрелков. Поэтому те солдаты, которым новых ружей не досталось, по команде просто вставляли в ствол своих тонкие палочки.
Они отрабатывали насаживание штыков с самого утра, и теперь любой солдат мог закрепить штык на стволе после двух-трёх движений. Согласно словам Его Высочества, штыки следовало использовать только в качестве крайней меры. Принц не хотел, чтобы его воины первыми лезли в рукопашную, орудуя штыками. Картер, конечно, был не особо согласен с этим, он считал, что пока мужчина не нанесёт своему врагу первую рану, или пока он не испытает его удар не себе, его нельзя назвать полноценным мужчиной. Не увидев крови врага, солдатом или охотником стать просто невозможно.
Железный Топор тоже стоял посреди толпы практикующихся солдат. Он продолжал утверждать, что был всего лишь охотником, но Картер внимательным взглядом уже определил, что где-то Железный Топор научился воевать. Его умения ни в чём не отставали от умений обычных рыцарей.
Его королевское Высочество лично попросил Картера, чтобы тот научил солдат использовать новое оружие. Получив приказ, Картер даже поначалу слегка смутился, он никогда раньше не видел таких штыков, поэтому сам с ними обращаться тоже не умел.
Впрочем, поразмышляв немного и покрутив в руках новое оружие, Картер пришёл к выводу, что с заданием справиться сможет, в конце концов, штык практически ничем не отличался от короткого копья. А благодаря особому острию, его было использовать не в пример легче.
Из-за острия и тренировка в обращении со штыком была довольно своеобразной. Солдатам не нужно было учиться, как с помощью штыка блокировать и парировать удары. Единственное, что они должны были тренировать, это тычки. Поэтому рыцари и солдаты встали в линию, и принялись обучаться самому удобному способу использования штыка, одну ногу поставили чуть вперёд, слегка согнули колени и синхронно наносили в никуда тычки штыком, резко устремляя обе руки с оружием вперед, пытаясь при этом ударить как можно сильнее.
Такая однотипная тренировка была очень скучной, поэтому Картер даже удивился, когда понял, что солдаты действуют с энтузиазмом. До начала зимы все они были лишь кучкой ленивых и слабых крестьян, а теперь они вели себя как отлично вышколенная группа солдат. Картер выкрикивал команду, а они моментально действовали, и рыцарю пришлось признать, что тренировались солдаты гораздо тяжелее и с большим старанием, чем оруженосцы, которых он когда-то обучал. Конечно, если бы он раздал этим людям по мечу, или, если выражаться словами Принца, «дал им холодное оружие», то смог бы победить каждого из них в три удара. Но сила воли этих солдат была достойной зависти, так как они уже и так многого добились.
После часа тренировок Картер приказал стрелкам сесть и слегка отдохнуть. В этот момент на поле пришёл сам Его Высочество в компании с женщиной, на голову которой был накинут капюшон. Рыцарь этому даже не удивился, Принц заранее сообщил ему, что на сегодняшней тренировке будет присутствовать ведьма.
Но Картер не знал, что ведьма будет такой высокой, на первый взгляд она была ростом с Его Высочество, но высокий рост её не портил. Он слегка задумался а потом, очнувшись, приказал солдатам поприветствовать Четвертого Принца.
— Ваше Высочество! — завопили солдаты, подняв руки вверх.
— Спасибо за службу! — поздоровался с ними Роланд, кивнул и отправился к Картеру, чтобы поговорить с тем с глазу на глаз. Но в этот момент к Принцу вдруг бросился один из солдат, заметив это, Картер нахмурился, положил ладонь на рукоять меча и сделал шаг вперёд, становясь между солдатом и Принцем. Найтингейл отреагировала ещё быстрее, её рука появилась из ниоткуда и схватила Принца за руку. Если что-то пошло бы не так, то она моментально втянула бы принца в туман.
Но потом все поняли, что бежал к Принцу не простой солдат, а Железный Топор.Да и бежал он, как оказалось, не к Принцу, а к сопровождающей того высокой ведьме. Он упал перед ней на колени. Причём не на одно колено, что было традиционно в Королевствах, а сразу на оба, потом ещё и низко поклонившись. Схватившись за голову, он пробормотал: